Crystal Palace - Newcastle
1 - 1

Crystal Palace - Newcastle 1-1: Poäng med ett nödrop

Newcastle fick med sig en livsviktig poäng i en match med två vitt skilda halvlekar. Trots massiv press i andra lyckades man hålla undan och man ska absolut vara nöjda med krysset.

Inför matchen

Newcastle kom till spel i sitt ursexiga svartrandiga tredjeställ och med två hyfsat intressanta förändringar i startelvan. Tidigare Palace-spelaren Dwight Gayle ersatte Joselu som var hopplöst usel mot Burnley och inte ens tog plats på bänken, och förra mötets matchvinnare Mikel Merino ersattes av Jonjo Shelvey. Ifrågasatte Mohamed Diamé behöll sin plats i mitten och Kenedy fick starta även sin andra match efter att ha lånats in från Chelsea.

Newcastle United (4-2-3-1): Darlow; Yedlin, Lascelles, Clark, Dummett; Shelvey, Diamé; Ritchie, Perez, Kenedy; Gayle.

Roy Hodgson ställde upp en förväntad elva där den tidigare Newcastlefavoriten Yohan Cabaye ersatte skadade Bakary Sako. Lägst fram spelade hemmalagets nyckelspelare Wilfried Zaha strax bakom Christian Benteke som däremot inte fått det att lossna under säsongen. På bänken fick vi se ett ungt, nytt, norskt nylle i Alexander Sørloth som alltså tog plats i matchtruppen omedelbart.

Crystal Palace (4-4-2): Hennessey; Fosu-Mensah, Kelly, Tomkins, van Aanholt; Townsend, Cabaye, Milivojevic, McArthur; Zaha, Benteke.

Första halvlek

Matchen inleddes oväntat öppet och lagen byttre chanser med varandra under den första kvarten. Redan i den andra matchminuten smet Zaha mellan Clark och Lascelles efter ett långt instick från Milivojevic men blev så pass störd av Lascelles att han tappade bollen till Darlow. Newcastles första chans tillföll Gayle som petade bollen rakt i famnen på Hennessey. När Kenedy strax därpå hamnade helt ren till vänster om målet efter en strålande cross från Ritche valde han att brösta ner bollen mot Shelvey som inte hann före hemmaförsvaret som kunde rensa. Nästa möjlighet tillföll hemmalaget efter att van Aanholt vänt spelet på egen hand och frispelat Benteke vars skott räddades av Darlow. Bollen gick ut till van Aanholt men Dummett var snabbt upp på benen efter att ha hjälpt till med Benteke och kunde blockera skottet. Ayoze Perez höll på att stå för en riktig delikatess när han nöp till direkt på Yedlins inspel i straffområdet, men fick ingen riktig kraft i skottet som inte skapade några problem för målvakten.

Efter 20 minuter rullade Newcastle upp ett fint anfall med Shelvey som arkitekt. Till slut hamnade bollen hos en framstörtande Yedlin som till sin besvikelse fastnade på försvaret och bara fick med sig en hörna. Kenedys hörna var låg, hård och rann genom samtliga spelare till en helt fristående Mohamed Diamé som bara behövde sätta till foten för att göra 1-0 till Newcastle i matchminut 22. Målet kändes inte alls oförtjänt då Newcastle kändes som det bättre laget under den perioden av matchen, och verkligen inte dåligt av Kenedy att för andra matchen i rad få assist från en hörna!

Med halvtimmen spelad fick Zaha hemmalagets bästa chans hittills då han fick hela målet att sikta på efter ett fint inspel från Fosu-Mensah Yedlin lyckades dock få benet emellan och styra bollen utanför. I nästa anfall rullade Kenedy och Perez upp hemmaförsvaret rejält och fick avsluta varsin gång utan att någon av dem lyckades passera Hennessey.

Under slutet av halvleken mattades Newcastle och hemmalaget kunde ta över handlingen mer. Riktigt svettigt blev det när Cabaye låste fast bollen i straffområdet och Zaha fick iväg ett lurigt skott på mål. Bollen studsade, Darlow flaxade till och styrde bollen rakt på Benteke som inte hade möjlighet att få kontroll på bollen som rann ut till inspark. I nästa anfall ropade Palace på straff när Ritchie gick in hårt mot Cabaye men domaren dömde helt korrekt att tacklingen varit på boll. Cabaye skulle få ännu en chans då han sprang till sig ett hyfsat öppet läge, dock utan att få kraft i skottet som Darlow enkelt tog hand om.

