Inför Reading-Newcastle
Trots att avancemanget blev klart redan under annandag påsk ställde Newcastle under lördagen upp med – precis som Hughton sagt – starkast möjliga lag i matchen mot Blackpool vilket resulterade i (ytterligare) en klar seger hemma på St James Park.
I lördagens omgång blev även West Bromwich klart för avancemang, och nu är det bara äran dessa två klubbar spelar om. Och även om Newcastle leder klart, har WBA fortfarande chansen att vinna serien och därför tror jag på en stark uppställning mot Reading.
Newcastle
Skadeläget – eller snarare ”friskläget” – ser utmärkt ut, vilket man inte är allt för bortskämd med vad gäller Newcastle, som brukar ha en fullgod elva på skadelistan. I nuläget är det bara Steven Taylor (knä) och Fitz Hall (ljumske) som är inte är tillgängliga.
Eftersom det finns fler som aspirerar på en plats i startelvan kan jag tänka mig att Chris Hughton ändå genomför några förändringar. Om José Enrique känner sig redo, är han given i backlinjen efter en fantastisk säsong – sannolikt istället för Kadar som utgick tidigt mot Blackpool pga skada.
Andra som är viktiga att hålla igång, och som kommer att bli viktiga i PL nästa säsong är Joey Barton (på mittfältet) och Shola Ameobi (längst fram). Just Barton har viktig rutin och är riktigt bra när det stämmer, och verkar även ha hittat balans i livet i övrigt – må det fortsätta så!
En annan spelare jag gärna skulle se få chansen från start i några matcher är holländska målvakten Tim Krul. Personligen har jag inte sett Krul live många gånger, men jag minns premiärmatchen mot WBA mycket väl, där Krul räddade en mycket viktig psykologisk poäng åt Newcastle.
Reading
Reading kommer från en stark insats borta mot hemmastarka Cardiff i lördags. Matchen slutade visserligen mållös, men Reading hade mer boll, ”vann” avsluten med 15-7 och var bara en ribbträff från att ta med sig alla tre poängen.
Och det är inte förvånande – Reading är ett starkt lag som efter en ganska dålig inledning på säsongen nu har trampat igång ordentligt. På de tio senaste matcherna i championship har man sex segrar, tre oavgjorda och bara en förlust.
Det är svårt att spekulera i Readings startelva. I matchen mot Cardiff genomförde managern Brian McDermott fyra ändringar, och ställde upp med en 4-2-3-1-uppställning. Dessutom, med matcher så tätt, måste managern avgöra dagsformen på spelarna.
Bäste målskytt denna säsong är islänningen Gylfi Sigurdsson som gjort 12 i ligan och ytterligare fyra i cupen. Annars är Reading ett ganska anonymt lag – möjligtvis med undantag för tränaren, för kanske minns någon att Brian McDermott spelade för IFK Norrköping i mitten av 1980-talet.
Kommentar
Newcastle har spelat upp sig på bortaplan och är i mycket bra form, samtidigt tror jag att en mättnad börjar smyga sig in hos spelarna. Dessutom möter man ett Reading som också är i god form, och sannolikt hade haft god chans på kvalplats om man börjat säsongen bättre.
Faktum är att Reading fortfarande har en liten chans att nå kvalplats. Man är visserligen nio poäng bakom Swansea som ligger på sjätte plats, men Reading har två hängmatcher och vinster i dessa innebär att de bara är tre poäng bakom med tre omgångar kvar.
Jag tror på ett oavgjort resultat, vilket jag även skulle vara nöjd med. Sannolikt 1-1, men 2-2 är inte orimligt med tanke på målformen i Newcastle. Carrol har gått ut och sagt att han siktar på 20 mål denna säsong (17 så här långt), så han gör minst ett.
