Bristol City - Aston Villa
Inför Bristol City - Aston Villa
Lördagen den 27:e augusti åker Aston Villa till Ashton Gate för ett möte med Bristol City i hopp om att bygga vidare på lagets tre matcher långa obesegrade svit. Båda lagen figurerar i mitten av The Championship med fyra matcher spelade och på lördagen är båda lagen sugna på tre poäng.
Aston Villa
Många förväntansfulla blickar lär riktas mot Ashton Gate under lördagen med anledning av Aston Villas senaste nyförvärv Ritchie De Laet som redan väntas göra sin debut i mötet med Bristol. Även Mile Jedinak som värvades in under förra veckan förväntas debutera och ombyggnaden av Aston Villa börjar sakta ta form under den nya tränaren.
Di Matteo började torsdagens presskonferens med att svara på frågor angående klubbens nya värvning av Ritchie De Laet. Di Matteo underströk ytterbackens meriter med Premier League spel samt erfarenheten av att De Laet varit en del av Middlesbroughs uppflyttning från The Championship föregående år som två av huvudfaktorerna till att man värvade in honom.
”He is a player who has good experience at Championship level and Premier League level and he has had promotions.”
Di Matteo har ända sedan sin ankomst till klubben förespråkat spelare med rätt attityd och De Laets vilja att spela för klubben stod i linje med klubbens värvningsprofil.
”He was also a player who was very keen to join us. He made a big effort to come to us. He had other options on the table, including Premier League. But he wanted to come here. Thats the type of personality we want in this group. We want players who want to be here and want to play for us and want to be part of this project”
Efter en otrolig besvikelse föregående år med nedflyttning från Premier League fanns få ljuspunkter. Men kanske var Idrissa Gana Gueye en av dem. Sedan han lämnade för spel i Everton och utlåningen av en annan central mittfältare i Carlos Sanchez har Villa letat efter fullgoda ersättare. Mile Jedinak värvades in från Crystal Palace med hopp om att fylla tomrummet och Di Matteo är övertygad om att man hittat rätt spelare.
”Its certainly an area in our team where we were looking to strengthen and I believe we have found the right player for us. We are pleased and happy with the business we have done. We knew a lot about him before he joined. He has brought exactly the qualities we expected into this group ”
Liksom De Laet passar Jedinak in på den värvningsprofil som klubben valt att arbeta efter på marknaden med rätt mentalitet som måttstock. Di Matteo beskriver även värvningen av Jedinak som en värdefull del i utvecklingen av de yngre spelarna i truppen.
”I think the younger players, especially, will benefit from a player like him alongside them. Hes been captain for many years at Palace. Hes captain for his national side.
He is a vocal player on the pitch.”
Ett annat samtalsämne som varit uppmärksammat bland Villa fans i upprinnelsen till lördagens match mot Bristol är jakten på Mr Worldclass. När Dr Xia twittrade om att man sökte efter en nummer nio av världsklass var hysterin total bland klubbens anhängare. Än så länge har man inte presenterat något nytt nyförvärv på positionen och med lagets, än så länge, bäste målskytt Rudy Gestedes skada börjar ropen efter en ny nummer nio bli mer desperata. Di Matteo fick frågan under onsdagens presskonferens och svarade med att ge en vink om att klubben inte bara letade efter en utan flera värvningar att förstärka laget med.
”It`s difficult to comment on how close you are on any potential signing. Once we have something to announce, we will. We are still trying to finalise some signings for us to help us in that department. There`s a lot going on.”
Bristol City
Den 8:e augusti 2015 var en dag att minnas för Aston Villa. Man hade slagit nykomlingen Bournemouth på bortaplan i premiären av Premier League och nyförvärvet Rudy Gestede hade bytts in och avgjort efter att ha varit på plan i 13 minuter. Framtiden såg ljus ut och en leende Tim Sherwood tackade fansen för stödet och gick av planen. Framtiden tycktes ljus. Men vi alla vet ju vad som hände sedan.