Förutom den nervösa avslutningen ska Newcastle vara mycket nöjda med den första halvleken. Bra spel, stundtals riktigt inspirerat, alla i laget tycktes dra åt samma håll och dessutom fick man med sig en ledning med 1-0. Överlag var man det bättre laget även om Palace fick en hel del onödiga chanser mot slutet.

Andra halvlek

Martin Kelly avslutade första halvlek med tydlig smärta och ersattes under paus av Mamadou Sakho. Hemmalaget började andra halvlek piggt och lät knappt gästerna komma över mittlinjen. Den första kvalificerade målchansen tillföll Townsend som i bra läge nickade högt över mål efter inspel från Zaha. Nästa gång Zaha kom runt på kanten gick inlägget mot Benteke som inte kom nära bollen tack vare Clarks rejäla tag i belgarens tröja. Svårt att missa för domaren som helt korrekt blåste straff. Darlow fick händerna på Luka Milivojevics straff men lyckades inte få bollen utanför stolpen och 1-1 var ett faktum i den 55e minuten.

Efter målet fick Kenedy, skatornas hittills bästa spelare under kvällen, gå och sätta sig och Christian Atsu kom in istället. Vid det här läget i matchen dominerade Palace fullständigt och det var stundtals rena hönsgården i Newcastles straffområde. Isaac Hayden ersatte målskytten Diamé i ett försök att styra upp mittfältet men hemmalaget öste obehindrat på i anfallsvåg efter anfallsvåg. Till slut mattades intensiteten något men bortalaget lyckades fortfarande inte etablera något som ens påminde om anfallsspel. Zaha gjorde lite som han ville och Milivojevic hade tillsammans med Cabaye tagit över mittplan fullständigt. Med tio minuter kvar gjorde Benitez sitt sista byte när han ersatte Perez med den betydligt mer defensive Merino.

Palace forcerade för att få till ett segermål och i den 88e minuten fick Clark rädda på mållinjen två gånger om i samma situation. Att hemmalaget trots massiv press inte lyckades vaska fram fler kvalificerade målchanser får nog tillskrivas försvarsinsatsen, backlinjen var stabil matchen igenom med undantag för Yedlin som hade väldiga problem med Zaha. Den sista möjligheten gick trots allt till Newcastle där Atsu från ett hyfsat läge inte lyckades med att böja in bollen innanför stolpen. Matchen slutade 1-1 och det är framför allt bortalaget som ska vara nöjda med den poängen.

Reflektion

Newcastle var i stort behov av poäng och lyckades få med sig en sådan mot en konkurrent på nedre halvan. Så långt allt väl. Den första halvlek är också värd att ta med sig, långa stunder var man det bättre laget och var välorganiserade i såväl offensiv som defensiv. Framför allt var det Shelvey och Kenedy som visade framfötterna och det känns obegripligt att playmakern Shelvey varit petad så ofta under säsongen. Kenedy i sin tur är en riktig vitamininjektion för anfallet och bidrar med en kreativitet och oberäknelighet som vi förtvivlat saknat. Det är oklart varför Kenedy fick gå ut tidigt, vi får anta att det var på grund av trötthet för insatsen var det verkligen inget fel på.

I andra halvlek var situationen är helt annan och skatorna blev rätt och slätt mosade av örnarna med en dominant Zaha i spetsen. Om Benteke, Cabaye med flera hade haft siktet bättre inställt hade det kunnat bli riktigt otrevliga siffror. Dock ska försvaret ha en eloge, Paul Dummett visade än en gång prov på strålande defensiv och gav inte Townsend en centimeter i onödan. Den tryggheten gav i sin tur Kenedy helt andra förutsättningar att ösa på offensivt på samma kant i första halvlek. Perez visade prov på fint samarbete med Kenedy några men uträttade inte mycket i övrigt, och Gayle var helt osynlig matchen igenom. Islam Slimani kan inte komma i matchform snart nog.

Möjligen kunde vi ha fått med oss ett mål till från första halvlek, men vi hade verkligen tur som inte släppte in mer i andra. Oavgjort får anses vara ett godkänt resultat även om det är oerhört sorgligt att vi inte är ett dugg bättre än så här.