Möjliga kandidater till att efterträda Di Matteo (UPPDATERAD)
Efter upprepade dåliga resultat har huvuden rullat på träningsanläggningen i Aston och Aston Villa står nu utan tränare. Nedan följer några tänkbara kandidater till posten som huvudtränare för Aston Villa.
Steve Bruce
När det kommer till The Championship finns det få som kan konkurrera med Steve Bruce. Med Hull Citys uppflytning förra året som den senaste i raden av framgångar har Steve Bruce lyckats ta sig ur världens tuffaste liga fyra gånger.
Bruce historik med uppdrag på St Andrews och nicken på fergie time mot Wednesday, som tog död på Villas titeldrömmar 92/93, färskt i minnet kan väcka antipati hos många Villa anhängare, men kanske är det dags att lägga ner stridsyxan och anställa det bästa marknaden har att erbjuda? Steve Bruce vet vad han gör när det kommer till The Championship och Villa har inte tid att famla i blindo länge till.
Dean Smith, Brentford
Arsene Wenger är en av tre tränare som varit i sin klubb längre än Dean Smith var i Walsall. Efter att ha tagit sin Uefa Pro Licens sida vid sida med Roy Keane och Brendan Rodgers tillträde Smith posten som huvudtränare för Football League One laget Walsall 2011. Klubben befann sig då i den absoluta botten med åtta poäng upp till säker mark, men när säsongen sedan skulle summeras hade man klarat League One kontraktet med en poängs marginal. På fyra år förvandlade Smith ett nederlagstippat och blekt Walsall till en av Football Leagues mest attraktiva lag. I Walsall gick han under namnet Ginger Mourinho och efter ett möte med ” the Special One ” och Chelsea i Capital One Cup prisades han av portugisen. ”I have years of cups in this country and I havent found a team in League One playing the quality of football that walsall tried to play, I was surprised with the quality of their play. They are a different team to normal in League One. Technically fast and well organised.” Smiths arbete lockade intresse och 2015 tog han anställning under bettingexperten och statisitk fanatikern Matthew Benham i Brentford FC. Smith tog Brentford till en topp tio placering förra året men sägs vara på väg bort. Smith är en tränare som har en historia av att vara noga med att sätta sin prägel på klubbarna han varit i och kräver förtroende för sina ideér. Han passar in på Xia och Villas syn på en fotboll byggd kring bollinnehav och offensiv kreativitet och intresset av att ta över Aston Villa, sin favoritklubb sedan barndomen, bör finnas men frågan är om Dr Xia har tålamod att vänta den extra säsong som kan krävas, med Smith som manager, innan Villa kan konkurera om Premier League spel?
David Wagner, Huddersfield
Om man med sömdruckna ögon slår på en Huddersfield match på tv kan det hända att man tycks skymta Jurgen Klopp vid sidlinjen. David Wagner påminner nämligen på många sätt om sin gamla vapendragare från Dortmund tiden. Förutom de yttre likheterna har Wagner ett fotbollsöga som påminner om Klopps. Att bygga ett fotbollslag med principer som genomsyrar både kontorsrum som omklädningsrum där LAGET är större än JAGET är något de båda har gemensamt. Högintensiv fotboll i kombination med hårt arbete på och utanför planen har gjort att Huddersfield är The Championships stora överraskning i år. Laget toppar tabellen med 25 poäng på 11 matcher och är ännu obesegrade på hemmaplan. Wagner har tack vare sin första tid i Huddersfield omgivits av rykten, däribland jobbet som Villa manager. Högst tveksamt dock.
Nigel Pearson, Derby County
Ranieri var den som satt på tränarbänken när Leicester City chockade hela England med att vinna Premier League förra året, men enligt många var det före detta tränaren Nigel Pearson som la grunden för succen. Avstängningen och intrigerna med styrelsetopparna i sin nuvarande klubb Derby County har öppnat upp för möjligheten till att ta över jobbet som Aston Villa tränare. Pearson är en ”no-nonsense” tränare som jobbar efter primitiva grunder med hårt arbete och disciplin som två ledord samt har han erfarenhet av att vinna The Championship. Men det finns frågetecken kring engelsmannen och hans hetlevrade karaktär och känslosvallande kommentarer och ageranden är det sista en krisstämplad klubb som Aston Villa behöver just nu.
