Inför Plymouth - Derby County (FA-cupen)
Derby har högtflygande plan(er) inför cupmötet på Home Park
Att FA-cupspel är en prestigefull affär är ingen hemlighet. Dessutom finns det all ekonomisk anledning i världen att nå framgångar i den traditionstyngda cupen. Derby County har genom sina två tidigare cupsegrar inbringat £100 000 i prispengar och kan vid en seger mot Plymouth i den femte omgången inhösta ytterligare £120 000 till klubbkassan. En TV-sänd kvartsfinal ger ytterligare £265 000 i ersättning från TV-bolagen Sky och BBC och sedan tillkommer tillskottet av entrépengarna utanpå detta. Detta är omständigheter som kan få munnen att vattnas på en luttrad klubbkassör som ansvarar för en ansträngd ekonomi och Derbys manager Billy Davies har följdriktigt också förklarat att cupen inte ska prioriteras bort trots klubbens gynnsamma position i toppen av tabellen. Detta faktum har nu fått klubben att slå på stort i förberedelserna. Klubben hyr nämligen in ett specialchartrat flygplan att föra laget så snabbt som möjligt till och från matchen, allt med februari månads hårda matchprogram i åtanke. Rams spelar nämligen nästa seriematch redan på onsdag mot Stoke och då gäller det att ha pigga, fräscha och utvilade spelare.
Men innan dess ska alltså pilgrimerna från Plymouth besegras i den femte omgången. På pappret ser mycket ut att peka mot att Derby ska kunna nå en kvartsfinalplats. Hemmalaget Argyle är sargat av skador och avstängningar, Rams har en bredare trupp än på många år och de många nyförvärven har förvånansvärt snabbt anpassat sig till lagets spelidé och sociala kultur. Lägg därtill Rams starka bortafacit och du har mycket som pekar på låga bortaodds hos spelbolagen. Men i cupspel är det, som bekant, helt andra faktorer än vanligt som spelar in, inte minst tradition och historia.
Historik och statistik
Lördagens möte på Home Park är det fyrtiofjärde mötet lagen emellan och det är sjunde gången som Rams stöter på de grönsvarta i FA-cupen. Det allra första mötet skedde, nära nog på dagen, för 99 år sedan då Rams besegrade pilgrimerna med enda målet i en FA-cup match och Derby har totalt sett ett rejält övertag på Plymouth. Rams har 22 segrar och ståtar därmed med dubbelt så många segrar som Plymouth. Tittar man specifikt på FA-cupen så är det dock betydligt jämnare i historieböckerna. Derby har tre segrar, Plymouth har två och ett möte har slutat oavgjort.
Derby County har ett traditionellt magert FA-cupfacit och har inte lyckats nå längre än kvartsfinalspel sedan våren 1999. Det året mötte laget för övrigt just Plymouth i den tredje omgången och vann klart med 0-3 på Home Park efter två mål av Deon Burton och ett av Stefano Eranio. Rams har noterat fyra kvartsfinaler sedan den olycksaliga semifinalen mot Manchester U 1976. Plymouth, å sin sida, har en nästintill oändlig räcka år där man inte tagit sig längre än tredje omgången och årets prestation att ta sig till den femte rundan är faktiskt lagets bästa åstadkommande i FA-cupen sedan 1983/84. Detta för oss osökt in på minerat område för alla Derby-supportrar av den äldre stammen. Det året tog nämligen Plymouth en sensationell semifinalplats på Derbys bekostnad i en tillställning som alla med svartvita preferenser helst av allt vill glömma. För den som vill ha en mer detaljerad redogörelse av den händelsen såväl som hela Derbys cupinsats den säsongen rekommenderas denna >>>länk<<<.
Lördagens motståndare
Derbys seriekollega Plymouth har haft en ojämn seriesäsong så här långt och huserar på en elfte plats i tabellen. Laget ligger tio poäng från en Play Off plats och har bara två segrar på sina tio senaste seriematcher. Laget lever högt på sin forward Barry Hales och sin förmåga till snabba spelvändningar, något som Derby bittert fick erfara vid sitt senaste besök på Home Park när Plymouth med en man utvisad i nästan hela andra halvlek enkelt kunde besegra Derby med 3-1. Laget nådde den femte omgången via segrar över Peterborough (efter omspel) och Barnet och har liksom Rams haft en ganska komfortabel resa fram till den femte omgången.
