Ytterbacken som tog tåget från klubben
Under temarubriken ”Jag minns mitt åttiotal” får du i en serie artiklar ta del av ögonblick, personer och företeelser i Derby Countys minst sagt omtumlande åttiotal. Ett decennium som såg Rams rasa från fotbollens finrum, ner till division III, undvika konkurs med en nagelbredd och sedan ta sig tillbaka till den engelska ligafotbollens stora scen på bara några få år. I den första artikeln möter du högerbacken som bokstavligt talat tog tåget från Derby County, David Langan.
"Managern Colin Addison rättade nervöst till slipsen och tittade ännu en gång på klockan. Det var bara att inse faktum, han skulle inte komma. Någon närmade sig från bussens bakre del med ökande fart. Det var John Newman, hans assistent.
- Vart fan är David? Han är inte här, väste han irriterat. Addison ställde sig upp i gången och tittade mot mittfältaren Bruce Rioch som satt lite längre bak i bussen.
- Du vet väl förstås ingenting om det här? Rioch gav Addison en blick och ryckte på axlarna.
- Vad menar du? Hans blick och kroppsspråk avslöjade att han mycket väl visste vad Addison menade.
- Vet du vart fan Dave håller hus? Addison fick behärska sig för att inte fullkomligt tappa humöret. Detta var Langans ultimata test och han tänkte inte vara den som gav upp.
- Han har väl annat att göra som är viktigare, sa den skotske mittfältaren och tittade ut genom bussfönstret.
Addison vände sig till busschauffören och gav honom order att köra mot Bristol. Därefter vände han sig ut mot spelarna i bussen igen och ropade:
- Steve, du spelar från start idag! Steve Emery hade varit glad åt ett sådant besked vilken dag som helst, men inte idag. Inte på det här sättet. Addison satte sig ner utan ett ord och sakta rullade bussen ut från Baseball Grounds parkering och styrde sin väg ut genom bostadsområdena som kantade vägen till arenan."
Derby hade ett mycket utsatt läge i ligatabellen när man satte sig på bussen den 5 januari 1980 för att möta Bristol City på bortaplan i FA-cupen. Laget låg näst sist i tabellen efter att ha förlorat mot ärkerivalen Leeds på Nyårsdagen med matchens enda mål. Vänsterbacken, den då 23-årige, David Langan hade tröttnat rejält på att bära upp ett lag som saknade resurser att prestera goda resultat och han hade nu helt tappat tron på att klubben skulle ha såväl förmågan som viljan att vända den nedåtgående trenden. Han ville bli såld snarast möjligt och om han inte spelade cupmatchen skulle han bli attraktivare på spelarmarknaden för ett lag som fortfarande var kvar i cupen efter den tredje omgången, för Derby skulle ju troligen prioritera ligaspelet istället. Derby County och Colin Addison i synnerhet resonerade dock helt annorlunda. Före matchen mot Bristol City klargjorde Addison för Langan att Derby skulle mönstra bästa möjliga lag och att Langan minsann skulle spela oavsett vad han själv ansåg. Trots att Langan fick medhåll av lagets mittfältsstjärna, den åsiktsstarke skotske landslagsmannen Bruce Rioch, ändrade sig Addison inte en tum i sin uppfattning. Resultatet av den diskussion Langan förde med Addison resulterade alltså i att den unge irländaren helt enkelt inte dök upp på Baseball Grounds parkering den där januariförmiddagen.
David Langan hade kommit till Derby County redan som som femtonårig lärling hösten 1973 och gavs ett proffskontrakt i juni 1976. Han föddes i Dublin 1957 och blev sedermera irländsk landslagsman och gjorde totalt 26 landskamper, varav fyra av dem under sin tid i Derby. Langan hade gjort sin debut i Rams säsongen 1976/77 under Dave Mackay och fick fortsatt förtroende under Colin Murphy efter Mackays avgång. Tillsammans med nyförvärvet och backkollegan och tillika landsmannen Gerry Daly gav Langan behövlig stadga till Derbys försvar och han hade stor del i att Derby bara förlorade två matcher av de avslutande sjutton säsongen 1976/77 och Derby kunde därmed avvärja nedflyttning. Langan var sedan en av de få spelare som dåvarade managern Tommy Docherty, som avlöst Murphy hösten 1977, valde att behålla under sin ökända storstädning i Derbys spelartrupp. Docherty använde hela 31 spelare under säsongen 1977/78 och med tanke på det var den tolfte plats laget erhöll ett smickrande resultat. Men resultatet smickrade endast spelarna ansåg styrelsen och gav Docherty silkessnöret sommaren 1978 och utnämnde istället den oprövade Colin Addison till manager.