Steve McClaren
Ett imponerande CV med många stora klubbar, men resultaten talar ett annat språk. Ett misslyckande att kvalificera England till EM 2008 följt av misslyckanden i storsatsande klubbar som Newcastle och Derby har fått Villa fans att be sin kinesiska ägare att skona klubben från hans tjänster.
Tim Sherwood
Efter att ha lyft klubben från nedflyttningsstrecket och nått en FA cup final 14/15 lämnade han året därpå efter att klubben gått 10 matcher utan en seger. Sherwood sägs vara intresserad av att få en andra chans och många villa anhängare delar hans entusiasm till en möjlig återkomst. Sherwoods tid i Villa kantades av Randy Lerners ovilja att vara kvar i klubben och ett samarbete mellan Sherwood och en ny entusiastisk ägare i Dr Xia kanske är rätt väg att gå för Villa.
En av fördelarna med att anställa Sherwood är hans relation till Grealish. Sherwood var redan under sin första tid i Villa lyrisk över den unga mittfältaren och ville bygga laget kring honom. Grealish är en stor del av Villas framtid och kanske är det värt att låta Sherwood ta vid där han slutade och ge honom chansen att forma Grealish till den storspelare han kan bli?
Steve Clarke, assisternade tränare i Villa
Kanske behöver man inte leta längre bort än till tränarbänken och Steve Clarke, som tillsattes som assisterande tränare till Di Matteo inför säsongen. Faktum är att det finns få som är mer kvalificerade för ett jobb i den engelska toppfotbollen än Clarke. Efter att ha stått i skuggan av Sir Bobby Charlton, Claudi Ranieri, Jose Mourinho och Kenny Daglish fick han tillslut träda in i rampljuset som huvudtränare för West Brom. Hans första säsong slutade med en 8:e plats, en prestation som än idag står som den bästa i klubbens historia sedan 1981. Följande säsong började desto knackigare och med en otålig och irrationell ägare i Jeremy Peace vid spakarna fick Clarke söka sig vidare. Ett beslut som fick många West Brom fans att rasa. Clarke tränade även Reading innan han, inför 2016 års säsong, skrev på för Villa. Steve Clarke har efter sina drygt 15 år i Premier League ofta benämnts i termer som den bästa assisterande tränaren på de brittiska öarna och det finns få som misstycker. Han är ökänd för sina disciplinerade och utförliga arbetsmetoder på träningsplanen och omtyckt för sitt sätt att etablera goda relationer till sina spelare. Clarke känner truppen vid det här laget och med en säsong som börjar ta form och med många nya spelare i truppen som fortfarande försöker acklimatisera sig, kanske Villa hade mått bra av att låta Clarke ta över säsongen ut.
Lee johnson, Bristol City
Smyckad med anseendet att vara en av brittisk fotbolls största tränartalanger, efter att ha överpresterat förväntningarna i samtliga tre uppdrag han haft, gör honom till ett intressant namn för Villa.
Trots en klubb med grunda fickor och tunt spelarmaterial etablerade Johnson Oldham FC till ett stabilt mittenlag i League One och fick snabbt erkännande för sin insats genom anställning hos Barnsley, där han byggde upp en trupp som sedermera nådde uppflyttning till The Championship. Men det är för sitt arbete med Bristol som Lee Johnson nått nationell uppmärksammhet. Efter förra årets lindansande mellan nedflyttning och säkrat kontrakt fanns det många som trodde att Bristols dagar var räknade, då man i upptakten av årets säsong tappade sin skyttekung Kodija till Villa. Men istället befinner man sig nu i toppen och tampas om uppflyttning.
