Inför Derby - Crewe
Kommer Derby att nå säkrare mark?
Efter Rams efterlängtade cuptriumf mot Burnley så är det dags att återgå till vardagslunken i Championship League. Jumbolaget Crewe kommer på besök till Pride Park och för vårt Derby är det då alltså återigen fråga om en ”måste-match”. Det lär bli några till innan seriespelet avslutas i april. För Derby gäller det att bekänna färg om vi inte ska bli indragna i bottenstriden. Tre poäng är det som gäller för att hoppet om en placering på den övre tabellhalvan ska realiseras och en play off plats överhuvudtaget ska vara värt att drömma om
Statistiken talar
Den statistiskt påläste inser snabbt att besökarna inte ger många skrämselhicka. Crewe har inför mötet tio ligamatcher utan seger, släppt in två mål i snitt per match, bara en seger på bortaplan under hela säsongen samt två oavgjorda och tre förluster på sina fem senaste seriematcher. Crewe fick dessutom respass ur FA-cupen i lördags efter 2-1 förlust på bortaplan mot Preston. Men rapporterna från matchen skvallrar dock om att Crewe var mycket nära att skrälla och förtjänade minst oavgjort. Laget hade faktiskt länge ledningen innan Preston vände och vann, så det gäller för Derby att ta på sig blåställen och jobba för brödfödan.
Vårt kära Derby har heller å andra sidan inte speciellt mycket att kontra med. Derby har sex seriematcher utan seger sedan 2-0-segern mot Norwich i början av december och cupsegern mot Burnley var därför mer än efterlängtad för arbetsron i truppen. Inte mindre än fjorton oavgjorda resultat under seriens gång har gjort att poängskörden för the Rams har blivit mager. Vi ligger endast sju poäng före Crewe i tabellen vilket är en klar besvikelse. Sett till statistiken vore för övrigt 1-1 ett troligt resultat. Åtta gånger har Derby spelat 1-1 emedan den som tittat på Crewes matcher har noterat detta resultat fem gånger under den säsong som gått.
Lagen har mötts tolv gånger i cup- och seriespel genom historien. Derby har fem segrar, Crewe fyra och tre möten har slutat oavgjorda.
Dagens motståndare
Crewe har genom historien stadigt tillhört antingen tredje eller fjärde divisionen men har de två senaste säsongerna spelat i den näst högsta serien, något laget aldrig mäktat med tidigare under sin existens. Ifjol slutade laget, med ett enda måls marginal, på 21:a plats och innehar just nu alltså sistaplatsen i serien. Det mest kända namnet i Crewe får faktiskt tillskrivas managern Dario Gradi. Gradi, född i Milano med engelsk mor och italiensk far, har varit manager för Crewe sedan 1983, alltså i hela 22 år. Det är längre än någon annan nuvarande manager i det engelska ligasystemet. Gradi är en levande legend i Crewe med omnejd och har fostrat spelare som David Platt, Robbie Savage och vår egen Seth Johnson. Gradi har, som tecken på sin otroliga popularitet, bland annat fått såväl en gata som en dansgrupp uppkallad efter sig. Han har faktiskt även ett förflutet i Derby County. Han kom till Baseball Ground som assisterande manager till Colin Murphy i januari 1977 och följde med i utrensningen nio månader senare när Tommy Docherty sedan tog över och slutförde demonteringen av Derby Countys en gång så stolta mästartrupp från 1975.
Crewes bästa målskytt är Billy Jones med fem mål och andra målfarliga herrar att hålla ögonen på är Eddie Johnson, Luke Varney samt Mark Rivers. Rivers var förresten den som gjorde Alexandras mål vid första mötet lagen emellan i september på Alexandra Stadium när lagen spelade, just det, 1-1. Bisgaard nätade för Rams som fick slutföra matchen med tio man sedan Andrew Davies dragit på sig det första av säsongens tre röda kort. Crewe har haft rejäla försvarsproblem bitvis under säsongen och det är läge för våra löpvilliga yttrar och forwards att springa hål i Crewes försvarslinjer. Crewe har legat lågt så här långt när januarifönstret öppnat och har inte gjort några nyförvärv. Två polacker har provspelat i veckan men när dessa rader skrivs har ingen av dem uppgetts fått kontrakt.
