Inför Derby-Sunderland
Tuff hemmakamp väntar mot Roy Keanes svarta katter.
De två veckors speluppehåll som inträffade med anledning av att EM-kvalet drog igång kom mycket lägligt för Derby County som behövde träna ihop en trupp med många nyförvärv. Frågan är nu bara om uppehållet gjort någon skillnad. Många undrar hur förlusterna av de två senaste årens stora spelarprofiler, Tommy Smith och Inigo Idiakez, påverkat laget. Svaret kommer med stor sannolikhet i lördagens Championship-uppgörelse med Sunderland på Pride Park.
Statistiken talar
Sunderland tillhör en av de klubbar som Derby mött flest gånger genom åren. Inte mindre än 132 matcher har lagen spelat mot varandra i tävlingssammanhang, sedan det första mötet säsongen 1890/91. Sunderland har ett visst övertag med sina 55 segrar emedan Rams har gått segrande ur bataljerna vid 48 tillfällen. Lagen möttes aldrig föregående säsong genom att Sunderland då spelade i Premier League. De tio senaste matcherna med Derby som hemmalag har sett Sunderland som segrare vid hälften av tillfällena varav Derby inte tagit en enda seger av de senaste tre spelade på Pride Park.
Lördagens motståndare
Matchen på Pride Park har väckt en hel del nationell uppmärksamhet i England. Sunderlands manager Roy Keane gör nämligen sitt livs första match som manager. Den kontroversielle irländaren som under uppmärksammade former lämnade Manchester United har alltså valt att träda in i tränaryrket. Keane är definitivt en man som inte har svårt att motivera sina spelare. Få spelare torde gissningsvis dessutom våga underprestera under hans ledning.
Sunderland gör alltså comeback i Championship efter endast en ettårig sejour i Premier League. Personligen anser jag detta något överraskande eftersom jag upplevde att Sunderland hade ett mycket stabilt grundspel och en jämn och stark trupp när de tog plats i högsta serien. Laget har inför säsongen värvat en hel del spännande material och siktar högt i årets serie. Bland nyförvärven märks namn som VM-profilen Dwight Yorke, Celtic-spelaren Stanislav Varga, Ross Wallace, Liam Miller och senast vår egen Tobias Hysén. Dyraste prislappen hade dock Wigan-spelaren David Connolly, där the Black Cats fick hosta upp 2 miljoner pund innan affären var i hamn.
Fyra av spelarna i Sunderlands trupp uppges inte vara aktuella för match: f.d. Barcelona-spelaren Arnau är avstängd efter att ha blivit utvisad mot Bury i Carling Cup, Steve Wright, Steve Caldwell och Kevin Smith är alla skadade.
Om Derby har haft det tungt i serieupptakten är det dock ingenting mot Sunderland. Laget inledde med fem raka förluster innan den första segern kom i den senaste matchen mot West Bromwich, där Tobias Hysén spelade en viktig roll.
Läget i Derby före matchen
Situationen i Derby kan idag inte betecknas som stabilt. Nye managern Billy Davies har i sina ansträngningar att sätta sin egen prägel på organisationen och laget gjort att det hänt en hel del på transfermarknaden. Sju spelare har tillkommit, men några har också lämnat klubben. Mest anmärkningsvärt är att supportrarnas val av Årets spelare de två senaste åren nu har valt att lämna klubben. Tommy Smith och Inigo Idiakez visade tidigt tecken på att förhållandet med Davies inte var att beteckna som gott och har valt att flytta. Detta har delat supporterkretsen och nu krävs förmodligen omedelbara resultat på planen för att hemmasupportrarnas tålamod inte ska tryta.
I spelartruppen har lagkaptenen Matt Oakley, målvakten Stephen Bywater och backarna Darren Moore och Richard Jackson kunnat träna i veckan efter skador. Oakley (ljumskskadad) har inte kunnat spela sedan matchen mot Hull och Jackson (skada i vaden) har missat de tre senaste matcherna. Bywater (ljumskskadad) och Moore (baksidan av låret) har inte spelat de två senaste matcherna. Davies kommer att besluta om deras deltagande under fredagen och är också tveksam till att kunna spela nyförvärvet från Glasgow Rangers, Bob Malcolm.
Malcolms senaste seriematch ligger nämligen så långt tillbaka som i februari.
Sunderland har erhållit extra biljetter som i princip uppges vara slutsålda, så det lär bli fullt tryck på läktarna.
Förslag till matchuppställning (4-4-2)
Bywater
Edworthy
Camara
Nyatanga
Jackson
Barnes
Bolder
S Johnson
R. Smith
Howard
Lupoli
Avbytare:
Oakley
Moore
Peschisolido
Boertien
Grant
Matchtips
Sunderland har medvind och Derby är i desperat behov av poäng. Det luktar oavgjort. Matchen slutar 2-2 efter att formstarke Lupoli och Giles Barnes gjort målen för Rams.
