Säsongen som gått.
Gästkrönikören Jonas Lagerstedt resumerar.
Det finns många sett att beskriva säsongen som gått för laget i vårt hjärta.
Vissa anser att den har varit utmärkt, vissa anser att den har varit klart godkänd men inte mer och andra ett fiasko för att vi inte vann ligan eller någon cup. Själv ingår jag i den skaran som anser att den har varit utmärkt.
Säsongen började med en svår bortamatch mot en tippad guldaspirant, Chelsea. Lagen delade broderligt på de poäng som stog på spel. Minns fortfarande tavlan som sänkte oss. Given tog bollen men den slank in mellan benen ändå, retligt!
Sedan kom säsongens första hemmamatch. Och vad kunde vara mer passande än ett derby mot Peter Reid`s gäng med apor? Inte visste jag att apor kunde spela fotboll men de lyckades göra lika många mål som Newcastle, ett.
Efter två poäng på två matcher började man fundera på om det skulle bli en säsong som året innan. Fast som tvättäkta supporter så tvivlar man inte på sitt lag.
Men nu var det dags för Shearer & C:O att åka en kort bit söder ut, till Middlesbrough, för att bärga årets första full poängare. Och fansen som hade åkt med fick valuta för inträdespengen. "The magpies" vann enkelt med 4-1.
Efter denna tre poängare fick vi besök av Manchester United. Matchen fick en härlig inledning. 150 miljoners fransmannen Laurent Robert gjorde 1-0 på en härlig frispark som gick över muren och upp i Barthez vänstra kryss redan i den fjärde minuten!
Men Manchester kom tillbaka och kvitterade. Fast Newcastle visade upp en bra moral och gick till en 3-1 ledning. Men än en kom de regerande mästarna tillbaka och kvitterade innan Shearer kunde göra segermålet.
Efter denna match gick vi hyfsat. Vann och förlorade varannan match. Vi kom sedan in i en fantastisk period. Vi spelade sju matcher utan förlust och visade upp ett stort spel, framför allt på bortaplan mot storlag. 3-1 mot Arsenal (som ser ut att ta guldet) och 4-3 mot Leeds och vi var i ligaledning. Och vinsten mot Arsenal var första gången vi vann i London på otaliga försök.
Men hur länge kunde detta fortsätta? Under det tuffa jul- och nyårsspelschemat mötte vi Middlesbrough, Chelsea och Manchester United. Och det var då det sprack. Middlesbrough var inget problem men matchen mot London-laget blev för mycket. Chelsea vann med 2-1.
Och Robsons mannar orkade inte repa sig efter förlusten och i samma veva förlorade vi också med 3-1 borta mot "The red devils".
Vi tog nya tag och efter 3-1 hemma mot Leeds och 0-0 borta mot Leicester började en ny period full med vinster. Fyra stycken blev det mot Tottenham, Bolton, Southampton och apgänget ett par mil söder ut.
Efter detta fick Arsenal ett allt för trevligt mottagande av laget från nordöstra England och satte oss motvilligt tillbaka på jorden. 2-0 till Arsenal där Dennis Bergkamp gjorde ett mycket vackert mål. Var nyårssyndromet tillbaka? Ja, tyvärr. Vi orkade inte resa oss efter denna förlust och förlorade mot Liverpool borta med tydliga siffror, 3-0.
När det var nio matcher kvar att spela måste Bobby Robson ha sagt något till spelarna. De reste sig efter förlusten mot Liverpool och vi har inte förlorat sedan dess. Åtta matcher och 16 poäng av 24 möjliga. Och kanske blir det tre till? Vem vet.
En rolig sak är att vi inte har legat sämre än fyra sedan den 24/11 då vi vann hemma mot Derby efter en stormatch av Shay Given.
Lördagen den elfte maj spelas säsongens sista match, borta mot Shearer´s gamla gäng Southampton.
Vad händer nästa säsong då?
Förhoppningsvis så kommer det bli spel i Champions League men man ska inte underskatta laget man möter i den tredje och sista kvalrundan. Som Inter gjorde mot Helsingborg. Inter fick tji och spela i UEFA-cupen medan Helsingborg gick och blev utspelade av de stora grabbarna i Champions League.
Nästa års Premier League kommer också att bli mycket intressant. Målet för i år var en topp sex placering, vi kommer att bli fyra. Så om Robson sätter nästa års mål på en topp tre placering så blir det guld! Vem vet? Vi kan iallafall hoppas på det bästa.
Och Champions League kommer att vara ett starkt dragplåster. Massa miljoner extra i kassan för spelarköp bland annat. Positioner som vi måste förstärka är i backlinjen.
Nu ryktas det att PSV Eindhovens båda spelare Kevin Hofland och Mark van Bommel är på väg till Newcastle. Sedan tidigare är vi intresserade av Ipswich´s unge mittback Titus Bramble, som kommer att behövas!
Nästa säsongs lag enligt mig är:
-------------------Given-----------------
Hughes - Bramble - Distin - Hofland
Solano - van Bommel - Dyer - Robert
----------Shearer - Bellamy------------
Realistiska mål:
Att avancera till Champions League spel och gå vidare från gruppen.
Inte en sämre placering i Premier League.
Semifinal i FA cupen.
Semifinal i ligacupen.
Det gör inget om grabbarna skulle ha lust att vinna ännu mera...
