Inför Derby County – Southampton
Stå eller sitta när Derby tar emot Southampton för Play Off-match nr 2?
När jag ser fotboll live så står jag upp. När jag ser fotboll på TV så sitter jag ner. Ikväll så kommer detta givna beteende sedan 25 år dock inte att gälla. Jag vet att jag ytterst sällan kommer att sitta ner ikväll när det på TV visas andra matchen i kampen om en Play Off-final på Wembley mellan Derby och Southampton.
Jag kommer att försöka varva ner och tänka att ”det kommer fler chanser”, ”hur viktigt är fotboll egentligen?”, ”har jag inte större problem än hur det går för Rams?”. Inga av dessa möjliga tankemässiga distraktioner kommer att hjälpa. Det kommer att vara nervöst och huruvida matchen efter slutsignalen kan anses ha varit bra eller ej, det kommer att vara omöjligt att bedöma.
Andra som frekventerar den pub i Malmö som jag ikväll besöker kommer att få se en person som inte kommer att kunna sitta stilla, som kommer att vanka av och an, som vid ett Derbymål förmodligen kommer att krama om någon främling som råkar befinna sig i närheten, och som vid eventuell utslagning kommer att sitta olustigt hopsjunken på en barstol. Vid kvalifikation till Wembley? Då kommer det att lysa om min Derbyjacka och Derbytröja…
Låt oss nedan se på några faktorer som förhoppningsvis leder till att pubbesökarna sent ikväll kommer att få uppleva ett sällsamt ljusfenomen…
Förutsättningar
Derby vann alltså lördagens första möte med 2-1. Att så skedde på bortaplan har ingen betydelse. I alla fall inte ur den aspekten som vi är vana vid när det gäller kval- eller cupmatcher. Derbys två gjorda mål räknas inte som dubbla om Southampton skulle vinna med 1-0 ikväll. Uddamålseger för Saints vid 90 minuters spel leder till förlängning och samma resultat efter ytterligare en halvtimme spelad till straffar. Southamptonseger större än uddamålet och sydkustlaget går vidare.
Oavgjort, eller vinst för hemmalaget, och Derby är vidare.
Historik och statistik
Låt oss hoppas att detta, det 66:e mötet mellan lagen, innebär att Derbys statistiska försprång kommer att se ännu bättre ut än vad som är fallet nu. Rams har nämligen vunnit 27 matcher i jämförelse med Saints 18. Tjugo matcher har slutat oavgjort. Möten lagen emellan brukar av tradition vara jämna historier. Av de nio senaste mötena har fyra slutat oavgjorda och fyra med uddamålsvinst för endera laget.
De senaste tio åren har Southampton åkt till Derby för att spela fotboll nio gånger. Av dessa har Derby vunnit fyra gånger medan fem matcher har slutat oavgjort. Målskillnaden på dessa matcher är 16-7 i Derbys favör. Senaste mötet var ligapremiären i augusti. Detta möte slutade oavgjort, 2-2, då Paul Peschisolido lyckades kvittera på övertid.
Senaste gången som Southampton vann i Derby var så länge sedan som september 1989.
Första matchen klubbarna emellan skedde i februari 1899 då Derby på bortaplan i en FA-cupmatch vann med 2-1. Första matchen Southampton spelade i Derby var i december 1922 och då gick The Saints segrande ur striden med siffrorna 2-0
Läget hos våra motståndare
Så här säger Southamptons manager George Burley inför matchen: ”These occasions are never won in the first game and hopefully we can get a result on Tuesday. We're very confident that we can turn it round at Pride Park".
Så sant som det är sagt. Southampton har många spelare som kan avgöra en match som denna. I anfallet är Saganowski giftig och vi Derbyfans vet vad Rasiak kan i sina bästa stunder.
Burley dras med skador i sitt lag. Under lördagens match justerades Gareth Bale, Kenwyne Jones och Alexander Östlund så pass allvarligt att vi inte lär se dem på plan ikväll. Eller är det Burley som försöker sig på lite maskhållning? Om detta är svårt att veta, då han gjort så förr. Jermaine Wright och tidigare Derbyspelarena Chris Makin är förmodligen två spelare som vi får se i startelvan som substitut för två av de ovannämnda.
Saints båda mittbackar Claus Lundekvam och Darren Powell kommer också att missa kvällens match.
Läget i Derby inför matchen
Derbys manager Billy Davies överraskade alla vid lördagens match genom att formera laget enligt 4-4-2-principen. I stort sett alla matcher under säsongen har 4-5-1 gällt (eller 4-3-3 om man så vill) men sällan har två renodlade anfallare setts i Davies startelvor. Anfallsparet hette Steve Howard och Jon Macken. Mackens mycket överraskande inträde betydde att David Jones fick finna sig i att sitta på bänken. Det ryktas att George Burley var helt inställd på att Jones var den spelare som hans mannar skulle koncentrera sig på för att neutralisera och om så var fallet måste Derbys startformation väckt lika stor förvåning i Saintslägret som hos Rams supportrar.
Frågan är nu om Davies väljer att återgå till för honom mer traditionell uppställning i syfte att försvara ledningen genom att mest trasa sönder Southamptons anfallsförsök eller om han återigen vill överraska genom att till exempel köra offensivt och med ett ledningsmål ytterligare sänka modet hos motståndarna?
