Kultspelaren: Francis Lee
Rekord är till för att slås. I oktober 1967 köpte Joe Mercer Boltons skyttekung Francis Lee för 60000 pund, nytt tranferrekord för Manchester City.
En av de stora spelarna under Citys storhetsperiod under 1960 och början på 1970-talet var Francis Lee. Francis som var lovande i både fotboll och cricket gjorde sin A-lags debut för Bolton redan som 16-åring 1960 i den högsta ligan. Under debutsäsongen gjorde den unge yttern två mål för klubben. Säsongen 1963/64 åkte Bolton ur den hösta ligan men den 19-årige anfallaren hann med att göra hela 12 mål för klubben.
Några år senare under Manchester Citys guldsäsong 1967/68 köptes han av City från Bolton i oktober 1967. Mercer såg Francis Lee som den sista pusselbiten i sitt lagbygge. Francis Lee sköt 16 mål under sin första säsong i City och var en av de spelare som bidrog till titeln 1967/68 när han gjorde ett av målen i den sista omgången mot Newcastle.
Lee var tillsammans med Colin Bell, Mike Summerbee och Neil Young Citys offensiva vapen och fruktade av samtliga försvar när de alltid producerade mål. Framgångarna med City gav Lee en plats i VM truppen för England 1970 och EM 1972.
Säsongen 1971/72 blev Francis Lee mest framgångsrika i City tröjan. Han gjorde hela 35 mål varav 15 av dessa var från straffpunkten. Många av straffarna var sedan Lee som med sin låga tyngdpunkt blivit fälld av motståndarnas backar. Han fick smeknamnet Lee one pen men flera journalister tyckte han föll för enkelt och döpte om honom till Lee Won Pen.
De efterföljande säsongerna blev inte lika framgångsrika och sommaren 1974 skulle City skriva nytt kontrakt med med den nu 30-årige Francis Lee.
Många ansåg att detta var en formsak med Lee hade startat en affärsverksamhet med pappersåtervinning för att skapa toalettpapper. Den nya verksamheten tog upp en del av hans tid och han krävde att slippa vara med på alla träningar med klubben när företaget hade sitt säte i Bolton.
Vidare krävde han en lön på hela 1000 pund i veckan. Vid denna tid en sanslöst stora summa pengar.
Citys ledning surade till och i augusti 1974 såldes Francis Lee till Derby för 100000 pund något som Cityfansen hade svårt att smälta men även Lee var förbannad när han iskallt trodde att hans kultstatus skulle ordna allt. Det blev 248 ligamatcher och 112 mål för spelaren som i spelstil kan jämföras med Tevez eller Auguero. Låg tyngdpunkt, svår att ta boll ifrån och ett ruskigt snabbt tillslag på bollen.
Flytten till Derby gav honom ett nytt ligaguld 1975 med Derby och i december 1974 kom han tillbaka till maine road och han kunde med 2 minuter kvar av matchen avgöra för bortalaget.
Efter karriären som fotbollspelare så blev Francis Lee förmögen på sin pappersåtervinning och under 1994 återvände han till Manchester City som ordförande och huvudägare till City. Han köpte 3 miljoner aktier i klubben för 13,35 pund styck. Lee hade stora planer för klubben som misskötts av den tidigare ordföranden Peter Swales i åratal. Supportarna var överförtjusta och såg en ny guld era framför sig. Tyvärr skulle det gå käpprätt åt skogen.
Francis väljer att utse sin gode vän Alan Ball till manager 1996 med påföljden att City åkte ur den högsta serien. Ett nytt försök med Steve Coppell höll i 28 dagar innan det var dags för Frank Clark. Med Clark vid rodret skulle man tillbaka till premier leauge men istället åkte man med i tredje divisionen och Francis Lee avgick som ordförande 1998. Han behöll dock sina aktier och sålde de sista till Thaksin Shinawatra.
Francis har kommenterat Citys nuvarande lag med att i en intervjuv säga att "tänk om jag kunde få spela med Aguero och Silva där framme det vore en fullständig dröm". Bästa City minnet säger han är matchen mot United borta i april 1974 som skickar ned scums i tvåan.
