Förlust trots tapper insats
City fick se sig besegrade av Arsenal för 11:e gången i följd. Trots att man hade mästarna lite i gungning i andra halvlek så tog London-borna med sig alla tre poängen efter ett tidigt mål av Ashley Cole.
City var tvunget att göra ett par ändringar från Crystal Palace-matchen en vecka tidigare. Bosvelt och Sun Jihai gick in istället för Reyna och Thatcher som båda var skadade. På bänken mönstrade Keegan äntligen tre juniorer, Willo Flood, Bradley Wright-Phillips och Stephen Jordan.
Arsenal började matchen bäst och redan efter trettio sekunder fick James vara på alerten och rusa ut för att avvärja ett försök från Ljungberg. Under de första minutrarna hade inte City bollen någon längre tid, Arsenal höll den förnämligt inom laget. Efter ett par minuter lugnade City dock ned sig lite och fick mer att säga till om. Efter fyra minuter kom första chansen då SWP spelade fram till Macken vid straffområdesgränsen. Han vände och sköt men Lehmann kunde rädda ganska enkelt. Senare fick Anelka en bra chans då han fick fritt skottläge i mitten men hans skott seglade någon meter utanför. Arsenal kändes också farliga i sina anfall och efter 14 minuter tog man ledningen. Reyes försökte hitta Henry i straffområdet men Dunne gjorde sig lång och stoppade bollen. Tyvärr snappade Cole upp den istället och han ställde David James med en läcker yttersida invid stolproten. Det var en kvalitetsavslutning men tyvärr kunde man se på reprisen att Cole var offside då Reyes slog första passningen för att sedan komma tillbaka onside då han snappade upp bollen. Det hade alltså inte varit fel att vinka av för offside. Efter målet var det böljande spel och Anelka hade en bra chans då han kom loss på kanten men hans skott/inspel gick utanför. Sun hade sedan en riktigt bra löpning som ledde honom till ett bra skottläge men tyvärr var inte skottet i paritet med solorushen. Henry å andra sidan var också nära att utöka Arsenals ledning då han sprang sig fri i straffområdet och sköt mot bortre stolpen men James fick en fingerspets på bollen och den gick strax utanför. Domaren missade dock detta och blåste inspark för City. När domaren sedan blåste för halvtid så kändes det ändå som att det var rättvist att Arsenal hade en ettmålsledning.
I andra halvlek tog City tag i spelet på ett helt annat sätt. Jag vet inte om det delvis berodde på att Arsenal började spela mer defensivt men helt plötsligt hade City riktigt tryck mot Arsenalmålet. Arsenal var ändå alltid farliga i kontringar såsom när Henry kom fri på kanten och försökte hitta Ljungberg i mitten. James fick en hand på bollen men den gick ändå till Ljungberg som vände om och sköt rakt på Sun Jihai på mållinjen. Sedan hade Anelka ett antal bra chanser. Först tvingade han Lehmann till en fullängdsräddning efter förspel av Macken. Sedan hade han en lurig frispark som Lehman fick tippa till hörna. Anelka fick också ett jätteläge på ett inlägg av SWP men hans skott gick i utsidan av gaveln. Ashley Cole höll på att göra sitt andra för dagen när han istället för att slå ett inlägg la bollen i första stolpen då James helt var inställd på inlägg. Anelka hade ytterligare en frispark som gick strax utanför. Willo Flood och McManaman byttes in med en kvart kvar. Det var Floods första smak av Premier League och han hade en fin solorush som dock bröts av Cole. Tyvärr tappade City greppet mot slutet och Arsenal kunde hålla bollen inom laget på ett effektivt sätt utan att City kunde skapa särskilt mycket. Efter tre minuters övertid blåste domaren av matchen och det var med blandade känslor som City-supporter. Det kändes tungt att förlora när vi gjorde en så bra andra halvlek men samtidigt kändes det bra att vi kunde bjuda på bra motstånd.
Om vi bara har samma inställning mot de lite sämre lagen i serien så borde vi inte behöva bli inblandade i nedflyttningsstrider. Det väntar tuffa matcher framöver med först en tripp till Southampton och sedan hemmamatch mot Chelsea följt av bortamatch mot Newcastle. Mina förhoppningar är att vi kan samla ihop minst tre poäng från dessa matcher annars kommer vi nog befinna oss vid nedflyttningsstrecket när vi tar emot Norwich som är en match som vi bara måste vinna.
