Cheltenham Town-Plymouth Argyle 1-3
Mållösa och poänglösa Plymouth Argyle svarade för en strålande första halvlek på Whaddon Road och gick till pausvila med 3-0. Argyle hade sedan allt under fullständig kontroll de resterande 45 minuterna och inkasserade säsongens första poäng, samtidigt som Cheltenham Town fick sin svit på 21 raka hemmamatcher i League 2 utan nederlag bruten. När Argyle var som mest uträknat på förhand visades åtminstone lite kvalitet som inger ett visst hopp om framtiden på planen. Vid sidan av planen håller klu
Cheltenham Town (4-5-1): Scott Brown; Sido Jombati, Steve Elliott, Troy Brown, Craig Braham-Barrett; Jermaine McGlashan, Russell Penn, Matt Richards, Sam Deering (Zack Kotwica 56); Steven Gillespie (Ashley Vincent 66), Byron Harrison (Bobbie Dale 82).
Plymouth Argyle (4-4-2): Luke McCormick; Curtis Nelson, Guy Branston, Neal Trotman, Durrell Berry; Lewis Alessandra (Andres Gurrieri 90), Conor Hourihane, Dominic Blizzard (Luke Young 90), Romuald Boco; Reuben Reid (Tyler harvey 68), Marvin Morgan.
Cheltenham Town-Plymouth Argyle 1-3 (0-3)
0-1 Marvin Morgan (18), 0-2 Conor Hourihane (27), 0-3 Romuald Boco (37), 1-3 Matt Richards (72)
Publik: 3.450 (892 Green Army)
Domare: Charles Breakspear (Surrey)
Cheltenham Town hade tabellraden 13-8-0 på sina 21 senaste hemmamatcher i League 2. Manager Mark Yates tvingades undvara anfallaren Terry Gornell på grund av skada och inhämtade lånet Steven Gillespie, med förflutet hos Cheltenham Town, fick omgående chansen.
Argyles manager John Sheridan svarade för några defensiva justeringar. Målvakt Jake Cole hade skadats på träning och ersattes av Luke McCormick. Med Jake Cole indisponibel hämtades 16-årige Andrew Hannah från ungdomslaget in som reservmålvakt. Mittbacken Guy Branston var tillbaka från skada, vilket innebar att Curtis Nelson flyttades ut som högerback. Ordinarie högerbacken Durrell Berry flyttade över till vänsterkanten och Andre Blackman placerades på bänken.
Hemmalaget inledde bäst i upptakten. Byron Anthony spelade smart fram Steven Gillespie, som lämnades omarkerad framför mål, men direktskottet saknade kraft och Luke McCormick kunde avstyra.
Efter 18 minuter tog Argyle något oväntat ledningen. Romuald Boco tog sig ner mot vänstra kortlinjen och på det följande inlägget nådde Neal Trotman högst. Nicken tog i ribban och på returen kunde en välplacerad Marvin Morgan skalla in Argyles första ligamål för säsongen.
Ledningsmålet lossade de flesta nervknutarna. Argyle vidare på och fick ytterligare utdelning i 27:e minuten. Ett långt uppspel från målvakt Luke McCormick hamnade sedermera hos Lewis Alessandra. Dennes inspel nickades undan illa av hemmaspelaren Matt Richards och bollen föll perfekt till Conor Hourihane, precis utanför straffområdet, och lagkaptenen smällde in ett lågt och hårt vänsterskott bakom en chanslös hemmamålvakt Scott Brown.
Med en tvåmålsledning i ryggen dominerade Argyle de närmaste tio minuterna, som kröntes med ytterligare ett mål. Reuben Reids precisa passning skar genom hemmaförsvaret och en framstormande Romuald Boco hade tid att sikta in sig innan han placerade in ett hårt skott bakom Scott Brown.
Sett till vad som tidigare presterats i ligaspelet denna säsong var det högst sensationellt att Argyle gick till pausvila med 3-0. Effektiviteten var total och det var första gången sedan oktober 2003 som Argyle svarade för tre mål innan paus på bortaplan i ligaspel.
Ett blekt hemmalag hade inget annat val än att försöka satsa framåt och man fick en utsökt möjlighet till reducering när Jermaine McGlashan lämnades omarkerad framför mål men lyfte sitt avslut på volley över målramen.
Den förväntade anstormningen från The Robins uteblev och det var istället Argyle som hade de hetare chanserna. Den bästa tillföll Reuben Reid men anfallaren fick se sitt skott pareras av Scott Brown.
Lite onödigt kunde sedan Cheltenham Town reducera i 72:a minuten. En föga märklig frispark smet rakt igenom straffområdet och i nät bakom en felplacerad Luke McCormick som stod fastfrusen på mållinjen med tyngdpunkten på fel ben. Detta var den sista chansen av värde för The Robins och Argyle kunde i bekväm stil bevaka ledningen till säsongens första seger.
Med tanke på den beska kritik som delats ut efter de två inledande matcherna finns det anledning att konstatera att Argyle genomförde en perfekt första halvlek där effektiviteten inte lämnade någonting att önska.
Curtis Nelson visade åter att han klarar av att spela på samtliga positioner och han fungerade lika bra som högerback som i mittlåset. Ordinarie högerbacken Durrell Berry klarade sig galant som vänsterback. Mittförsvaret bestående av Guy Branston och Neal Trotman fungerade mestadels utmärkt och farhågorna om att de två slitvargarna skulle få svårt att hävda sig tillsammans om det blev mycket spel längs marken besannades aldrig.
Anfallaren Marvin Morgan ser allt mera formstark ut ochfick dessutom göra sitt första mål för säsongen. Den hårt kritiserade anfallaren Reuben Reid svarade för sin överlägset bästa match för säsongen, precis som i princip alla andra som var på planen.
Innermittfältet bestående av Conmor Hourihane och Dominic Blizzard visade helt plötsligt toppklass på denna nivå. Blizzard upträdde med en helt annan frenesi och var betydligt aggressivare än tidigare. Hourihane visade prov på att han har ett distansskott som de flesta på denna nivå torde vara avundsjuka på och såg bättre ut än på länge.
Yttermittfältaren Romuald Boco gjorde sitt första mål för säsongen och var betydigt mera delaktig i spelet än tidigare.
Hemmalaget var märkligt blekt och både före och efter reduceringen var offensiven tandlös. Den granna obesegrade sviten på hemmaplan i ligaspelet stannade vid 21 matcher och The Robins har fått en trög start på säsongen.
Det föreligger ingen anledning att bli euforisk efter en överraskande och solklar bortaseger men med tanke på hur illa det har sett ut tidigare väcks åtminstone ett hopp om att Argyle inte ska behöva bli indraget i bottenstriden denna säsong. Argyle har varit cementerat i bottenskiktet de fem senaste säsongerna och en säsong utan att behöva slåss mot nedflyttning vore ytterst välkommet. Truppen är bättre än förra säsongen men samtidigt tunnare och oerhört sårbar för skador.
Närmast väntar hemmamatch mot Rochdale och då gäller det att visa att den övertygande insatsen på Whaddon Road inte var en tillfällighet.
