Analys i halvtid av säsongen 2011/12: Del 1 Målvakter och Backar.
Den första halvan av säsongen har bjudit på strålande fotboll och en milstolpe i form av serieledning vid jul vilket inte hänt sedan 1929. Vi startar idag en summering av spelarnas insatser så här långt med att analysera målvakter och försvarsspelare.
Joe Hart
Vi skall vara tacksamma att Mancini valde att satsa på Joe som förstaval mellan stolparna . Det var inte givet att satsa på Hart när Shay Given hade en bra säsong bakom sig 2009/10. Joe Hart är idag helt given som första målvakt för England och är även ligans bästa målvakt. Har spelat samtliga Premier league matcherna från start och har varit mycket säker och lugn som sista utpost. Sina stora styrkor har han i förmågan att läsa spelet och att sätta igång spelet med fötterna. Hans utvecklingskurva pekar rakt upp och han spelar med ett lugn och en mognad som inte kan förväntas av en 24-åring. Jag tycker att han blivit ännu bättre i luften under innevarande säsong och hans lägsta nivå har blivit ännu högre. Joe Hart kan vara tungan på vågen i titel racet.
Costel Pantilimon
Har hämtats in på lån från den Rumänska klubben Timisoara som vi mötte i Europa League under förra säsongen. Timisoara degraderades på grund av ekonomiska problem och den 2,03 långe målvakten anslöt till City den 11 augusti som back-up till Joe Hart. Hittills har han spelat tre matcher i ligacupen under hösten. Kvartsfinalen mot Arsenal höll han nollan och gjorde ett par riktigt fina räddningar. Han är dock helt oprövad i större sammanhang trots att han är landslagsmålvakt för Rumänien.
Stuart Taylor
Manchester Citys tredje målvakt som snarast kan betraktas som en träningsmålvakt. Han kan hoppa in i en enstaka match men räcker definitivt inte till som målvakt i den högsta serien (för dålig med fötterna). Verkar dock trivas med sin roll som backup med en hygglig årslön. Svårt att se att det går att hitta en bättre tredje målvakt.
Wayne Bridge
Köptes av Mark Hughes för tre år sedan från Chelsea där han var back-up spelare till Ashley Cole. Att tro att man skall kunna bli ett topplag med att värva spelare som inte platsar hos topp konkurrenterna överstiger mitt förstånd. Vad som är värre är att den gode Bridge erbjöds en hög lön av den gode Hughes. Nu verkar Bridge vara inställd på att ”sitta av” sitt kontrakt likt en annan gammal Chelsea spelare, Winston Bogarde. Kontraktet med City löper ut den 30.6 2013. Han har hittills spelat en match mot Birmingham i Carling cup under september månad. Det är bara att hoppas att City kan hitta en klubb där han gör någon nytta på lån eller genom fri transfer. Bridge ingår inte i Citys 25-manna trupp.
Gael Clichy
Den 26-årige ytterbacken vägrade skriva på ett nytt kontrakt med Arsenal och med ett år kvar på sitt kontrakt så valde Arsenal att sälja honom till Manchester City för drygt 7 miljoner pund. Med tanke på hans ålder och det faktum att han är fransk landslagsman framstår priset som rena rama rean. Clichys kvaliteter är främst snabbheten och kontinuiteten som han har som spelare. Aldrig skadad och gör alltid sitt jobb på planen. Offensivt tar han bra löpningar efter kanten som många gånger öppnar upp för andra spelare och hans inlägg är håller bra klass. Någon målskytt är dock inte Gael som gjorde 2 mål för Arsenal på 264 ligamatcher. Skall man peka på brister så är han lite kort i rocken med sina 170 cm när det kommer inlägg in i straffområdet mot hans yta.
Aleksander Kolarov
Den serbiske landslagsmannen värvades efter segslitna förhandlingar från Lazio inför den förra säsongen. Hade ett riktigt jobbigt första år i England med både skador och problem med tempot.
Har under året förbättrat sig rejält och har anpassat sig till det högre tempot. Är offensivt bättre en Clichy med sitt hårda skott och de fina inläggen. Har främst spelats i Champions League och Carling Cup. Man får känslan av att han ligger lite efter Clichy i Mancinis bedömning avseende vänsterbacksplatsen. Är tyvärr precis som Richards en aning skadebenägen som håller honom vid sidan av planen under längre perioder.
Vincent Kompany
Blev utsedd till lagkapten av Mancini till årets säsong. Gör aldrig en dålig match och har en mycket bra förmåga att läsa spelet. Radar upp toppmatcher och i mitt tycke har han varit ligans bästa mittback under hösten i konkurrens med Newcastles Coloccini. Något som han blivit ännu bättre på under årets säsong är uppspelen där han nästan aldrig slår bort en boll. Kommer vara en viktig spelare för City under många år med tanke att han bara är 25 år gammal.
