Årets spelare i Derby County; del 17
Årets Spelare 1998/99: Jacob Laursen
Derbys manager Jim Smith var inte rädd för att finna nyförvärv utanför de brittiska öarna. Sommaren 1996 lyckades han få danske Jacob Laursens signatur på ett kontrakt. Laursen som började spela fotboll i födelsestaden Vejle i tonåren. Efter att Vejle trillat ur högsta serien 1992 bar det iväg till Silkeborg där han blev dansk mästare och även landslagsman. Det var just hans insatser i Silkeborg som fick Smith intresserad av den 25-årige försvarsspelaren.
Det säkert många Derbysupportrar minns Laursen för är från en av de första matcherna i Derbytröjan. I början av september mötte nyuppflyttade Derby Manchester United på Baseball Ground. Laursen klippte till för hela det danska fosterlandet, in ett mål på frispark. Möjligen att det var dubbelt kul för Laursen för i Uniteds mål stod den danske landslagskollegan Peter Schmeichel.
Laursen ligadebut kom i säsongens första match mot Leeds United i en målrik tillställning, 3-3 slutade matchen och för Laursen blev det en tung start. Han stod för Leeds första mål när han styrde in ett inlägg i eget mål. Men han kom igen och snart fick Ramssupportrarna se en solid försvarsspelare som var tuff och målmedveten. Han gjorde goda insatser oavsett om han spelade ytterback eller mittback. Laursen var en spelare som verkligen ville vara på planen och bidra, skulle han saknas i startelvan var det pga skada. Säsongen 1998/99 var klart hans bästa i Derbytröjan och det var inte förvånande att supportrarna röstade fram honom till Åtets spelare.
Hans fjärde säsong, 1999/2000 hos Derby County blev tyvärr hans sista efter 137 ligamatcher. Av familjeskäl ville han flytta tillbaka till Danmark. Det är förståeligt för hans del men synd för Derby. Det blev nu spel i FC Köpenhamn under Roy Hodgson och i hans första säsong blev han åter dansk mästare. Det jag kunnat läsa om Laursen verkar vara att han haft starka åsikter som inte alltid gått hem, möjligen att det handlat om att han var en riktig vinnarskalle. Det blev en del klubbyten kommande år med bl.a. spel i Leicester City, Rapid Wien och Vejle innan han avslutade sin spelarkarriär i Fredericia 2005.
