Inför: Newcastle-Barnsley
Serieledarna Newcastle tar på lördag emot Barnsley i en match där hemmalaget får ses som stora favoriter till att spela hem ytterligare tre poäng.
Hemmalaget
Newcastle kommer stärkta från den gångna helgen efter första vinsten på bortaplan sedan 9 december, och äntligen – och åter igen – vann man en match utan att övertyga. Samtidigt kan och måste fler höja sin lägstanivå för laget ska behålla direktplatsen till Premier Leauge.
Förutom den glädjande segern förra helgen, och det faktum att jagande Nottingham åkte på storstryk vilket ledde till utökat avstånd till strecket, så börjar det ljusna på skadefronten, vilket innebär att managern Chris Hughton får angenäma problem i laguttagningen.
Trion Lovenkrands, Enrique och Butt är alla tillgängliga – medan vi får vänta ytterligare ett tag på Wayne Routledges comeback. Sedan tidigare är Joey Barton, Shola Ameobi och Steven Taylor långtidsskadade.
Dansken Lovenkrands var i kanonform
innan skadan han fick mot Preston, så han lär ta en plats i startelvan – förmodligen på Leon Bests bekostnad. Även spanjoren Enrique har goda chanser att ta en plats eftersom lånet van Aanholt har återvänt till huvudstaden.
Förmodad startelva är således Harper i målet, en backlinje bestående av Simpson, Coloccini, Williamson och Enrique, ett mittfält (man inte gärna möter i en mörk gränd) med Guthrie, Smith, Nolan och Gutierrez, och ett anfallsparet (i storform) Carroll och Lovenkrands.
Gästande lag
Barnsley huserar i nuläget på elfte plats, dvs i mitten av tabellen. Det är dock jämnt, och bara fyra poäng upp till sjätte plats som innebär kval till Premier Leauge. Förra mötet på Oakwell i december slutade 2-2, där Barnsley kom tillbaka och kvitterade två gånger.
Barnsley har ett förhållandevis anonymt lag, där få spelare har meriter från bättre klubbar. En spelare att ändå se upp med är den långe, gängliga maltesaren Daniel Bogdanovic som hittills i år gjort 10 mål.
Andra spelare Newcastleförsvaret behöver hålla ett extra öga på är portugisiske yttermittfältaren Felipe Teixeria (på lån från WBA, och tidigare i PSG i franska ligan) som var mycket bra i senaste hemmavinsten mot Blackpool.
Kommentar
Barnsley kan tyckas vara ett lätt motstånd och tre givna poäng, men får de allt att stämma kan de slå de flesta – även på bortaplan. De har lyckats spela hela sju matcher under februari och vunnit fyra, och två av dessa är på bortaplan mot Cardiff respektive Preston – mycket starkt!
Men med ett hemmafacit som består av 13 vinster och 4 kryss så ska Barnsley inte ha något att hämta på St James Park. Stärkta efter första bortavinsten på nästan tre månader kör vi över Barnsley och vinner med klara 3-0 där Carroll och Lovenkrands sätter minst varsitt.
