Dåligt Newcastle föll på Anfield
Liverpool besegrade Newcastle med 3-1 efter en dålig insats av bortalaget. Haris Vuckic fick förvånande nog starta bakom Demba Ba, men hans närvaro hjälpte inte någon då Liverpool sprang ifrån sina gäster i andra halvlek.
Newcastle
Tim Krul - Ryan Taylor (Davide Santon), Fabricio Coloccini, Mike Williamson, Danny Simpson - Jonas Gutierrez, Yohan Cabaye, Cheik Tioté, Gabriel Obertan (Sammy Ameobi) - Haris Vuckic (Hatem Ben Arfa) - Demba Ba
Avbytare, ej använda: Shola Ameobi, Rob Elliot, James Perch, Leon Best
Liverpool
Pepe Reina - José Enrique, Daniel Agger, Martin Skrtel, Glen Johnson - Jay Spearing, Charlie Adam, Jordan Henderson - Craig Bellamy, Andy Carroll, Stewart Downing
Första halvlek
Matchen börjar väldigt tillknäpp och tajt och helt utan chanser. Liverpool tar över allt eftersom och har utan tvekan varit smarta nog att utsätta Ryan Taylor för både det ena och andra. Halvleken igenom fick Stewart Downing springa åttor runt Taylor som skulle bli utbytt i halvtid. På andra kanten hade Danny Simpson återigen glömt bort allt vad presspel heter och blev rejält uppsnurrad av Craig Bellamy.
Newcastle krigade sig dock in i matchen lite grann, härförda av en för dagen strålande Cheik Tioté som verkar vara tillbaka i vanligt slag. Man skulle också något orättvist ta ledningen. Jonas Gutierrez hittade Ryan Taylor vars högerinlägg nickskarvades av Yohan Cabaye, via Daniel Aggers axel och in i mål. 0-1 efter 25 minuter.
Liverpool slog dock tillbaka illa kvickt. Efter en ny period av press mot Newcastlemålet hade Ryan Taylor hamnat ur position. Charlie Adam sög ned ett inlägg och tog sig med pinsam enkelhet förbi Jonas Gutierrez. Hans inspel träffade Tiotes fot och hamnade i gapet på Craig Bellamy som placerade in 1-1 i Kruls högra burgavel i matchens 30:e minut.
Fortsatt press från hemmalaget följde, och Newcastlespelarna ville nog helst ta sig till halvtid för att omgruppera och skapa en ny scen till den andra halvleken. Speciellt usla i bortalaget - förutom de blottade ytterbackarna - var Gabriel Obertan (igen) och Haris Vuckic, vars första halvlek skrek nerviositet och omognad. Massvis med felpass parallellt med att Obertan inte hade ett enda rätt. Jonas Gutierrez gav oss återigen en gedigen arbetsinsats, men hans totala avsaknad av offensiv penetration är bekymmersam.
Andra halvlek
Alan Pardew, som kan tyckas ha ställt väl negativt mot ett mittfält som inte borde skrämma oss, såg till att göra en uppenbar förändring när han tog ut Ryan Taylor och stoppade in Davide Santon. Italienaren fick stopp på Downing i viss mån och gav oss dessutom en mer potent vänsterkant.
Newcastle tog över matchen ganska ordentligt och hade ett bollinnehav på över 65%, dock utan att skapa nämnvärda chanser. Värt att tillägga och analysera här är att svartvitt höll bollen på marken och spelade runt den tålmodigt istället för att sparka långt och hoppas på Ba - vilket var scenariot i stora delar av matchen.
En liten kontrovers ägde rum i mitten på halvleken när Jay Spearing - som har svårt med hastigheten när han tacklar - flög in i Yohan Cabaye med något uppvinklade dobbar. Cabaye svarade dock lika fult och kunde med otur ha brutit Spearings ankel. En onödigt aggressiv duell där framförallt fransmannen ska skatta sig lycklig över att han undvek kort.
Matchbilden förändrades dock igen när Liverpool introducerade Steven Gerrard. I Gerrard fick man en motor som satte fart på alla lagdelar omedelbart. Målet som kom att avgöra matchen är dock dessvärre återigen ett ämne för diskussion. En väldigt halvdan insats av domare Lee Probert kröntes med en bisarr frispark i Daniel Aggers favör när Cheik Tioté (för 984:e gången?) bröt danskens rusch med en suverän tackling. Av någon anledning tilldömdes Liverpool en frispark som Craig Bellamy - med stor hjälp av andra halvleks sämsta spelare - Danny Simpson - kunde trycka in. Simpson backade ned på egen mållinje, tillät Andy Carroll att skymma Krul och stod sedan i vägen för Krul när denne skulle rädda Bellamys frispark - som inte var otagbar på långa vägnar.
Men Newcastle sprattlade till direkt. Hatem Ben Arfa ersatte Haris Vuckic, men det var inte den fransmannen som stod för vad som borde varit kvitteringen. Yohan Cabaye såg Demba Bas suveräna löpning in bakom Liverpoolförsvaret. Ba hann före Reina och stod för ett extremt avancerat avslut ur dålig vinkel. Dessvärre hade Martin Skrtel upptäckt faran och lyckades slunga bort bollen från mållinjen. Ofattbart små marginaler, och en stund senare var det hela över.
Steven Gerrard fick en bra boll från en för dagen väldigt duktig Jordan Henderson, tog med sig ned mot Krul och rullade den mellan holländarens ben. Återigen ett halvdant ingripande av Krul som måste se sig själv i spegeln vid det tillfället också.
Andy Carroll - som tappade ett friläge över kortlinjen tidigare under halvleken - smaskade en nick i ribban för hemmalaget på utmärkte Gerrards inlägg, men närmare än så kom inte vår forne nummer nio att göra mål.
Det enda ett tröttkört och deppat Newcastle mäktade med på slutet var några konstiga ruscher från Sammy Ameobi och osynliga försök av Ben Arfa att dribbla. Matchen slutade 3-1 till Liverpool som ryckte bort lite grann från oss i tabellen.
Kommentar och betyg
Små marginaler som sagt, men bristande kompetens på tre startpositioner idag lyser igenom: Ryan Taylor, Danny Simpson och Gabriel Obertan är tre rejält svaga länkar. Bra att Pardew har tålamod, men framförallt Obertan måste ut från startuppställningen. Jag har även tjatat om att Gutierrez behöver vila, vilket återigen var uppenbart idag.
Plus till Tioté som var fullständigt makalös på mitten. Coloccini och Williamson gör ingen besviken, och Demba Ba vaskar fram målchanser ur ett ganska fattigt Newcastlespel också. Davide Santon ser ut att vara en otroligt mycket bättre försvarare än Ryan Taylor, och har förhoppningsvis tagit platsen nu. Å andra sidan saknade man en viss ytterback som bar rött under matchen mer än något annat idag.
Matchens spelare är en tight affär, men Gerrard var tungan på vågen och ryckte upp Liverpool när man såg ut att vara på väg att tappa matchen till sina gäster.
Härnäst väntar Manchester United på St. James' Park och en viktig kamp för Pardew som måste lyckas lokalisera våra styrkor igen.
Betygsskala 1-7
Tim Krul - 3
Ryan Taylor - 1
Fabricio Coloccini - 5
Mike Williamson - 5
Danny Simpson - 1
Jonas Gutierrez - 2,5
Yohan Cabaye - 3,5
Cheik Tioté - 6
Gabriel Obertan - 1
Haris Vuckic - 3
Demba Ba - 4,5
Inhoppare
Davide Santon - 5
Hatem Ben Arfa - 2
Sammy Ameobi - spelade för lite
