Chelsea - Newcastle
2 - 1

Chelsea drog längsta strået

Newcastle bjöd upp till dans under lördagskvällen och spelade stundtals bra mot ett bollrullande Chelsea. I slutändan var det däremot hemmalaget som drog det längsta strået när Chelsea besegrade Newcastle med 2-1 på Stamford Bridge.

Inför matchen
Newcastle ställdes mot ett förhandstippat Chelsea på Stamford Bridge i London. Med både skador och landslagsuppdrag så kände man sig som Newcastle-supporter knappast till mods när Chris Kavanagh blåste igång kvällsmatchen.

Rafa hade gjort en del ändringar sedan senaste ligamatchen. Bland annat fick Newcastle-fostrade Sean Longstaff chansen från start, vilket innebar 21-åringens första start i högstaligan. Bredvid sig hade han Hayden som ryktats bort från Newcastle, innermittfältarna flankerades utav Atsu och Perez, med en fembackslinje bakom sig. Mittbackarna Clark, Lascelles och Lejeune startade tillsammans för första gången den här säsongen då den sistnämnde varit långtidsskadad. Rondón startade på topp.

Första halvlek
Newcastle inledde skapligt. Som vi är vana vid under Rafa så kan Newcastle även pressa högt när situationen tillåter, och skatorna visade på ett dynamiskt försvarsspel där man delvis pressade högt och resterande tid föll tillbaka i ett kompakt block.

Hemmalaget skulle däremot få en drömstart. Luiz slog från sin mittbacksplats en oerhört fin djupledsboll mot Pedro, spanjoren tog emot bollen och lobbade den kallt över Dubravka vilket innebar 1-0 till Chelsea redan i den nionde matchminuten. Fina individuella prestationer av Chelsea-spelarna, först i form av Luiz passning och sedan Pedros både mottagning och avslut. Däremot borde Clark följt Pedro bättre, då spanjoren kom loss lite för enkelt.

Första Newcastle-skottet på mål kom från Lejeune som prövade en volley utifrån, men som Kepa i hemmakassen hanterade komfortabelt.

Strax därefter fick Rondón en bra möjlighet efter att ha blivit serverad en passning av Atsu in i hemmalagets straffområde, men siktet var inte inställt av venezuelanen och skottet gick utanför.

Newcastle fick igång ett crescendo av chanser och Perez var nästa man att få en bra möjlighet. Rondón nickskarvade bollen till Perez som kom in i Chelseas straffområde, spanjoren hade bra möjlighet att passa sidledes till en helt ren Atsu, men Perez valde att gå på avslut själv som gick utanför. Ett läge där Perez måste förvalta den chansen bättre för att Newcastle ska kunna rå sig på Chelsea på bortagräs.

I 40:e matchminuten fick Newcastle en hörna från vänster. Ritchie tog hörnan som gick till en relativt ren Clark, irländaren nådde högst och nickade kliniskt in 1-1 vid Kepas högra stolpe och kvitteringen var ett faktum. Mycket friskt strax innan halvtidsvilan och Clark fick dessutom revanschera sig en aning efter att ha släppt Pedro vid 1-0-målet.

Minuten därefter var Willian nära att återta ledningen till hemmalaget, brassen fick bollen efter ett snyggt instick in i Newcastles straffområde, men lyckligtvis gick skottet utanför den gången. 1-1 i halvtid och en väl godkänd halvlek för Newcastles del.

Andra halvlek
Chelsea började halvleken med momentum och återigen var det Pedro som fick iväg ett bra skott, men Dubravka räddade skatorna den gången.

I 56:e matchminuten var det återigen Pedro som fick möjligheten att ge hemmalaget ledningen. Alonso slog ett fint inspel från vänsterkanten, men Pedro fick dålig träff och chansen vaskades.

Det dröjde däremot endast en minut innan Chelsea fick utdelning för sina chanser i början av halvleken. Willian fick bollen på vänsterkanten, vek inåt i banan och prickade kliniskt in 2-1 vid bortre stolpen i 57:e matchminuten. En klassaktion av Willian, men där måste Yedlin styra brassen utåt, när vi alla vet vilken fin högerfot Willian har.

