Plymouth - Derby County 2-0 (FA-cupen)
Pilgrimerna nådde det förlovade landet - slog ut Rams ur FA-cupen.
Nej, det är bara att konstatera att ekvationen Plymouth, FA-cupen och Derby County helt enkelt inte går jämnt ut. Argyle besegrade för andra gången under säsongen Derby på sin hemmaplan Home Park med två måls marginal och sparkade därmed ut Rams ur FA-cupen. Plymouth tar därmed klivet in i de penningstinna kvartsfinalerna och Derby får sätta sig på sitt specialchartrade plan och fortsätta fokusera på seriespelet istället.
Det var mannen i svart som blev främste huvudperson på Home Park. Domaren Mike Dean belönade hemmalagets Kevin Gallen med en straff sedan denne vänt bort Derbys innerback Dean Leacock och därefter dramatiskt fallit till marken inne i straffområdet. Gallen kunde sedan själv förpassa stramaren i målnätet efter knappa kvarten spelad. Stephen Bywater var dock en hårsmån från att rädda. Han lyckades få en hand på bollen men orkade inte styra den bättre än att bollen tog i stolpen och rullade därefter retfullt in i mål.
Mike Dean blev därefter huvudperson på nytt efter en halvtimme när han bedömde att Darren Moore fällt Kristzian Timar i boxen och pekade ånyo på straffpunkten. Duellen mellan Gallen och Bywater slutade dock denna gång till Bywaters fördel. Gallen bytte hörn men detta läste Bywater och parerade bollen utom fara med en mycket vacker räddning. Derby spelade upp sig i slutet av den första halvleken och kunde skapa chanser genom Pearson och Bisgaard dock utan att lyckas spela in bollen mellan hemmamålvaktens stolpar. Pearsons skott var för lamt och Bisgaards avslut i fint läge blockerades av Argyle-försvaret.
Till den andra halvleken bytte Davies in såväl Jon Macken som Giles Barnes istället för Ryan Smith och David Jones. Macken fick sedan Derbys kanske främsta chans att göra mål i den andra halvleken. Dean Leacock serverade Macken i bra läge men Macken placerade inte avslutet bättre än att McCormick i Plymouths mål kunde tippa bollen över ribban. Med knappa halvtimmen kvar kom Darren Moore sent in i en tackling och fick skåda gult från domare Dean. Bara tre minuter senare försämrades Derbys chanser avsevärt när väldige Moore under något oklara former fick sitt andra gula kort för dagen och bitter fick vandra av spelplanen på Home Park för gott denna afton. Domare Dean hade dessförinnan tvärt nekat Derbys begäran om straffspark efter att Mackens volleyskott misstänkt träffat Gary Sawyers arm.
Derby spelade dock bra med en man mindre och kunde skapa en del chanser. Howard, som annars var ovanligt lågproduktiv denna dag, var inblandad i två chanser för Rams. I den första spelade han fram Macken som sköt ett skott vars retur Bisgaard sedan nickade över ribban. Därefter spelade Howard fram Pearson i djupet som matade fram bollen till Bisgaard, men danskens skott gick till en resultatlös hörna.
Därefter gick ridån ner för Derby för gott i denna upplaga av FA-cupen. Plymouth kunde efter ett av Derbys desperata anfall sätta iväg på en av sina patenterade kontringsattacker. David Norris undvek skickligt Derby-försvarets offsidefälla och spelade in till Scott Sinclair som i princip stående på straffpunkten kunde nicka bollen förbi Bywater. Plymouth kunde därmed rättvist triumfera till FA-cupens kvartsfinaler och nu kan Rams fokusera enbart på seriespelet. Formkurvan pekar tydligt neråt för Rams så måhända var det lyckligast det som skedde. Laget har tillräckligt med matcher som det är.
Derbys manager Billy Davies har efter ett par uppmärksammade kontroverser med domarteamet i seriespelet lärt sin läxa. Han kommenterade den, ur Derby-perspektiv, kontroversiella domarinsatsen i, för Davies, ovanligt milda ordalag. Han uppgav sig ha "höjt på ögonbrynen" vid några tillfällen åt domarens beslut och förklarade att hans videoutrustning skulle gå varm under söndagskvällen när han så småningom granskar såväl straffar som den utvisning som drabbade Darren Moore. Davies var också säker på sin sak vad gäller den straff som Derby nekades i den andra halvleken: "Vi skulle ha haft den", löd Davies uppfattning. Det återstår att se om han ändrat uppfattning efter att ha sett matchbilderna. Vad gäller motståndet ansåg dock Davies att de grönsvarta vunnit rättvist: "De kämpade bättre än vad vi gjorde och var det bättre laget. Vi skulle kanske ha kunnat göra mål på Mackens och Bisgaards chanser men de försvarade sig bra".
Plymouths manager Ian Holloway fick äta upp sitt uttalande om "dåligt te" före matchen i positiv bemärkelse. Holloway nådde nämligen på lördagskvällen sin främsta framgång som manager i FA-cup sammanhang när han tog sitt Plymouth till kvartsfinal. Han medgav att Argyle svarat för sin absolut bästa insats för säsongen. "Mina spelare gav allt och våra fans förtjänar verkligen något att glädjas åt. De har väntat länge. Jag kände att allt var på vår sida i matchen, matchförhållandena, publiken. Vi lät aldrig Derby slå sig till ro och för en gångs skull hade vi domarteamet med oss i de viktiga besluten." Billy Davies kan med säkerhet skriva under på det sistnämnda...
MATCHFAKTA
Plymouth Argyle - Derby County 2-0 (1-0)
Mål: 1-0 Kevin Gallen (13, straff) -paus- 2-0 Scott Sinclair (83)
Publik: 18 026
Domare: Mike Dean, Wirral
Skott på mål: 14-11
Varav på mål: 11-8
Hörnor: 8-3
Frisparkar: 17-19
Offside: 2-3
Varningar: 2-3
Utvisningar: 0-1
Bollinnehav i %: 59-41
Derbys startelva (4-5-1)
Bywater
Mears
Moore (K)
Leacock
Camara
Bisgaard
Pearson
Jones (Barnes, 46)
S. Johnson (M. Johnson, 69)
Smith (Macken, 46)
Howard
Avbytare:
M. Johnson
Peschisolido
Macken
Lupoli
Barnes
Bäst i Rams:
1) Stephen Bywater
2) Stephen Pearson
3) Tyrone Mears
4) Jon Macken
