Premiärreflektioner och skadeläget
Med tuffast tänkbara start sparkade Newcastle i måndags igång säsongen som bär återkomstens stämpel. Trots den väntade utgången på Old Trafford råder försiktigt optimistiska tongångar inför hemmapremiären.
Förlusten i måndags var lika väntad som rättvis, men matchen lämnade också avtryck av förhoppningar. Laget stod upp bra inledningsvis och någon förnedring á la Chelsea-West Bromwich var det aldrig tal om. Bakåt var José Enrique en av de mest framträdande och längst fram sysselsatte Andy Carroll, många gånger på egen hand, hela Man Uniteds försvar.
Och nog kunde matchen ha fått en annan start. Vi var många svartvita som tog oss för pannan när gatesheadspojken från nära håll nickade Joey Bartons hörna utanför. Carroll själv hade efter matchen samma tankar som oss supportrar:
"I should have scored. It was a great ball and, on another day, I would have put that in."
Huruvida en bortaledning hade påverkat matchutgången kan vi bara spekulera i. Två som inte fick chansen att påverka resultatet var Danny Guthrie och Peter Lövenkrands. Duon åkte med till Manchester, men skador satte stopp för spel. För Guthries del rörde det sig om en lättare knäskada, medan Lövenkrands hade problem med en ljumske.
Chris Hughton kommenterar: "They both travelled to Old Trafford with us and we expected them both to be fit, so it was a bit of a blow not to have them available".
Småskavankerna uppges dock vara mer eller mindre läkta och Hughton är hoppfull om att ha sina två adepter till förfogande på söndag i hemmapremiären mot Aston Villa. All hjälp lär sannerligen behövas, för trots en hel del turbulens hos The Villans svarade man för en imponerande insats i premiären. West Ham besegrades med klara 3-0 och det vill till att Newcastle kommer upp i en hög nivå om man ska ha en chans.
En som får vänta på sin premiär är dock Sol Campbell. 37-åringen har fortfarande en bit kvar till matchformen och spel mot Villa är inte aktuellt. Hughton är nöjd med sin veteran men betonar vikten av att skynda långsamt.
"It is not just a question of one or two games; it's about getting him back properly to play for the rest of the season. If we rushed him back then he is susceptible to picking up knocks and that is not what we want to happen. Sol knows he is physically behind the others but he is making good progress and I'm happy with him."
På skadelistan återfinns sedan tidigare Steven Taylor, Dan Gosling, Danny Simpson, Tamas Kadar och Leon Best.
