Pool 3 - 0 Magpies
Än en gång visade det sig att traditionens makt är stor i fotbollen. Vi fick, som vanligt, åka poänglösa ifrån Anfield Road. Slagna av ett heltänt hemmalag som vi aldrig lyckades störa riktigt ordentligt.
Av: Rolf Corneliusson
Enda ändringen i laget, från förlustmatchen mot Arsenal i helgen, var att Carl Cort tog plats i kedjan istället för Ameobi. Liverpool valde att satsa på en offensiv laguppställning där Anelka, Owen och Heskey alla spelade från start.
Newcastle börjar friskt. Tar de första initiativen och ser alerta ut de första minuterna. Hemmalaget kommer dock snabbt igång och driver upp matchen i ett rasande tempo. De skapar ett flertal bra lägen och några situationer där de anser sig vara förtjänta av en straff. Domare Jeff Winter viftar dock bort dessa försök. Helt riktigt dömt, som vi TV-tittare kan se på repriserna. Den vassa tändningen märks här tydligt, då Liverpoolspelarna blänger, gestikulerar och protesterar mot varje domarsignal laget får emot sig.
Det tar en kvart innan Newcastle får sin första riktiga målchans. Solano lyfter in en boll från högerkanten, denna spelas vidare av Speed till Robert. Fransmannen får dock ingen ordning på skottet som går både över och långt utanför. Vi lyckas här hålla spelet uppe ett tag för att bara några minuter senare utsättas för nästa anstormning från hemmalaget sida.
Liverpool kommer i attack på attack. Newcastles försvar får jobba hårt och Shay Given får visa sig på styva linan ett antal gånger under den första halvtimman.
I matchminut 33 får Given dock kapitulera. Ett långt uppspel av Henchoz går till Anelka. Denne driver upp bollen på högerkanten, spelar in den och lyckas hitta en fristående Danny Murphy som lyckas klämma in bollen med ett vänsterskott i luckan mellan Given och stolpen. Ett rättvist mål efter en makalös press ifrån hemmalaget. De stressar Newcastle över hela planen och får felpassprocenten att rusa i höjden hos bortalaget.
En kanonchans lyckas våra Skator ändå producera i halvlek numer ett. När Speed haltar av i matchens 40 minut med en sträckning sätter Bobby Robson in Clarence Acuna. En Robertfrispark någon minut senare nickas bort av Xavier i Liverpoolförsvaret, dock inte längre än att Carl Cort kan lyfta den tillbaka in i straffområdet. Solano skapar fritt läge för Acuna, som bränner det utmärkta volleyläget med ett skott högt över. Några Newcastlespelare protesterade här och menade att Xavier hade ruffat på Solano i momentet innan Acunas skott, men det visade sig vara lika billigt försök som hemmalagets rop på straffar.
Halvleken avslutades med ännu ett par fina ingripanden från Shay Given.
Andra halvlek börjar som den första. Newcastle startar lovande men ganska snart håller Liverpool i taktpinnen igen. De skapar ett par chanser genom Anelka och Heskey innan det i 53:e minuten är dags för mål nummer två. Ett anfall från hemmalaget som ser ut att vara över vid ett par tillfällen då vårt försvar agerar alltför lamt. Bollen hamnar i alla fall till slut hos Murphy vars skott letar sig, via Givens näve, in i nätmaskorna.
Newcastlekeepern får minuterna senare göra en kanonrädding då han går ut perfekt och stoppar Owen från att sätta dit trean.
Efter ytterligare några målchanser för Liverpool skapar Newcastle ett fint läge för reducering. Senaste nyförvärvet Jenas får ett fint skottläge som han tyvärr inte lyckas utnyttja.
Ett, helt korrekt av domare Winter, bortdömt mål från Cort följs av ännu en tempohöjning av hemmalaget. De skapar ytterligare några bra målchanser. Bland annat är Owen igenom och stoppas effektivt, för vilket han, givetvis, vill ha straff. Kommer inte längre ihåg för vilken gång i ordningen …
Owen byts efter detta, mållös, ut och kanske är den förbannelsen nu äntligen bruten …?
Hemmalaget var inte riktigt nöjda med målfabrikationen för dagen . Förre Newcastlespelaren, Dietmar Hamann, placerade mycket vackert ett skott från 20 meter i Givens vänstra hörn och punkterade därmed matchen definitivt.
Robson bytte ut Carl Cort mot Bernard och Liverpool ersatte Smicer med Nick Barmby. Dessa fick vara med att avsluta en nu avslagen sista kvart.
Shay Given var Newcastles klart bästa spelare. Carl Cort fick äntligen spela en match från start. Jag tycker nog att Robson skulle plockat av honom tidigare då han kroknade rejält i andra halvlek. Jermaine Jenas gjorde ännu ett förtroende ingivande framträdande. Han vågar utmana alltmer och bjöd på ett par dribblingsdelikatesser i den första halvleken. En spelare som däremot går motsatta vägen är Laurent Robert. Han lyckas snart inte med någonting. Jobbar alldeles för dåligt och hans passningsspel är under all kritik. Acuna, som alltså blev inbytt, lyckades bra i närkampsspelet på plan och vann många brytningar. Även hans passningar och avslutningar är sådant som måste bli bättre. Solano är väl en till av Newcastlespelarna som kan få godkänt i denna, av Liverpool utdelade, lektion. Kanske det varit bäst om problemet med ljuset på arenan, som flyttade fram matchstart med en halvtimma, fortsatt strula och matchen istället blivit inställd …
En match att snabbt glömma för våran del. Liverpool som på senare tid anklagats för att spela en poänggivande, men tråkig fotboll, valde helt fel dag att ändra på detta. Att möta The Reds på ett sådant spelhumör på Anfield Road hör väl till de svårare uppgifterna att lösa i engelsk fotboll. De två senaste matcherna mot Arsenal och Liverpool tycker jag man kan likna vid våra två förluster runt nyår mot Chelsea och Man United. Även då såg våra tabelläge klart sämre ut och vi kom storstilat tillbaka. De tre övriga topplagen kommer att ha fullt upp med Champions League framöver och kommer, med stor säkerhet, att tappa några ligapoäng här och där. Det gäller nu bara att hålla ångan uppe, ta nya tag och satsa rejält i återstående matchande.
Till att börja med lägger vi vår energi på lördagens FA-Cup match mot Arsenal . En vinst där och vägen till en trofé ligger öppen.
