Brentford - Aston Villa
0 - 1

Brentford - Aston Villa: En viktig uddamålsvinst

Villa var återigen på resande fot och lämnade London med tre poäng. Ett mål av Watkins och solitt spel i försvaret bärgade segern.

Det var nog många tillsammans med mig där det ena ögonbrynet restes någon millimeter efter att startuppställningarna släpptes igår. Robin Olsen skulle vakta målet och Asensio var varken med i startelvan eller på bänken. Donyell Malen var igen förpassad till bänken medan Leon Bailey fanns med från start. Pau Torres var uppenbarligen inte helt redo ännu för en start då även han fanns med bland avbytarna. Det höjda ögobrynet övergick till tankar om att det kanske skulle bli en ”sån” dag igår. En dag där hopp och förtvivlan växeldrar med varandra, men där känslan av det sistnämnda låter sig hänga kvar.

I stället blev det en SÅN dag igår.

Det största frågetecknet inför matchen var såklart att Robin Olsen dragit på sig handskarna i Martinez frånvaro. Hjärtat pumpar ju lite extra för Olsen en sån här dag av flera anledningar. Hans track record i mål har inte varit det bästa i Villa samtidigt har vi sett vad han gjort i landslaget, vilket är en ekvation som för mig sällan går ihop. Men mot Brentford visade han ett lugn både genom utstrålning och sin bollhantering. En målvakts spel med fötter med gör alltid pulsen sticker i väg mot de högre talen, men även här kunde jag sitta med något sånär vilopuls igår. Kul för Olsen att få bidra med en sån här insats och till och med hålla nollan på bortaplan.

Om jag nu har börjat reflektionen från målvakspositionen är det på sin plats att jag fortsätter i rätt ordning här. Försvarspelet under matchen förtjänar beröm av flera olika anledningar och tilldelas flera olika spelare. Lucas Digne såg vi springa längs vänsterkanten. Frågan är om det var någon som såg Brentfords Mbuemo längs samma kant. Digne screenade bort honom under hela matchen och blev tack vare Digne aldrig det där hotet han ofta varit under den här säsongen. De tre giganterna i mittförsvaret, Disasi (utnämnd till Player of The Match), Konsa och Mings, var även dem på spelhumör under lördagen. Dessa herrar spelade verkligen med vilja och utstrålade passion under hela matchen och är (tillsammans med Olson) en stor anledning till att inga mål släpptes in. Min personlinga längtan efter en Pau Torres tillbaka i försvaret kan ha mildrats något efter den här insatsen.

Dagar där Ollie Watkins avgör matcher är dagar jag har möjlighet att koppla bort omvärldsläget och all skit. När Watkins hittar nätet är det ren och skär glädje (denna gång i en tv-soffa i de nordvästra skogarna i Jämtland) sådana känslor får aldrig tas för givet. Watkins var rörlig, målsökande och aggressiv i sitt spel under hela matchen vilket var en fröjd att se. Hemmapubliken som försökte påverka och störa honom med bu-rop åkte i stället hem med noll poäng och slitna stämband.

Det lilla frågetecknet från den här matchen är Emerys användning av Malen. Jag skriver detta med full tillit till Emery och hans ideér. Men för någon som bevakar och följer det här laget utifrån känns hanteringen… ja hur känns den egentligen? Efter att Bailey gjort en halvlek som vi sett honom göra flera gånger tidigare, blir han utbytt ersätts av Cash. Ingen skugga ska falla på Cash här, då jag tyckte han bidrog med många goda initiativ under hans inhopp. Men hur känner Malen när Emery byter in en på pappret, back, i stället för honom själv – i ett skede av matchen där vi behöver gå framåt? Nånting känns lite knepigt i den här situationen. Det är returmöte mot Club Brugge på onsdag i Champions League och i den truppen är han inte uttagen. Vi får se om Malen är med i kvartsfinalen mot Preston i FA-Cupen den 30/3, för det är nämligen nästa chans för honom.

Nåväl, två bortamatcher inom loppet av en vecka resulterade i två vinster – det är riktigt fint samtidigt som vi gjorde ett litet ryck mot europaplasterna i tabellen. Uddamålsvinster är enligt mig bland det vackraste vi har i det här spelet vi kallar fotboll och den här prestationen tar vi med oss framöver när Villa ska ut på resande fot igen.