I 60:e matchminuten väggade sig Perez in i hemmalagets straffområde, spanjoren ska ta bollen men blev dragen i armen av Rüdiger varpå Perez föll. Newcastle-spelarna skrek på straff men domare Kavanagh viftade bort protesterna. Det var kontakt mellan Rüdiger och Perez men en lätt sådan, skulle kunnat bli straff men undertecknad protesterar inte alltför mycket mot domslutet.

I 65:e matchminuten var det målskytten Willian som återigen fick ett bra målläge som Lascelles förnekar, varpå kaptenen verkade skada sig. Lyckligtvis verkade det endast varit en yttre skada och mittbacken började blöda, men inget allvarligt och Lascelles kunde spela vidare.

I 73:e matchminuten hade Luiz en fin möjlighet att punktera matchen efter att ha fått ett bra frisparksläge. Brassens skott gick däremot över den gången då bollen dök för sent.

I slutminuterna försökte Newcastle forcera. Yedlin skickade iväg en krossboll till Ritchie som avancerade in i Chelseas straffområde. Skotten la över bollen på högerfoten, men träffen blev svag och situationen såg någorlunda förhastad ut.

Inbytte Manquillo slog i 86:e matchminuten ett fint inlägg till Rondón som kom smygandes i bortre delen av straffområdet, men anfallarens nick gick tyvärr utanför.

Sista läget för skatorna fick Longstaff, som testade skott med högerdojan i Chelseas straffområde och Newcastle blev tilldelade hörna. Ritchie slog bollen kort till Atsu som prövade slå in bollen i Chelseas straffområde, men bollen blev för lång och Kavanagh blåste av matchen vilket innebar 2-1 till Chelsea.

Avslutande kommentar
En skapligt genomförd match av Newcastle. Rafa kom till Stamford Bridge med en adekvat matchplan när man med svagare spelare individuellt ska försöka sno åt sig poäng mot ett hemmastarkt Chelsea. Man hörde Rafa varva mellan att skrika ”compact” och ”pressure”, beroende på ifall Newcastle-försvaret skulle försöka stänga ytor för instick eller gå upp i press. Newcastle är både synkroniserade i sitt presspel och kan stänga ytor i defensiven med sitt 5-4-1-block. Däremot är ett slutresultat nästan alltid en produkt av hur pass skickliga individerna var på att förvalta möjligheterna man får i den sista tredjedelen, och där var Chelsea påtagligt starkare. Båda hemmalagets mål kommer från fina spelarprestationer.

Den här matchen berättade allting vi redan visste. Att Newcastle i mycket större mån än tidigare kan utmana storlagen i enstaka matcher tack vare rätt strategi, men i slutändan faller man på att spelarmaterialet inte duger till. Longstaff gjorde bra ifrån sig från innermittfältet, och en ljusglimt från den här banala tiden är att Newcastles akademi verkar ha vaskat fram en spelare till A-laget som ser lovande ut. Longstaff var både passningssäker och fysisk på sin innermittfältsplats, och extra speciellt blir det när det är en spelare som är född i Newcastle och har spelat i akademin hela sitt liv.

I och med förlusten åkte Newcastle ner till nedflyttningsplats inför nästa helgs möte mot Cardiff. Vinner man den är man inte längre kvar bland nedflyttningsplatserna. Det kommer troligtvis bli en lång säsong för skatorna, och huruvida man plockar in någon i januari eller inte återstår att se, men det ser mörkt ut. Rekommenderar alla inbitna Ashley-hatare att titta på Rio Ferdinands kommentar av att man inte kan begära att Ashley frigör pengar till att köpa spelare i januari om han har tänkt att sälja klubben. Ett rentav komiskt uttryck på många sätt, då Ashley inte kommer sälja utan endast använder det som ursäkt för att slippa spendera. Det som gör hela händelsen tragikomisk är att Ferdinand ingått ett samarbete med Sports Direct för marknadsföring.

Karusellen rullar vidare. Howay Rafael, howay the lads.