Steve Johnson har visat att han är en skarpsint taktiker genom sin förmåga att få begränsade spelare att kollektivt överprestera sina förmågor. Likt Wagner kännetecknas Johnsons fotboll av högintensiv anfallsfotboll något som passar ett framtungt lag som Villa. En annan fördel med att anställa Johnson är historiken tillsammans med Kodija. Ett samarbete som förra året ledde till 20 mål, något som, med tanke på den prislapp som än så länge plågar den underpresterande ivorianen, bör väga tungt när Villa överväger sina alternativ.
Någonting Villa haft problem med under föregående och nuvarande säsong är att utvinna potentialen hos sina ungdomsspelare. Johnson har gång på gång visat prov på god fingertoppskänsla i hanteringen av unga spelare och tvekar inte att ge dem chansen framför mer etablerade spelare. Chelsealånet Tammy Abraham är ett av många exempel på spelare som frodats under den unga tränaren. Utan någon vidare erfarenhet av seniorfotboll kastades Abraham in för att ersätta Kodija i Bristol och är just nu i skytteligatopp med sina 8 mål. Johnson skulle kunna främja utvecklingen hos spelare likt Grealish och Hephurn-Murphy och utveckla dem till nyckelspelare framöver.
Nackdelarna är att Johnsons erfarenhet endast inbegriper klubbar av mindre storlekar med större felmarginaler än vad som existerar i en klubb som Villa. Med sikte mot Premier League är Johnsons begränsade meriter ett orosmoln för Villa men med utvecklingen hos tränare likt Bournemouths Eddie Howe i åtanke bör Johnsons fotbollshjärna kunna anpassa sig till livet på den absoluta toppen.
Villa står vid ett vägskäl där man måste välja långsiktighet eller kortsiktighet. Erfarna namn likt Steve Bruce som förespråkar primitiva arbetsmetoder kan innebära snabba resultat men kommer det finnas ett längre perspektiv, något man kan bygga vidare på? Hur stor är återfallsrisken om tre år?
Lee Johnson har bevisat sig vara en kompetent lagbyggare och har åren framför sig. Att få uppdraget att leda en klubb som Villa tillbaka till Premier League skulle Johnson med största säkerhet anse som en stor chans. Med nästa en tredjedel avverkad av den nuvarande säsongen börjar uppflyttningsjakten verka allt mer långsökt för Villa och kanske skulle ett långtidskontrakt med en ung tränare och lite tålamod leda till stabilare resultat i framtiden?
Sam "Big Sam" Allardyce
För cirka en vecka sedan hade han Englands mest åtråvärda arbetsplats, idag står han arbetslös med ett skadat rykte. Kontroverserna tilltrots, finns det mycket fördelar med att anställa Allardyce. Om han var tillräckligt kvalificerad för jobbet som förbundskapten är han definitivt det för en klubb i The Championship. Big Sam har i och med omständigheterna mycket att motbevisa och ett rykte att upprätta och kanske kan Villa dra nytta av den motivationen?
Martin Hardy, skribent för The Independent, beskrev Allardyce som ”one of the pioneers of sports science in English football”. Sam Allardyce girighet efter snabba pengar må ha skadat hans personliga rykte, men det är svårt att förringa hans prestationer på tränarbänken. Han har ansvarat för sju klubbar i Premier League och stått som huvudträare i den engelska högsta divisionen i sammanlagt 467 matcher, något som endast Harry Redknapp överstiger. Allardyce har vunnit tre uppflyttningar i sin karriär och har aldrig någonsin relegerats från högsta divisionen. Förra året lyckades han även rädda Sunderland, som låg nio poäng nedanför strecket, från nedflyttning efter att man endast förlorat en av elva matcher sedan han tillträde som tränare i klubben.
Allardyce var i ropet som tänkbar Villa manager redan efter att Villa tappade poäng mot Barnsley, då publiken skanderade hans namn och en anställning skulle få hela England att titta åt Villas håll. Något säger mig att sådan uppståndelse skulle tilltala Dr Xia.
OBS listan uppdateras ständigt
