Inför: Chelsea - Crystal Palace
Det vankas London-derby på söndag för andra gången den här veckan för Chelseas del. Båda lagen har förlorat tre av sina senaste fyra matcher och går en besvikelse av en säsong till mötes, men det är helt klart att det är hemmalaget som är i störst behov av en trepoängare på Stamford Bridge.
Läget i lagen
Som bekant är det inte frid och fröjd i Chelsea-lägret för tillfället. Det råder inget tvivel om huruvida Chelseas indisponibla elva skulle slå den Potter tvingas ställa på benen för tillfället: Mendy, James, Fofana, Chilwell, Sterling, Kanté, Zakaria, Loftus-Cheek, Pulisic, Broja och Félix saknas. Aubameyang vsr tillbaka på bänken mot Fulham, men det ser inte ut att häjlpa honom att få speltid. Det skademässiga utgångsläget kan till stor del fungera som förmildrande förklaring till varför Chelsea i sina 14 matcher efter den imponerande segern på San Siro bara stått för vettiga insatser mot RB Salzburg, Dinamo Zagreb, Bournemouth och nu senast mot Fulham, men oavsett hur illa skadeläget är kommer pressen på en Chelseatränare att trappas upp med en sådan resultat- och prestationsrad.
På Craven Cottage såg anfallsspelet riktigt bra ut även om försvarsspelet vacklade, där Joao Félix verkade ha acklimatiserat sig till PL-fotboll på nolltid. Kanske ansträngde han sig för mycket för att anpassa sig till den engelska fotbollskulturen, då han i den 57:e minuten satte dobbarna i Kenny Tete med en tackling som hade gjort Roy Keane stolt. De tre PL-matcher som Félix missar kommer kosta Chelsea 1.2 miljoner pund, och för att lägga salt på såren gick Denis Zakaria - som med sin fysik på mittfälet har varit en av Chelseas enda ljuspunkter de senaste matcherna - av skadad minuten precis innan Félixs huvudlösa satsning.
Crystal Palace
The Eagles såg ut som the New Kid in Town förra säsongen, men Patrick Vieras mannar har inte alls lyckats nå samma höjder denna säsong. Försvarsspelet var fjärde bäst i ligan förra säsongen sett till förväntade mål, men har denna säsong skakat rejält. Även offensiven har haltat, där Palace har tredje sämst förväntade mål framåt. Chelsea är en del av förklaringen till Palaces nedgång, då Gallagher inte har ersatts på ett lämpligt sätt samtidigt som Cobham-skolade Guéhi inte presterat på samma höga nivå han gjorde förra säsongen. Skadeläget kan de till skillnad från Chelsea inte skylla på, då endast Nathan Ferguson och James McArthur är otillgängliga. Även om vi inte har fått se så mycket av den denna säsong besitter detta Palace-lag väldigt mycket kvalitet, med ett bollskickligt mittbackspar i Guéhi och Andersen, en hård mittfältsgnuggare i Doucouré och skickliga dribblingskonstnärer och bolltransportörer i Zaha, Olise och Eze.
Förväntade laguppställningar:
(4231: Arrizabalaga, Hall, Koulibaly, Silva, Chalobah, Jorginho, Kovacic, Mount, Chukwuemeka, Ziyech, Havertz.)
(4231: Guaita, Mitchell, Guéhi, Andersen, Clyne, Doucouré, Schlupp, Zaha, Eze, Olise, Édouard)
Förväntad matchbild och tips:
Crystal Palace lär gladeligen ge Chelsea taktpinnen inledningsvis, med vetskapen om att de har kapacitet att vålla skada i kontringsspelet, särskilt då Chelsea får ett helt annat skydd på mittfältet med Zakaria jämfört med Jorginho. James skada blir extra kostsam i denna match, som annars brukar vara expert på att stänga ner och irritera Wilfred Zaha. Om Chelsea ska skapa något i denna match kan mycket väl Lewis Hall ha något att göra med det, som trots sin ovana vänsterbacksroll har varit Chelseas klart bästa spelare när han fått chansen. Överlag är det en oviss förhandskänsla, där matchen kan gå åt båda håll. Det skiljer sig trots allt endast tre poäng mellan lagen i tabellen, där Chelseas formkurva pekar skarpare nedåt. Mitt tips blir ett något pessimistiskt 1-1.
Övrigt:
Då Chelsea är halvvägs genom Premier League-säsongen efter söndagens match, kommer ingen Chelseaspelare nu stängas av för att nå fem gula kort. Spelare som plockar upp tio gula kort under lagets första 32 matcher kommer få en två matchers avstängning. Azpilicueta, Havertz, James, Jorginho, Koulibaly, Kovacic, Mount och Sterling ligger alla på tre gula kort.
Domare respektive VAR-domare: Peter Bankes och Michael Salisbury
Matchen sänds på Viaplay och Viasat med avspark 15:00.
