FA-cupen: Plymouth Argyle-Newcastle United 0-0
Efter en slitsam arbetsinsats på ett kylslaget Home Park står det klart att Plymouth Argyle får resa upp till Newcastle för omspel i tredje omgången av FA-cupen. Lördagens möte slutade mållöst i en match där Newcastle United var närmast segern.
Inför säsongens högsta publiksiffra på Home Park tog Plymouth Argyle emot Newcastle United i tredje omgången av FA-cupen. Paul Mariner hade tvingats till en ändring i laget eftersom mittbacken Reda Johnson är upptagen av spel för Benin i African Nations Cup. 19-årige målvakten Lloyd Saxton, som skadades under försäsongen, var tillbaka på bänken sedan Kyle Letheren inte fått sitt lånekontrakt förlängt. Chris Barker ersatte Reda Johnson efter sitt långvariga skadeuppehåll och säsongsdebuterade. Chris Hughton i Newcastle hade stuvat om lite mer och gjort sju ändringar jämfört med senaste ligamatchen.
Gräsmattan på Home Park var att beteckna som svårbemästrad efter en frostig natt och var fortfarande märkt av den senaste ligamatchen fem dygn tidigare.
Det var Argyle som inledde piggast. Carl Fletcher stal bollen av Nicky Butt och fann Jamie Mackie som tog sig förbi mittbacken Fabricio Coloccini men dennes kollega Tamas Kadar avvärjde med en perfekt brytning. En misslyckad rensning av bortalaget ledde till ett volleyskott av Luke Summerfield men detta täcktes undan av Alan Smith.
Efterhand tog Newcastle kommandot via ett snabbt och fyndigt passningsspel. Ett inspel från Ryan Taylor nådde Fabrice Pancrate i ypperligt läge men fransmannen missbedömde studsen och knäade bort den utmärkta möjligheten. Anfallaren Shola Ameobi fick se ett skruvat distansskott smita över hemmamålet.
När bortalaget inte lyckades rensa undan ett inkast från Kari Arnason hamnade bollen hos Alan Judge vars dykande volleyskott smet strax över ribban. Den kraftfulle Shola Ameobi bröt sig förbi Arnason men den perfekta passningen till Fabrice Pancrate kunde inte tas om hand på rätt sätt. Sedan var det vänsterbacken Gary Sawyer som inte kunde stoppa Ameobi men Danny Guthrie nådde inte inspelet. De två sista chanserna innan paus tillhörde Newcastle. Guthries skott tvingade Romain Larrieu att sträcka ut sig i sin fulla längd för att parera och Fabricio Coloccinis låga volleyskott hamnade utanför.
Det mest notabla från inledningen av andra halvlek var att Karl Duguid och Nile Ranger efter en brottningsmatch i leran drog på sig varsitt gult kort. Newcastle dikterade tempot och även om chanserna var lätt räknade så steg volymen gradvis från storpubliken - med Home Park som referens.
Inbytte anfallaren Andy Carroll nickade i fint läge vekt i famnen på Romain Larrieu. Ett allt mer tröttnande hemmalag trycktes tillbaka och Larrieu svarade för en svettig räddning när han tippade Nicky Butts dykande volleyskott över målramen.
Matchen slutade 0-0 inför 16.451 åskådare. 2.376 av dessa hade rest ner från Newcastle och fyllde Barn Park End, vilket sannerligen inte hör till vanligheterna. Detta var den högsta publiksiffran på Home Park sedan den 22 mars 2008 i ligamatchen mot Watford. Nu väntar bortamatch mot Queens Park Rangers i ligaspelet innan det är dags för omspel på St James Park. Därmed måste den uppskjutna (avbrutna) hemmamatchen mot Barnsley flyttas ytterligare framåt.
