Brentford - Manchester U1 - 3
Delad poäng mot Aston Villa
St James' Park gästades under lördagskvällen utav tabelljumbon Aston Villa i hopp om att ta en tredje raka ligaseger. Efter 90 blöta minuter slutade matchen oavgjort, 1-1 efter mål utav Coloccini för hemmalaget och Jordan Ayew av bortalaget.
McClaren startade lika som senast med Siem de Jong och Cissé på topp trots Ayozes och Mitrovics lyckade inhopp på White Heart Lane, vilket gjorde att ett stort missnöje spred sig bland hemmasupportrarna. Cissé fick gå av planen efter halvtimmen spelad på grund av en skada och Mitrovic fick spela resterande delen av matchen som nia. Förövrigt var det samma lag som mötte Spurs respektive Liverpool i de tidigare omgångarna.
Första halvlek
Hemmalaget började klart starkast och inledningsvis hade inte Villa mycket att säga till om. Regnet öste dock ned med kontinutet och ju längre tid av matchen som gick desto mer svårspelat blev det. Matchens första läge stod den hemmastarka Wijnaldum för men kunde inte hitta rätt sida av nätet när han tänkta prova Guzan för första gången på kvällen.
Newcastle styrde matchen första 20 minutrarna men kunde inte skapa något särskilt. Det var en aning för okreativt och stillastående och att starta med både Cissé och De Jong kan ha varit en tränarmiss.
Efter c.a halvtimmen spelad kommer Newcastle upp mot Villas straffområde på högerkanten vilken förövrigt var den starkaste offensiva kraften för kvällen. Janmaat la in ett inlägg mot straffområdet men stoppades av Guzan.
Därefter kliver Cissé av med en hamstringskada och ersätts av Mitrovic.
Mitrovic fick vara i centrum bara minuten senare efter att ännu ett anfall startats upp på högerkanten. Sissoko drev upp i banan och spelade in ett lågt, hårt inlägg till Mitrovic som inte lyckades träffa bollen, en liten tillbakablick från Tottenham matchen.
Hemmalaget vann en hörna i 38e minuten efter att Mitrovic nickade en boll som ställde Guzan i bortamålet, bollen styrdes sedan ut till hörna som skulle slås utav Colback. Hörnan blev en lyckad sådan och nådde efter ett par studsar i det helvåta gräset Coloccinis yttersida följt av bortanätet och 1-0 var ett faktum. Riktigt härligt att kapten Coloccini kliver fram och att vi utnyttjar en hörna såpass effektivt.
Regnet fortsatte att ösa ner och förhållandena blev otroligt usla och det var strax innan halvtid mycket svårt att spela kortpassningsfotboll.
Sista chansen skulle bortalaget få sig tilldelat efter att Mbemba dragit ner Gana utanför hemmalagets straffområde. Frisparken togs om hand utav Bacuana men gick alltför centralt mot Elliot för att det skulle lett till ytterligare problem.
Sammanfattningsvis dominerade Newcastle första halvlek, särskilt när planen var spelbar vilket den inte var mot slutet. 1-0 i halvtid kändes rättvist och lagkemin samt självförtroendet kändes förstärkt.
Andra halvlek
Regnet fortsatte ösa ner denna dystra decemberkväll och underlaget försämrades ytterligare.
Sissoko kunde redan två minuter in i halvleken ha betryggat ledningen något ordentligt efter att hemmalaget fått en kontringsmöjlighet, ett läge Sissoko inte förvaltade trots att endast Guzan stod i vägen.
Aston Villa hade stärkt sig i halvtid och gick ut ännu starkare inför andra halvleken. Ayew prövade en volley utan lyckad utdelning, men chanser började komma och hemmalaget blev rejält tillbakapressade, inte minst är Jordan Ayew rejält imponerande och alert.
I den 57e minuten bör sagan tagit slut när De Jong onekligen bör ha förvaltat ett drömläge som han missade, vilket lär ha varit en rejäl diss för självförtroendet.
I den 59e minuten blev De Jong utbytt som "tack för missen" och in gick den kvicka och kreativa spanjoren Ayoze Perez.
Aston Villa pressade på och Gestede hade en farlig nick mot Elliot som inte var alltför långt undan att gå in.
Kvitteringen skulle sedan även den komma, en oerhört oönskad sådan. Även fast det var ett väldigt snyggt mål så sved det desto mer eftersom att målet kom som från ingenstans. Jordan Ayew bjöd på ett avslut i världsklass efter att ha vänt sig om 180 grader i skottögonblicket, som fick en drömträff och bollen seglade in i bortre krysset till en kvittering. Något man absolut inte kan lasta Elliot för som gjorde en bra insats igår.
Om Villa hade saknat Ayew igår så hade de inte varit något större hot mot skatorna, Ayew hade en väldigt bra kväll och ställde till med mycket oreda på St James' igår.
Efter några ytterligare Ayew minuter så blev sedan Anita utbytt mot Thauvin, vilket inte kändes som något dumt drag att få in friska ben och fart på planen.
De kommande minutrarna fram till att klockan stod på 90' var mestadels Aston Villa och det kändes febrilt att minutrarna rann iväg.
Skatorna skulle dock få en sista chans till tre poäng efter att Sissoko gjort en imponerande löpning på högerkanten följt av en passning till Ayoze Perez. Spanjoren hade ett gyllene läge att pricka in segermålet men missar målet och 1-1 förblir olyckligtvis slutresultatet.
Sammanfattning
Att endast plocka en poäng mot tabelljumbon, trots att det är en ovanligt svag tabelljumbo är onekligen att underprestera. Att inte lyckas vinna på hemmaplan mot ligans sämsta lag är oacceptabelt och trots att man gärna vill skylla på kassa väderförhållanden och en viss Jordan Ayew så ska man plocka tre poäng om man åtminstone har tänkt att kämpa sig in i mittensiktet av tabellen.
Att McClaren dessutom tog ut en såpass oinspirerande elva mot Villa är även det en besvikelse. Jag ska dock inte förneka att jag inte kunde klaga på uttagningen på förhand då vi faktiskt vunnit två raka matcher mot Pool och Spurs inför gårdagens kvällsmatch, och skrönan om att man inte ska ändra på en vinnande elva är allt som oftast korrekt. Dock så kunde McClaren ha tänkt på vilka spelare som gjorde störst intryck i respektive matcher. Inte var det Cissé och inte var det De Jong, speciellt inte den förstnämnda.
För mig är det ofattbart att Cissé återigen fick chans på topp, De Jong är förståeligt men inte Cissé med tanke på att vi har hungriga och skickliga konkurrenter vid sidlinjen i form av bland annat Ayoze och Mitrovic.
Jag trodde personligen inför matchen att det skulle vara "Wijnaldum show" på St James' Park igår kväll, men man förstod snabbt hur mycket väderförhållandena påverkade spelarna. För det första så skedde mestadels av hemmalagets offensiva aktioner på högerkanten, men Wijnaldum brukar ha en bra förmåga att ändå söka sig in i banan för att sedan pricka in en strut eller två.
Sammanfattningsvis så känns det dock väldigt bra att vi har gått igenom de tre senaste matcherna utan förlust, men när decembermånaden drar ihop sig och vi ska ställas mot lag som Everton på hemmaplan, West Bromwich borta och slutligen ett starkt Arsenal vid årsskiftet så är det en match som denna man kommer sakna att man inte tog de där två extra poängen, som inte minst De Jong var ansvarig för att de rann ur sanden.