Joleon Lescott
Värvades av den gode Mark Hughes efter många hårda ord från Everton till ett överpris som saknar motstycke. Lescott är en bra huvudspelare och stark i närkamperna när det blir duell. Har dock lite svårt med passningsspelet och slår ibland motlägg rakt till motståndarnas mittfältare, något som han slipat bort under hösten. Är tryggare och bättre med bollen och tillsammans med Kompany kanske ligans bästa mittbackspar. Långsiktigt få man ändå ställa sig lite frågande till Lescotts kvaliteter när det går riktigt fort. Hade en del problem i omställningarna mot både Bayern München och Napoli i Champions Leauge.
Nedum Onuoha
Ingår inte i Manchester Citys 25-manna trupp och förväntas lämna klubben under januari fönstret.
Har spelat två matcher i Carling Cup som ytterback och varit riktigt bra. Känns lite trist att Nedum tvingas lämna City. Hoppas att han bedöms för sina fotbollskvaliteter och inte hans uttalande om Mancini under utlåningen till Sunderland under förra säsongen.
Micah Richards
Supertalangen som slog igenom under Stuart Pearce som 17-åring 2005. Spelade under sina första säsonger ofta som mittback tillsammans med Dunne. Under Mancinis ledning har han konsekvent spelats som högerback. Hans stora problem tidigare har varit positionsspelet där han ofta tittade på bollen eller gick in med för mycket hjärta och sålde sig när motståndarna utmanande honom. Har förbättrat sin defensiv rejält även om det inte räcker till för landslagsspel enligt Capello (gäller även Mancini som sällan använder honom på bortaplan). Där han blivit en stor tillgång är i det offensiva spelet där han ofta kommer med hög fart och kraft in i motståndarnas straffområde och skapar massvis med målchanser för City under hösten (har stått för 5 målgivande passningar). På hans minuskonto finns som vanligt hans benägenhet att dra på sig skador som medför att han har svårt att få nödvändig kontinuitet i sitt spel. Skrev i somras ett nytt kontrakt som håller honom kvar i City till 2015.
Stefan Savic
En stor mittbackstalang född 1991 som anslöt till City i somras från Partisan Belgrad för ca 6 miljoner pund. Är mycket bra på huvudet och har ett fint passningsspel. Har fått starta i Carling Cup och mot Villareal i Champions samt i några ligamatcher. Annars har det mest blivit inhopp för den gode Savic.
Jag hoppas att Mancini ger honom mera speltid under den andra halvan av säsongen för det han behöver är erfarenhet som bara kan komma via mera speltid i tuffa matcher. Kan bli en framtida världsspelare och en viktig pjäs för City. Vill inte se att han ledsnar över för lite speltid som Boateng gjorde.
Kolo Toure
Blev i samband med derbyt den 12 februari 2011 avstängd i 6 månader för doping efter att ha ätit av frugans bantningspiller. Det innebar att han inte var tillåten att träna med laget förrän i början av september månad. Har fått sparsamt med speltid med matcher i Carling cup och en match i Champions League borta mot Bayern. Efter en bra insats mot Arsenal borta i Carling cup har han fått starta ett par ligamatcher med blandad framgång under december månad. Troligen gäller det att ge Kolo viktig speltid inför det afrikanska mästerskapet. Har 18 månader kvar på sitt kontrakt och rykten har funnits att han skulle vara aktuell för PSG. Helt klart är att han har det bästa av sin karriär bakom sig och möjligen kan fungera som back-up spelare.
Pablo Zabaleta
En spelare som är underbar att ha i ett lag. Spelar med ett stort hjärta och med en enorm energi i varje match. En spelare som är ett måste i varje trupp denne lojale vattenbäraren som aldrig ger upp.
Har belönats med ett nytt kontrakt som håller honom i klubben till 2015. Har fått lite mindre speltid en förra året men han har alltid förmågan att höja sig i de riktigt stora matcherna som exempelvis hemma mot Arsenal då han var strålande. Kan spela som både som vänster och högerback och även som defensiv mittfältare om det kniper.
Sammanfattar man målvakt och backlinjen så har vi det bra beställt med ligans bästa målvakt i Joe Hart och den bästa mittbacken i form av Kompany. Konkurrensen och kvaliteten på ytterbacksplatserna har förbättrats men här finns det fortfarande lite att önska om man skall ha siktet högt inställt.
