Ben Arfa och Ba sänkte Bolton
Newcastle tog sin första Boxing Day-seger på 10 år när man besegrade Bolton på Reebok med 2-0. Hatem Ben Arfa ändrade matchbilden med sitt inhopp och nätade även Newcastles första mål.
Inte sedan Middlesbrough besegrades 2001/02 - när vi var ligaledare efter 18 omgångar - hade Newcastle tagit alla tre poäng på Boxing Day. Inte sedan 1988 hade vi gjort det på bortaplan. Men på Reebok kom vändningen.
I försvaret var Mike Williamson tillbaka från start medan Ryan Taylor ersatte den småskadade Davide Santon. Yohan Cabaye ersatte Haris Vuckic efter sin avstängning och Leon Best fick åter förtroendet bredvid vansinnige Demba Ba.
Första halvlek var en relativt avslagen affär. Ryan Taylor provade Jussi Jääskelainen med en bra frispark, medan Martin Petrov gjorde detsamma åt motsatt håll fast Tim Krul stod i vägen där. Skottet från Petrov skulle bli Boltons enda på mål under hela matchen.
Newcastle hade svårt att etablera något tryck på nedflyttningskandidaterna, som själva mest harvade runt. Hemmalagets innermittfält med Reo-Coker och Fabrice Muamba gjorde att Newcastle hade svårt att hitta igenom, men å andra sidan bidrog inte duon överhuvudtaget framåt.
Andra halvlek såg gästerna äta sig närmre ett genombrott. Först sköt Obertan efter en bra rusch mot Paul Robinson. Kort därpå fick Hatem Ben Arfa göra entré istället för offsidebenägne Leon Best. I den 69:e minuten tappade Chris Eagles bollen strax innan mittplan, Jonas Gutierrez, Yohan Cabaye och Ryan Taylor kombinerade, och bollen hamnade slutligen hos vår vikarierande vänsterback. Taylor stod för ett suveränt inspel som Ben Arfa mötte på halvvolley och smaskade in bakom Jääskelainen. Över 4000 bortasupportrar hade sjungit Hatems namn under andra halvlek, och samtidigt som de firade målet vilt såg vår nummer 10 mer lättad än glad ut när han dedikerade målet till det enorma bortaföljet.
Två minuter senare var det dags igen. Paul Robinson försökte chippa över Tioté, men Cheik kom åt bollen och touchade ned den åt Gabriel Obertan. Obertan fick mycket yta och lyckades vända upp mot Robinson och spela in bollen i målområdet. Väl där var Demba Ba mer aggressiv än oändligt överskattade Gary Cahill och fick mest träff på bollen som styrdes upp i bortre krysset via stolpen. 2-0 Newcastle efter 71 minuter och game over.
Ba fick sedan chansen att öka på sin skörd när han tog tillvara på en suverän djupledsboll till från Ryan Taylor, men lite okyligt och okaraktäristiskt chippade han bollen på Jääskelainen istället för att runda finnen.
Kommentar
Efter sex raka matcher utan seger var trepoängaren välbehövlig. En disciplinerad insats som påminde mycket om den typ av bortamatcher vi presterade i början på säsongen räckte denna gång. Ben Arfas inträde i handlingen såg till att segern blev ett faktum, och vi får hoppas att Pardew vågar låta den tekniske begåvningen spela från start mot Liverpool på fredag istället för Leon Best - som helt saknar självförtroende just nu. I övrigt ska stort plus gå till främst Mike Williamson som vann alla dueller mot N'Gog och senare Kevin Davies. En felfri insats av honom och kapten Fabricio Coloccini. Dessutom gör Gabriel Obertan en fullt godkänd insats och Ryan Taylor imponerar - om än mot en av ligans svagaste högerflanker.
