En riktig Pilgrim: Michael Foot 1913-2010
Michael Foot, före detta Labourledare och Argylesupporter, gick igår ur tiden. Han blev 96 år gammal.
Foot var en principfast och idealistisk vänsterpolitiker. Han kom in i underhuset 1945 och var med under perioden som byggde välfärdsstaten och avvecklade imperiet. Efter många år ute på partiets vänsterkant med motstånd mot kärnvapen som sin huvudfråga, blev han överraskande vald till partiledare 1980 och ledde partiet i valet 1983 mot Margaret Thatcher på en ganska vågad socialistisk program. Resultatet blev Labours största nederlag sedan 20-talet och sedan partiets långa vandring högerut som har gett oss New Labour, Tony Blair och Gordon Brown. Det lär dröja innan vi ser någon som Michael Foot som partiledare igen.
Anledningen till den här artikeln är dock förstås hans kärlek för Plymouth Argyle som var någonting utöver det vanliga. Han har följt laget regelbundet från 8 års ålder under i princip hela sin ligahistoria, från 1921 fram till den här säsongen. Nu är det visserligen så att alla brittisk politiker måste ha ett favoritlag, att inte göra det kan ungefär jämföras med att som amerikansk presidentkandidat kalla sig ateist. Brown hejar på skotska Raith Rovers, Blair har Newcastle, Major Chelsea innan honom. Men få har varit lika hängivna som Foot.
Bilder av honom visar att han nästan alltid hade på sig sin grönsvarta halsduk, även i icke-fotbollsamband. Även under hög ålder har han varit med på bortamatcher och båda Blair och Brown har fått hänga med när de skulle träffa honom. När han körde valkampanj var han alltid tydlig med att han inte var tillgänglig när Argyle hade match.
Lagom till hans 90-års dag blev han till och med registrerad som spelare med truppnummer 90, och hade även spelarprofil på klubbens hemsida ("Livlig vänsterspringare som är bra på att hålla sin position och inte drifta mot höger..."). Han håller därför rekord som den äldsta registrerade spelaren någonsin.
I flera intervjuer på senare år har han lovat att han inte skulle dö innan han sett Argyle spela i Premier League. Tyvärr har han inte lyckats hålla det löftet. Nu hoppas jag att vi får se The Michael Foot Stand när Home Park byggs om nästa sommar.
