Derbys tredje nyförvärv i princip klart
Rams värvar vidare och knyter till sig eldfängd jamaicansk landslagsman från nedflyttade Sheffield United.
Efter att såväl Rob Earnshaw som Tye Mears skrivit på permanenta kontrakt för Rams, så kungjordes under fredagsmorgonen att Sheffield Uniteds jamaicanske mittback Claude Davis blir manager Billy Davies tredje nyförvärv inför återkomsten till Premier League. Rykten om att övergången var på gång spreds via Sky Sport redan under torsdagskvällen men rapporterades alltså inte officiellt förrän under fredagsmorgonen. Sheffield United, Derby och Claude Davis är överens om övergångssumma och personliga villkor. Davis ska bara förnya sitt arbetstillstånd och genomgå en medicinsk undersökning, något som de ansvariga i Rams betecknar som “en formalitet“. Om kontraktet skrivs under innebär det att Claude Davis är en Derby-spelare de närmsta fyra åren.
Sitt skotska ursprung till trots, verkar manager William McIntosh Davies inte direkt ovillig till att ta på sig spenderbyxorna. Hela £3 miljoner i pundsedlar får Derbys kassör skriva ned på skuldreversen till Blades för den 28-årige jamaicanen. Det innebär att Rams hittills lagt ut £7,5 miljoner på tre spelare. Föga förvånande visar sig även Claude Davies ha ett förflutet tillsammans med vår manager. Manager Davies har ju, som bekant, uppvisat en viss fäbless för att värva gamla spelare och ledarkamrater och den Kingston-födde Claude Davis tillbringade tre säsonger tillsammans med Davies i Preston.
Den välvuxne mittbacken (191 cm/91 kg) startade dock sin karriär på Jamaica och kom till Preston, inledningsvis på lån, i juli 2003 från den jamaicanska klubben Portmore United. I mars 2004 skrev Billy Davies och hans dåvarande klubb, Preston, ett permanent kontrakt med Davis som säsongen efter inledde en framgångsrik era som mittlås i Preston-försvaret tillsammans med före detta Rams-spelaren Youl Mawene. Säsongen 2005/06 blev jamaicanens hittills bästa på engelsk mark och han bidrog starkt till att Preston höll nollan i 24 matcher och Davis sopade rättmätigt hem klubbens bägge utnämningar som Årets spelare. Det blev totalt 94 matcher i Prestons färger och på dessa gjorde Davis fyra mål. Preston förlorade dock kvalfinalen i maj 2006 och Davis föll istället för då nyblivna Premier League laget Sheffield Uniteds locktoner. Blades köpte honom för precis samma summa som idag skrivs in i övergångshandlingarna lagen emellan. Det var då en rekordsumma för Blades del i transfersammanhang.
Vid en vänskapsmatch innan säsongsstart i augusti ifjol, skadades Davis sitt ena knä så allvarligt att han missade stora delar av höstsäsongen. Detta fick följden att han inte kom att spela mer än 22 mållösa matcher för Blades i Premier League innan det blev respass för klubben till the Championship igen. Davis har även spelat 47 landskamper för Jamaica och på dessa gjort 2 mål. Under sin tid i Sheffield United var Davis inblandad i en uppmärksammad kontrovers med lagkamraten Ade Akinbiyi. Efter att Akinbiyi sagt något ofördelaktigt om Davis insats i en match mot Everton ska Davis ha sagt något illasinnat om en av Akinbiyis föräldrar. Oenigheten ska ha kulminerat när Davis rakat sig efter en träning ett par dagar senare. Rykten gjorde sig gällande att Davis då skulle ha hotat Akinbiyi med rakkniven. Klubben lade dock snabbt locket på och utredde frågan internt.
Claude Davis har dock faktiskt, förutom sitt bevisligen dåliga humör, trots allt en del gemensamt med sin landsman, Darren Moore, och när den senare nu ryktas vara på gång till Swansea finns det en del logik i övergången. Davis uppges vara en aggressiv spelartyp, måhända då ibland allt för aggressiv, läser spelet bra, är stark i luftrummet och dessutom, till skillnad från Moore, duktig med bollen. Blades-supportrarna har tagit emot budet om övergången med blandade reaktioner. På hemsidan Unitedite kan man notera att de flesta är nöjda med prislappen men att Davis frånfälle också lämnar ett tomrum efter sig i mittförsvaret. Davis uppges ha varit ojämn i försvarsspelet och blandat friskt med insatserna.
Kommentarerna från Rams-håll har också varit blandade. Davis har länge varit i manager Davies hårkors och Rams skotske manager är också full av superlativer för nyförvärvet. “Vi är förtjusta över att vara så nära att värva en spelare jag känner så väl och har arbetat med sen tidigare. Claude kan växa som spelare och i erfarenhet med oss och kan spela en mycket viktig roll i Derby Countys defensiva lagdel den kommande säsongen”, kommenterade Davies den kommande (?) övergången i morse till hemsidan RamsWorld. Supportrarna däremot tar emot beskedet med blandade reaktioner. Många anser prislappen vara för hög men en del ser även en yngre och snabbare upplaga av Darren Moore som kan tillföra viktig kompetens i luftrummet. Det finns även de som uttrycker oro för jamaicanens skadebenägenhet.
Värd tre miljoner? Det återstår att bevisa i frågan. Rams reser i alla fall vidare mot premiären och fler köp uppges vara på gång…
Källor: “RamsWorld“, “BBC Derby”, “unitedite.co.uk”, “Wikipedia”, “Daily Mail”, “Sky Sport”