Under Addison försämrades klubbens läge ytterligare och laget undvek nedflyttning med ett nödrop 1978/79. Langan såg sina odds att nå stora resultat bli allt sämre i en bottenklubb som saknade ambition och ekonomi. Laget startade säsongen 1979/80 i lika usel stil som tidigare år och dessutom visade sig Langan och Derbys skotske landslagsman Bruce Rioch inte alls dra jämnt med Addison som de saknade respekt för och inte ansåg höll måttet. Deras kontroverser skulle slutligen kulminera när bussen så småningom nådde Bristol och spelarna och ledarna samlades i omklädningsrummet inför matchen. Då dök nämligen David Langan upp. Han hade helt sonika på eget bevåg tagit tåget till Bristol och klev helt frankt bara in i omklädningsrummet före matchstart.
Tilltaget var naturligtvis mer än vad manager Addison tolererade och han reagerade därför kraftfullt. Han förklarade att Langan inte hade där att göra och frågade hur han tagit sig dit. När Langan svarade att han tagit tåget till Bristol meddelade Addison kort att han minsann kunde åka tillbaka till stationen och sätta sig på tåget igen för spela det skulle han inte göra. Nu reagerade Bruce Rioch och upprörd förklarade han att Addison inte kunde göra så eftersom Langan mycket väl behövdes i ett redan svagt lag. En indignerad Addison kontrade direkt med att förklara att Rioch kunde slå Langan följe till stationen för godtog han inte Addisons beslut hade han inte heller i laget att göra. Rioch packade därmed sina saker och slog Langan följe till stationen.
Sådant var alltså läget när spelarna utan två av klubbens bästa spelare sprang ut på Ashton Gate i Bristol för match mot hemmalaget City. Inte direkt de allra bästa förutsättningarna för ett lag som låg näst sist i tabellen och skulle möta en bottenkollega som såg sin stora chans till framgång i att avancera långt i cupen. Efter tolv minuter ledde Bristol City med 2-0. Efter en dryg timme hade ledningen fördubblats. Visserligen reducerade Roger Davies med åtta minuter kvar men med ytterligare tre mål på fyra minuter slutade matchen i Bristols favör med de förödmjukande tennissiffrorna 6-2. Matchen innebar dödsstöten för ett Derby County som åkte ur såväl FA-cupen som sedermera ligan med buller och brak.
Langans tilltag slog dock bakut i och med att han fick såväl klubben, media och supportrarna emot sig. Han bötfälldes för sitt tilltag och ställdes över i några matcher. När han gjorde comeback i matchen mot Manchester United nästan en månad senare hade Langan insett att tilltaget kanske heller inte var den bästa reklam han kunde göra för sig själv och han svarade för en storartad insats i en match som Derby dock orättvist förlorade med 1-3. Däremot var relationen mellan klubben och Langan körd i botten och parterna enades ömsesidigt om att lösa Langan från hans kontrakt i juli 1980 och Langan såldes till Birmingham City för 350 000 pund, den då största transfersumman någonsin för en försvarsspelare. Langan gjorde fyra säsonger i Birmingham innan han efter ett skadefyllt sista år såldes vidare till Oxford i augusti 1984. Han gjorde fyra lyckosamma säsonger i lärdomsstaden, med bland annat en ligacupfinal 1986, innan han såldes vidare till Bournemouth i december 1987.
Langan slutade spela fotboll i Peterborough 1989, den stad han fortfarande bor i och där han idag försörjer sig som vaktmästare på kommunhuset. Langan är en av alla dem som ger ett ansikte till avigsidorna med de tuffa fysiska villkor som ett långt proffsliv i fotboll innebär. Han är idag att beteckna som fotbollsinvalid med svåra ryggrads- och knäproblem. Värken i ryggen är stundtals så svår att han med jämna mellanrum måste till sjukhus för att bedöva ryggmärgen. Hans tidigare klubbar har dock försökt hjälpa honom ekonomiskt genom diverse tillställningar och insatser vilket gör att han ändå klarar sig hyfsat jämfört med många andra i samma situation.
Derbys lag mot Bristol City den 5 januari 1980:
David McKellar - Steve Emery, Keith Osgood, Gerry Daly (1 mål), Steve Powell - Steve Buckley, Jon Clark, Barry Powell, Vic Moreland - Roger Davies (1 mål), Roy Greenwood. Avbytaren Paul Emson ersatte Clark efter 58 minuter.
Tidigare avsnitt i artikelserien:
Jag minns mitt åttiotal… (Prolog del 1, 1980-1986)
Jag minns mitt åttiotal... (Prolog, del 2 1986-1989)