Trots att alla vinsterna är svåra att minnas från förra säsongen så sticker vinsten mot Bournemouth ut. Det är nämligen senaste gången som Villa vann en bortamatch. Nu 23 bortamatcher senare väntar Bristol City. Ett lag som förra säsongen räddades från nedflyttning mycket tack vare ivorianen, och många Villafans drömvärvning inför säsongen, Jonathan Kodija. Kodijas 20 mål bar laget upp på en säker artondeplats. Inför årets säsong har tränare Lee Johnson tillsammans med styrelsen i Bristol lyckats få in både Premier League rutin i form av Louis Tomlin från Bournemouth, och Gary O`Neil från Norwich samt fyllt på med spännande framtidsnamn som lånet från Chelsea, Tammy Abraham, Hördur Magnusson från Juventus samt målvakten Ivan Lucic från Bayern Munchen. Många experter varnade för Bristol som en eventuell ”darkhorse” i kampen om playoff platserna och lagets inledning var stark. Med två vinster mot nyuppflyttade lagen Wigan Atlethic och Burton Albion fick man lite luft under vingarna för att relativt snabbt komma ner på jorden igen efter två uddamålsförluster mot Premier League nedflyttade Norwich respektive Newcastle. Och enklare blir det inte när man tar sig an den tredje i ordningen, Aston Villa. Men Bristol kommer in till matchen med en positiv känsla efter en 2-1 seger borta i cupspelet mot League One topplaget Scunthorpe United. Den tvåfaldige Uefa Youth League mästaren Tammy Abraham har trots sin ringa ålder seglat upp som lagets bästa målskytt såhär långt och blir en spelare att se upp med för Villa.
Di Matteo pratade om sina tankar kring matchen och benämnde, även han, Bristol som ett lag med förmåga att tampas högre upp i tabellen än föregående år.
”Looking at the last few games, they have been a very tough opponent. I think we have to look at Bristol City as a competitor for the promotion places. Its going to be a big test again to see how far we have come”
Tankar
Aston Villa kom in till säsongen med förhoppningar om att tiden i The Championship skulle bli kortvarig. Med värvningen av Mccormack och med ny tränare uppbackad av nytt ägarskap var man tillsammans med Newcastle enligt många stora favoriter till upplyttning från The Championship. Men en något knackig start har sänkt förväntningarna en aning hos många fans. Lite av problemet har varit att hitta ett system som passar in på spelarmaterialet. De flesta trodde nog att Di Matteo skulle använda sig av ett 4-2-3-1 system efter att laget spelat med systemet under försäsongen men istället valde att spela 4-4-2 efter att spelarmaterialet inte riktigt passade till det förstnämnda. Med värvningar som De Laet och Jedinak börjar truppen se mer ut som ett lag som kan spela 4-2-3-1. Jedinak är varken elegant eller teknisk men han är en bollvinnare och en ledare av rang och skulle passa utmärkt som en av de två sittande mittfältarna. Och med Ritchie De Laet får man en ytterback som är skicklig på motståndarens planhalva. En ytterback vars spel hade gynnats av att få mer offensivt ansvar. Jag tycker mig se en balans infinna sig i den här truppen och jag tror att Jedinak kommer visa sig bli ett ovärderligt tillskott i framtiden. Med hans defensiva kunskap tillsammans med två stabila mittbackar i Chester och Elphick tror jag att spelare som Grealish och Ayew får mer utrymme att operera i det offensiva, samt att ytterbackarna får tillåtelse att kliva upp. Anfallsspelet i 4-2-3-1 kräver rörelse och bollskicklighet och jag tycker att det finns spelare i Villa som kan fylla de kriterierna. En ny anfallare behövs för att avlasta Mccormack, som lär behöva några matcher innan han finner sig i sin nya klubb och kanske ytterligare en kreativ spelare på offensivt mittfält men i övrigt börjar truppen arta sig. Mccormack har förövrigt skapat flest målchanser (18) i The Championship än någon annan, bara en tidsfråga innan det släpper för honom tror jag.
Hursomhelst lär matchen mot Bristol avslöja mycket om Villas spel framöver och det kommer säkert ta tid att få alla bitar att falla på plats. Bristol är en farlig motståndare, då hela laget säkerligen se fram emot att möta en av ligans på förhand stora giganter. Med ett utsålt Ashton Gate kommer det bli en fotbollsfest och hemmalaget lär vilja sätta tonen tidigt. Nyckeln för Villa blir att vara fokuserat från start och inte bjuda på något. Jag tror Villa bryter sin dystra bortatrend tack vare inspirerade nyförvärv och tar hem alla tre pinnar. 2-1 Villa!
Skador
Rudy Gestede är inte tillgänglig pågrund av skadan han ådrog sig i förra matchen men förväntas vara tillbaka efter landslagsuppehållet. Detsamma gäller för unge Tshibola och Joe Bennett.
I Bristol saknas Adam Matthews och Zak Vyner.
Matchtid: 16.00
Domare: James Linington
