Manchester C - West Ham3 - 1
City tog revansch på West Ham - Formidabel första halvlek bäddade för segern
Efter en formidabel första halvlek, där City bjöd på stor underhållning, kunde City vinna hemma mot West Ham med 3-1. Två mål tidigt i matchen bäddade för segern, men det var nervöst i andra halvlek, där City visade att man fortfarande har en del att jobba med.
Pep Guardiola valde att mönstra samma spelare som han har satsat på i inledningen av den här säsongen. Det betydde att spelare som Yaya Touré, Wilfreid Bony och Eliaqium Mangala stod utanför truppen och en ljushårig Samir Nasri förpassades till bänken. Sergio Aguero, som har öppnat säsongen på ett mycket fint sätt, började på topp medan Nolito kom in igen efter att Jesus Navas startat senast. På mittfältet hittade vi spelgenierna David Silva, Kevin De Bruyne och Fernandinho, där den sistnämnda fick ta ett mycket stort ansvar i defensiven. Pablo Zabaleta och Gael Clichy fyllde ytterbacksplatserna medan Nicolas Otamendi och John Stones bildade mittlås. På offensiv högerkant kunde vi hitta matchens frontfigur, Raheem Sterling, som hade en fin eftermiddag på Etihad.
Flygande start
City började den första halvleken i ett rasande tempo. Man hade revansch att erfodra på West Ham efter två jobbiga förluster ifjol. Intensiteten och viljan var det inget fel på hos de ljusblåa inledningsvis. Snabbt passningstempo, stor rörlighet och ett ständigt anfallspel som ställde frågor till West Hams försvar bäddade för en av de bästa halvlekarna på väldigt länge hos Manchester City. Ett mål hängde i luften redan efter några minuter, och publiken skulle inte behöva vänta länge på det. Willy Caballero startade anfallet från sin position med en lång boll mot Zabaleta som kunde nicka ner till en för dagen, väldigt bra, David Silva. Spanjoren transporterade vidare bollen en bra bit in på offensiv planhalva innan han levererade en fin passning till Nolito, som smart hittade en fri Raheem Sterling i boxen. Sterling, som verkar ha fått ett rejält lyft under inledningen av säsongen satte enkelt bollen i mål.
Ledningsmålet skulle sprida ännu mer energi till de ljusblåa och det fina anfallsspelet fortsatte att glädja de ljusblåa fansen på Etihad. Och när Fernandinho, 10 minuter senare, kunde nicka in en fantastiskt slagen frispark från Kevin De Bruyne, haglade det in beröm från alla håll och kanter för Citys offensiv. West Ham var såklart inte med överhuvudtaget i den första halvleken. Man hade svårt att komma till anfall och nådde bara några enstaka halvlägen. John Stones och Nicolas Otamendi var solida och verkar ha hittat varandra bra.
Nervös andra halvlek
Spelet avtog rejält i den andra halvleken och Slaven Bilic hade fått ordning på sina mannar ordentligt i den andra halvleken. Man satte käppar i hjulet på Citys anfallsspel, man pressade högre och kunde erövra bollen tidigt på mittplan och därmed ställa om till vassa omställningar. Citys spel gick tyvärr inte att känna igen, och den första halvleken var som bortblåst. Ett orosmoln spred sig över Etihad och mångas tankar var nog tillbaka till fjolårssäsongen där spelet haltade och där spelarna var osynkade allt för ofta. West Ham tog vara på Citys passivitet och lyfte upp sitt lag. Ett 2-0 underläge var ju egentligen ingenting, och när Antonio nickade in reduceringen i 58 minuten var det jobbigt. Cityspelarna hade dålig koll på West Ham-spelarna och John Stones var tvungen att utgå i samma spelminut som reduceringen efter att ha fått en smäll vid ögat, som av bilderna att tyda, påverkade synen.
City skulle emellertid repa sig och komma in i matchen igen.
Pep Guardiola valde att byta in Samir Nasri och plocka ut Nolito. Ett byte som skulle visa sig ge positiv energi. City lyfte upp laget och det var under matchens sista fjärdedel närmre 3-1 än kvittering. Sergio Aguero, Samir Nasri och Raheem Sterling hade finfina lägen att avgöra. För Sergio Aguero var det en tung dag. Missade målchanser och senare en ful armbåge på Winston Reid, som av bilderna att döma såg ut att vara medveten. Avstängning att vänta? West Ham jagade som sagt kvittering, men man var egentligen inte riktigt nära, även om det var nervöst så fort man nådde Citys straffområde. Kolarov, som klev in när John Stones fick utgå gjorde ett bra inhopp och säkrade defensiven. Istället var det City som via omställningar jagade ett tredje mål och Samir Nasri, Kevin De Bruyne samt Raheem Sterling hade alla fina lägen att avgöra. Det skulle dock dröja till matchens 92a minut innan fansen kunde andas ut. Efter att David Silva prickat stolpen kunde anfallet fortsätta med att en frispelad Sterling rundat målvakten Adrián på ett fint sätt och från nästan ingen vinkel alls lägga in bollen i mål. En lättnad på Etihad och ett fint avgörande, där Raheem Sterling till slut kunde punktera matchen. Sterling, som blev vald till matchens spelare har fått sig ett rejält lyft inledningsvis och man ser på den unga engelsmannen att han trivs med tillvaron.
Nästa match är som bekant på Old Trafford, men först ska vi ha ett landslagsuppehåll där spelare och tränare får mer tid att jobba på detaljer. Leroy Sané, Vincent Kompany och Ilkay Gundogan kommer att träna på under uppehållet och kan förhoppningsvis vara till Pep Guardiolas förfogande till derbyt.
Matchens tre plus
+++ David Silva - Merlin är tillbaka i finfin form och var genialisk på mittfältet idag.
++ Raheem Sterling - Två mål och sprider stor energi ute på planen. Fortfarande dock en del att jobba på i värderingar m.m.
+ Fernandinho - Fint mål och navet på mittfältet. Mr. 100 %
