Derby County - Wolves 0-2
Rams nedslagna och uträknade på Boxing Day.
Efter en svit på fem raka hemmasegrar åkte Derby på en riktig käftsmäll mot Wolverhampton på Annandagen. Gästerna var ofina nog att förstöra julstämningen för majoriteten av storpubliken och lämnade Pride Park med en 0-2 seger efter mål av Seyi George Olofinjana och Michael Kightly. Derby har därmed inte kunnat besegra Wolves på ett Annandag Juls-möte på hela 72 år. Derby hade dock två träffar i trävirket innan Wolves nätade och med rätta turen hade matchen kanske kunnat få ett annat förlopp. Matchen mot Wolves indikerar tyvärr också att Rams anfallsspel inte kan anses fungera tillfredsställande. Derby har bara åstadkommit två mål på sina fem senaste matcher och har nu spelat 248 minuter utan att göra mål. Dessutom har Derby inte gjort fler än två mål i en och samma match vid mer än ett tillfälle under årets seriespel vilket tyvärr är för dåligt för att konkurrera om en direktuppflyttningsplats på allvar.
Tryck på läktarna
Matchen hade lockat en storpublik till Pride Park och publiksiffran, som var den högsta på nästan tre år, kanske var det som gjorde att Derby inledde matchen stelbent. Wolves inledde inspirerat och gjorde enligt manager Mick McCarthy sin bästa match för säsongen. McCarthy hade också före matchen poängterat likheterna klubbarna emellan, väl medveten om att trycket från en krävande hemmapublik kan bli ett hemmalags värsta motståndare. Wolves taktikval med disciplinerad defensiv och giftigt kontringsspel visade sig vara helt rätt medicin för kvällen och laget noterade betalt, kvitterat och tack för senast från Derbys seger på Molineux tidigare under hösten.
Matchens första kvart gick helt i bortalagets tecken. Wolves, som ryktas fiska en hel del i amatörligornas spelarkadrar för närvarande, verkar ha gjort ett fynd i 20-årige Michael Kightly som gav Derbys försvarslinje fullt jobb genom matchens nittio minuter. Löftet från Grays Athletic i Conference League visade tidigt att detta skulle bli hans kväll och han tvingade Bywater till hårt arbete redan från start. Det tog nästan tjugo minuter innan Rams började ta för sig som det anstår ett hemmalag i en tät och viktig match. Jon Stead sköt ett skruvat skott från 25 meters håll som dock smet strax utanför mv Murrays stolpe. Stead gav dock inte upp och när han vid nästa läge erhöll en frispark som belöning för sitt försök, sköt David Jones bollen via en Wolves-försvarare i ribban och vidare till en resultatlös hörna. Steve Howard presenterade nästa läge vid knappa halvtimmen spelad när hans skott från straffområdeslinjen susade förbi Murrays stolpe.
Boets skadad igen
Rams tvingades därefter till ett ofrivilligt byte när Paul Boertien tvingades gå av planen efter att ha fått en smäll på knät. Boertiens kapacitet sjönk betänkligt efter incidenten trots behandling och Davies föredrog att plocka honom av banan för gott. Boertien har just kommit tillbaka efter en långvarig knäskada och Davies uppgav efter matchen att Boertien ska genomgå en läkarundersökning under onsdagen för att fastställa hur allvarlig skadan är som olyckligtvis drabbade samma knä som tidigare. Michael Johnson ersatte förtjänstfullt men Boertien behövs och visar bara ytterligare hur skadekänslig Derbys trupp är.
Michael McIndoe, som lånats ut till Wolves från Barnsley, fortsätter att bevisa att det var misstag att släppa iväg honom från Pride Park. Han gjorde ånyo en alldeles utmärkt insats och hans hörna tre minuter före paus skapade kalabalik i Rams-boxen. Efter en stunds flipperspel rullade stridsäpplet bara några fingerbredder på rätt sida av Bywaters stolpe.
Rams skapar chanser
I den andra halvlekens inledning ansåg sig Wolves bli berövade en straffspark när Edworthy, som var tillbaka på ytterbacksplats efter sin enmatchavstängning, enligt guldtröjorna tagit ned en lyftning i straffområdet med handen. Såväl domaren som en perfekt placerad assisterande dito ansåg dock att straff var uteslutet. Derby var därefter bara centimeter från att ta ledningen när Matt Oakley manövrerade sig bort från sin uppvaktning på vänsterkanten. Skippern levererade en låg och hård boll på första stolpen där Steve Howard dök upp och skarvade bollen vidare dock inte bättre än att bollen träffade stolpens insida och med Wolves målvakt Murray som en av flera åskådare rullade bollen därefter retfullt längs mållinjen och ut.