Jag gissar att Davies kommer att återgå till 4-5-1 och låta Jones ingå i startuppställningen på bekostnad av Macken. Visserligen fick Macken i England oförtjänt beröm efter lördagens insats, men jag tror att Davies vill ha ett mittfält packat med folk istället för två anfallare. Detta för att försvåra Southamptons anfallsförsök så mycket det bara går.
Som nämnts på vår forumsida är dock detta resonemang lite tveksamt. Med bara en anfallare och mittfältare som är mer inriktade på defensiv än offensiv blir forecheckandet lidande och speluppbyggandet för motståndarna lättare. Jag tror att många lagledare lurar sig själva på denna punkt, det kompakta övertaget som lätt blir fallet för det speluppbyggande laget straffar sig lätt.
I Derbys fall ökar risken för bestraffning i form av baklängesmål då lagets akilleshäl är försvaret. Kompetensen är i många situationer besvärande låg. Många av de sex spelare som slåss om platserna i försvaret gör ofta ett något förvirrat intryck genom att till exempel ofta vara ute ur position, vara långsamma, ha tveksam bollskicklighet etc.
Att Marc Edworthy inte fick starta matchen i lördags på högerbacken var en överraskning. Jag tillhör inte hans största supportrar, till det gör han alltför många elementära misstag, men frågan är om han trots allt inte är bättre än Tyrone Mears. Mears, januariförvärv från West Ham, tycks lida av bristande självförtroende. För inte kan det väl vara så att han gör så många misstag beroende på att han är så dålig som det verkar?
På andra försvarskanten kommer Jay McEveley återigen att få starta. Denne unge man, också han ett januariförvärv, har spelat en hel del matcher i Premier League denna säsong i Blackburn och det är ett faktum som är lite förvånande eftersom många misstag också begås av honom. Man undrar ju hur pass uppsnurrad han blev i Premier League eller hur många felpass han gjorde där med tanke på frekvensen av detta som skett i The Championship.
Darren Moore gjorde comeback i lördags och var sitt vanliga jag. Han vann sina dueller och det är hans stora styrka men i annat lämnar han en del att önska. Hans mittbackskollega Dean Leacock gör för det mesta vad han ska, men har under våren inte nått den spelmässigt mycket höga standard han höll i vintras.
Sammantaget är försvaret alltså den lagdelen som vållar mest bekymmer för oss.
Kan då våra mittfältare vara så duktiga att de ser till att inte försätta försvaret i svårigheter? Ja ser man till hur pass spelskickliga de är så ska de kunna vara till stor hjälp. I Seth Johnson och Matt Oakley har man två spelare som inte lämnar försvaret i sticket. Båda två brukar också lyckas med sitt passningsspel så länge de inte ger sig ut på alltför svåra saker.
Som komplement till dessa båda herrar på innermittfältet så tror jag alltså att David Jones återkommer. Med Jones i laget har vi en spelare som med sina känsliga passningar kan lirka upp vilket försvar som helst. Att han är en mycket god bollförpassare vid fasta situationer är inte att bortse från heller. Det var ett tag sedan han gjorde mål, kanske är det dags nu?
Tyvärr så kan inte Giles Barnes, i likhet med de senaste matcherna medverka. Vi får nöja oss med att Stephen Pearson är tillbaka och det är ingen dålig ersättare. Att han ingår i startelvan tar jag för givet, frågan är dock om han komemr att användas som inner- eller yttermittfältare?
Jag tycker att han gör sig bäst som innermittfältare men jag tror att han i likhet med i lördags ändå kommer att ha som huvuduppgift att vara spelbreddare på vänsterkanten. På andra kanten är det hugget som stucket mellan Gary Teale och Craig Fagan. Personligen föredrar jag dock Teale eftersom jag inte tycker att Fagan riktigt klarar av de svåra situationer han försätter sig i. Teales mer raka spel och vindsnabba ruscher är mer vad laget behöver.
Ovan nämnda spelare gör att fullt dugliga spelare som Darren Currie, Arturo Lupoli och Morten Bisgaard på sin höjd får nöja sig med platser på bänken.
I anfallet ser vi med glädje och förväntan på Steve Howard. Denne gigant betyder så oerhört mycket för laget. Stabilitet, tyngd och trygghet är de honnörsord som man tänker på när man ser Howard agera. Han brukar göra sina mål några matcher i rad för att därefter låta krutet torka tills nästa sekvens av matcher och om det mönstret håller i sig är det troligt att han målar ikväll också.
Stephen Bywater fick mycket beröm av det till Southampton tillresta supportrarna. I glädjens yra skanderade man till och med "England England's number one" som ett bevis på hans fina insats och helt klart är att Bywater överlag är en bra målvakt.
Förmodad startuppställning (4-5-1)
Bywater
Edworthy
Leacock
Moore
McEveley
Teale
Oakley
Johnson
Jones
Pearson
Howard
Avbytare:
Nyatanga
Mears
Fagan
Grant
Currie
Tipset
Efter en ny nagelbitare och en match sedd på stående fot blir det 2-2. Jones och Howard är mycket möjliga målskyttar för Derby.
Up The Rams!