Problemmolnen hopas dock för Argyle inför matchen. Laget dras med såväl skador som avstängningar i sin relativt smala trupp och får kännas vid en del saftiga avbräck på lördag. Mittbacksparet Hasney Aljofree och Mathias Doumbe är avstängda. Anfallaren Rory Fallon har spelat FA-cup för Swansea tidigare under säsongen och får inte heller spela. På skadelistan återfinns mittfältaren Akos Buzsaky och även Tony Capaldi är ett osäkert kort inför avspark och kommer att testas sent. Men kanske det största avbräcket utgör skyttekungen Barry Hales som är avstängd efter att ha fått sitt femte gula kort i lördags. Detta sammantaget gör att Argyle får plocka fram blåställen och hoppas på att motivation slår klass. Svenske Bojan Djordic, världens äldste superlöfte (?), har återhämtat sig oväntat snabbt efter sin skada och kan mycket väl återfinnas på planen på lördag.
Plymouths manager Ian Holloway hänger dock inte läpp för de svåra förutsättningarna utan gläds istället åt det faktum att laget nått femte omgången också innebär hans största framgång hittills i FA-cupen som manager och tar hem förfäktningens största skratt när han slår fast att han alltid varit som ”en billig tepåse”: ”I don’t stay long in the cup.”
Läget i Derby innan match
Derby County kommer till match med siktet högt. Derby har inte förlorat på nio matcher och har bara två förluster på sina senaste 21 matcher. Manager Billy Davies har inte gjort någon hemlighet av att laget mer än gärna tar en plats i kvartsfinalen. Rams har några jobsposter innan avspark i form av duktige yttern Gary Teale och backen Jay McEvely som bägge deltagit i FA-cupspel tidigare under säsongen för sina klubbar Wigan respektive Blackburn, och därför inte tillåts spela. Förutom dessa bägge är lagkaptenen Matt Oakley och Craig Fagan avstängda och får bevista Home Park läktarledes istället. Fagan fick sitt tionde gula kort för säsongen och erhöll därmed två matchers avstängning, något som för övrigt inte kunnat komma mer lägligt än det kom. Fagan avtjänade nämligen sin första straffmatch mot Hull, en match han enligt övergångsavtalet inte hade fått spela i alla fall, och det andra sker i helgen mot Plymouth i en match han inte heller kunnat spela eftersom han redan spelat i FA-cupen för Hull. Därmed har Fagan lyckats med bedriften att bli avstängd i två matcher han ändå inte skulle ha fått spela.
I övrigt har Derby en intakt trupp sånär som på långtidsskadade Paul Boertien och manager Davies har en hel del kort kvar att spela ut från sin lek. Största snacket under veckan som gått har varit det rykte som spreds i en av Storbritanniens större tabloider som rapporterade om meningsskiljaktigheter i Derbys trupp över de bonusavtal som nyförvärven erhållit. Assisterande lagkaptenen Michael Johnson gick dock snabbt ut i pressen och dementerade och påstod att de illasinnade ryktena förmodligen spridits av konkurrenter om seriesegern som i desperation över Derbys framgångar tagit till knep ”á la extra ordinaire”. Johnson bedyrade att stämningen i truppen var bättre än på år och da’r och att ryktena bara svetsat samman truppen än mer.
Avstängningarna lär nu öppna dörren för andra spelare i truppen och den hetaste kandidaten till att ta en plats mot Plymouth lär vara Arturo Lupoli. Den löftesrike italienaren trivs uppenbarligen förträffligt i FA-cupen och levererade ett hattrick mot Wrexham i den tredje omgången. Mo Camara lär återta sin plats från start på ytterbacken eftersom McEvely är förhindrad att spela i FA-cupen. Nyförvärven Jon Macken och Tyrone Mears har inte deltagit i FA-cupen tidigare i år och är däremot tillgängliga. Mears avlastar förmodligen en hårt belastad Darren Moore i mittförsvaret.
Förslag till laguppställning (4-5-1)
Bywater
Edworthy
Leacock
Mears
Camara
Lupoli
Jones
Pearson
Malcolm
Barnes
Howard
Avbytare:
M. Johnson
Macken
Moore
Bisgaard
Smith
Tipset
Det finns ingen anledning att tro att det blir annat än en jämn match med uddamålsseger. Naturligtvis vinner Rams. Det blir 1-2 efter att Lupoli och Howard gjort målen för Rams.