Situationen var precis vad den tillknäppta matchen behövde och intensiteten i spelet ökade nu avsevärt. Derbys mittfältare Bob Malcolm drog därefter på sig årets hittills mest oväntade varning. Malcolm värmde upp vid sidan av planen och vägrade en Wolves-spelare bollen vid ett inkast och fick skåda gult innan han ens tagit planen i besittning. Därefter följde ytterligare en gyllene chans för Derby att göra mål när en fin kombination mellan Oakley och Giles Barnes hittade väg till Howard som med en passning snett inåt bakåt fann Stead bara knappt tio meter från mål. Men Steads bedrift att placera bollen utanför målet i det läget måste tyvärr nästan anses vara en större prestation än att placera den i detsamma. Nu hade Derby skapat tre vassa målchanser utan att lyckas och det skulle straffa sig – ordentligt.
Wolves avgör
Fyra minuter senare fick Wolves en frispark. McIndoes frispark nådde Mark Little som lyfte in bollen i straffområdet där Wolves nigerian Seyi Olofinjana nådde högst och kunde knoppa in bollen i mål från nära håll. Rams tvingades nu satsa framåt och Davies bytte in Arturo Lupoli istället för Seth Johnson för att åstadkomma ytterligare anfallskraft i lagets ansträngningar efter en kvittering. Derby skapade visserligen chanser men var alldeles för stressade för att de skulle resultera. Lupoli matade fram Howard men centertankens skott var alldeles för snabbt och lamt för att utgöra ett riktigt hot. Inte ens Derbys SuperSub Paul Peschisolido och det faktum att Davies mönstrade en 4-2-4 uppställning i slutskedet kunde förändra Derbys utsatta läge och därefter gick det som det plägar gå i dylika situationer. Wolves skickade iväg en happy-go-lucky-boll mot Derbys planhalva och Michael Kightly hade inga problem att löpa ifrån Michael ”något-snabbare-än-en-havande-pansarvagn” Johnson och iskallt lobba bollen över en utrusande Bywater på övertid. Därmed var matchen definitivt över och majoriteten av Pride Parks åskådare fick lämna arenan besvikna.
Sagt efter matchen
Billy Davies var av förståeliga skäl också besviken efter förlusten men ansåg den likväl vara nyttig. ”Många tror att vi är betydligt bättre än vad vi egentligen är och nu kom vi ned på jorden och tvingas arbeta hårdare.”, sa han till Rams World. Han ansåg de första fyrtiofem minuterna vara en besvikelse eftersom Derby aldrig fick upp bolltempot. Den andra halvleken var han betydligt mer nöjd med och ansåg att Rams haft otur. ”Det hade bara behövts att en (av chanserna) hade gått in för oss”, konstaterade skotten.
Wolves Mick McCarthy hade betydligt lättare att vara glad. Han ansåg att hans lag gjort årets bästa match och erkände att Derby var bättre i den andra halvleken. Men han konstaterade också att Wolves tagit alldeles för få poäng och att de är betydligt bättre än vad tabellplaceringen visar.
De andra resultaten gick dock Derbys väg och laget återfinns på en tredje plats med en marginal till fyran Southampton på tre poäng.
Matchfakta:
Derby County - Wolverhampton Wanderers 0-2 (0-0)
Mål: 0-0 -paus- 0-1 Seyi Olofinjana (66), 0-2 Michael Kightly (90+2)
Publik: 31 920 (varav 2 433 Wolves-fans) Bästa publiksiffran på Pride Park sedan matchen mot Nottingham Forest i mars 2004
Domare: Trevor Kettle, Berkshire
Avslut: 12-12
Varav på mål: 8-8
Offside: 3-3
Hörnor: 2-10
Frisparkar: 16-15
Varningar: 2-3
Utvisningar: 0-0
Bollinnehav i %: 46-54
Derbys startuppställning (4-5-1)
Bywater
Edworthy
Leacock
Moore
Boertien (M. Johnson, 25)
Stead
Oakley (K) (Peschisolido, 85)
S. Johnson (Lupoli, 73)
Jones
Barnes
Howard
Bäst i Rams:
1) David Jones
2) Steve Howard
3) Dean Leacock
4) Matt Oakley
