Manchester C - Watford
2 - 0

City gjorde jobbet mot Watford

Det var inte underhållande och spelet gnistrade inte. Lagens ambition verkade vara att ha bollen snarare än att faktiskt göra något av den. Dock var City något starkare denna kväll vilket resulterade i en viktig 2-0 seger efter mål av Zabaleta och Silva.

När startelvan presenterades noterade jag att Claudio Bravo fick fortsatt förtroende trots sina senaste tvivelaktiga insatser. Fortsatt förtroende fick dock inte John Stones och Kelechi Iheanacho som förpassades till bänken efter att de inte lyckades imponerade mot Leicester. Dock var det glädjande att Pep äntligen ställde upp med en fyrbackslinje efter att ha gjort två extremt märkliga experiment med trebackslinjer mot två av ligans kontringsstarkaste lag de två senaste matcherna. Aguero och Fernandinho var inte tillgängliga för spel då de fortfarande är avstängda efter skandalscenerna mot Chelsea.

Bravo
Zabaleta-Otamendi-Kolarov-Clichy
Gundogan-Yaya
Sterling-De Bruyne-Silva
Nolito

Bänk: Caballero, Sagna, Fernando, Navas, Sane, Stones och Iheanacho.

Första halvlek var som en helt vanlig första halvlek under Pep Guardiola brukar vara. Bollrull, bollrull och åter bollrull. Bollinnehav åt höger och bollinnehav åt vänster. Sedan skapas ett par halvchanser för att förbättra statistiken, så det går att referera till att City trots allt var laget som skapade flest chanser. I skott på mål-statistiken är det ju lika mycket värt oavsett om Nolito skjuter ett skott som går rakt på Gomes från snäv vinkel eller om Aguero skjuter en straff som Stekelenburg gör en fantomräddning på…

Lyckligtvis för City så lyckades dock Zabaleta, av alla, spräcka nollan i den 32:a minuten. Ett inlägg av De Bruyne landade hos en förvånansvärt fri Zabaleta som enkelt men säkert kunde göra 1-0.

En ganska trist halvlek avslutades på ett mycket oroande sätt då en märkbart nedstämd Gundogan haltade av planen till stöttande applåder från hemmapubliken. Till Gundogans kuriosa hör ju att han i september månad kom tillbaka från ett års långt skadeuppehåll och vi får hålla tummarna för att han inte har slagit upp någonting. Fernando fick komma in i stället.

Andra halvlekens första halvtimme tog vid där den första halvleken avslutades. Bollrull, bollrull och bollrull. Någon halvchans hit och någon halvchans dit. Skillnaden mot första halvlek var väl att Watford kom in lite mer i matchen än vad de gjort tidigare.

Dock skulle matchen hetta till åtskilliga grader sista kvarten. Watford var rejält nära att kvittera två gånger om. En frispark snappades upp av Capoue som från snäv vinkel sköt mot mål. Bollen gick rakt på Bravo men för en gångs skull lyckades han faktiskt rädda en boll vilket var lika lättande som glädjande. Inte långt efter stod anfallaren Ighalo för en jättemiss. Tekniska Amrabat fintade, på tok för enkelt, förbi Clichy innan han sparkade i väg ett inlägg mot Ighalo, som Zabaleta hade noll koll på. Från fritt läge sköt dock Ighalo högt över vilket vi Citysupportrar får vara mycket tacksamma för. Här var Citys ledning mycket nära att förloras.

Istället avgjorde David Silva matchen i den 85:e minuten. Efter ett dumt bolltapp på mittplan av Watford drev spanjoren fram med bollen och efter ett väggspel med Sterling sköt Silva behärskat in 2-0 vilket får ses som matchavgörande. Silva var även nära att utöka målskörden på stopptid efter en vacker soloprestation men Gomes räddade.

City gjorde vad som krävdes
Det här var som sagt inte den mest underhållande fotbollsmatchen jag sett. Efter att ha följt City under Guardiola ett par månader så vet jag inte om jag bara är gnällig, okunnig eller något annat. Men det här sidledsrullandet är faktiskt inte så jäkla underhållande att bevittna. City rullar bollen åt höger, sedan åt vänster och till slut skapas en halvchans bakom motståndarlagets helpackade försvar. Målvakten tvingas göra en halvbra räddning efter ett halvbra anfall av City. Repetition.

Jag får inte enklare att ta till mig Peps fotboll när resultaten inte går med fullt ut. Det här var den första segern på hemmaplan i ligan sedan 4-0 segern över Bournemouth den 17:e september. Innan dess har det blivit tre kryss Everton, Southampton och Middlesbrough och en förlust mot Chelsea.

Det här var den fjärde nollan på 16 försök i ligan så det är hur som helst mycket glädjande att City både vinner och håller nollan på hemmaplan i ligan. När man får med sig det går det i slutet av dagen att stå ut med sidledsrullandet, trots allt.

Bäst i City:
+++ David Silva – gjorde mål.
++ Pablo Zabaleta – gjorde mål.
+Sterling – gjorde en assist.

Statistik från BBC:
Bollinnehav: Man City 64%-36% Watford
Skott: 13-5
Skott på mål: 7-2