Läget i Derby inför matchen
Cupsegern mot Burnley lättade något på trycket hos supportrarna som länge uttryckt missnöje med Browns sätt att leda laget och, framför allt, styrelsens arbete. Planer har, enligt rykten, funnits på publikaktioner inför dagens match.
Januari-fönstret har nu slagits upp på vid gavel vad gäller transfer och lån och ryktena placerar såväl Camp, Smith, Idiakez och Peschisolido i andra klubbar. Murdo Mackay har plockat fram storhåven men inga byten är inrapporterade. Träningsanläggningen Turf Moor har sett fyra stycken utländska spelare på prov under veckan. Av dem är det bara portugisen Paulo Costa, en gång rankad som ett av Portugals främsta löften och med en spelstil mycket påminnande om Tommy Smith, som uppges fortfarande vara intressant för Phil Brown. Costa avslutade en provperiod hos Crystal Palace förra månaden utan framgång, men tycks nu likväl ha imponerat på Brown som alltså vill ge den 26-årige portugisen ytterligare chans att visa upp sig. Rams uppges även vara mycket intresserade av West Bromwichs Riccardo Scimeca.
Många frågetecken råder inför hur Phil Brown kommer att formera startelvan. Brown är ju känd för att ytterst ogärna ändra ett vinnande koncept och får anses ha kapitulerat för fansens högljudda krav på en återgång till en 4-4-2 formering eftersom Derby inte riktigt hanterar ett spel med bara en forward idag i ett 4-5-1 system. Truppen är dock för tillfället helt skadefri, en något ovan situation denna säsong.
Målvaktsposten är en tvekamp inför lördagen. Lee Camp blev sidsteppad under något mystiska föresatser i lördags och målvaktstränaren Kevin Poole tog förtjänstfullt över uppgiften. Fansen rasar och menar på att en tränare ska stå vid sidan av planen och vem Brown ger uppdraget mellan stolparna är i högsta grad en öppen fråga inför matchen. Nyttige Andrew Davies är tyvärr avstängd ytterligare en match i försvaret och lär bli ersatt av lovande men något ojämne Lewin Nyatanga. Paul Peschisolido får säkert också förnyat, och av fansen efterlängtat, förtroende i anfallet efter sin bejublade comeback mot Burnley då han efter tolv matcher i Browns frysbox sköt Rams till segern med sina två mål. Han lär nu bilda anfallspar med Middlesbrough-lånet Danny Graham, som inte fick spela FA-cup i lördags.
Inigo Idiakez spelade forward i cupmatchen men Brown hävdade att det bara rörde sig om en nödlösning. Förmodligen ser vi honom åter i en defensiv mittfältsroll. Jeff Kenna lär också aspirera på en ytterbacksplats igen. Lee Holmes borde få förtroendet som vänsterbreddare men kan också hamna på bänken eftersom hans defensiva kvaliteter inte anses vara riktigt tillfyllest och trial-spelaren Costa kan också gå in i matchtruppen på Holmes bekostnad, om Brown under fredagen beslutar sig för detta. Seth Johnson må dagen till ära spela med lite av en kluven lojalitet efter sina år i Crewe, men har med all sannolikhet inga svårigheter med en professionell inställning till matchen.
Mitt förslag till uppställning (4-4-2)
Camp
Edworthy
M. Johnson
Nyatanga
Kenna
Holmes
S. Johnson
Idiakez
Smith
Peschisolido
Graham
Avbytare:
Thirwell
Bolder
Doyle (Eller Costa)
Mills
Poole
Vid en 4-5-1 formering kliver Graham av och ersätts av Thirwell på mittfältet.
Nu är det dags att inhösta tre fräscha seriepoäng i ladorna. Jag tror på en säker 3-0 seger. Danny Graham får göra sitt första mål, Tommy Smith och Paul Peschisolido gör också var sitt.
