Inför Liverpool – Derby
Kan Derby lämna jumboplatsen genom besök på Anfield Road?
Många stora matcher mot namnkunnigt motstånd väntar Derby Countys manskap och följeslagare denna säsong. På lördag väntar Liverpool FC på Anfield Road och vi kan med en gång konstatera att detta inte kommer att bli lätt. Liverpool har börjat serien med två vinster och en oavgjord medan Derby kontrasterar med en oavgjord och tre förluster. Än mer ter sig skillnaden mellan lagen avgrundsdjup när man ser till vad som utspelades i veckan; Liverpool tog sig till Champions League med en 4-0-seger mot Toulouse, Derby förlorade hemma i ligacupen mot Championshipspelande Blackpool.
Historik och statistik
Liverpool FC bildades 1892 och Derby har mött dem på bortaplan 67 gånger genom årens lopp. Första ligamötet i Liverpool klubbarna emellan skedde våren 1895 då Derby fick se sig besegrat med hela 5-1. Derby har på bortaplan endast mäktat med att besegra värdarna sju gånger. Hela 45 gånger har man förlorat!
April 2002 var senaste gången man spelade mot varandra i Liverpool, mötet slutade med hemmaseger, 2-0. Den senaste Derbyvinsten var säsongen 1998/99 då manskapet kunde återvända till East Midlands med en 2-1-vinst efter mål av Kevin Harper och Paulo Wanchope. Kvar i trupperna från det mötet är endast Jamie Carragher, i övrigt är det nytt folk över hela linjen i båda lagen.
Läget hos våra motståndare
Liverpool är kanske den Premier Leagueklubb som har gjort de bästa värvningarna denna sommar. Ryan Babel och Fernando Torres är till exempel två spelare som måste nämnas med största respekt. Till dessa ska sedan läggas alla de stjärnor som manager Rafael Benitez kan laborera med när han i kammaren tar fram sin startelva. I mitt tycke är speciellt anfallsbesättningen bestående av ruggigt bra namn.
Benitez har bestämt sig för att till lördagen spara Steven Gerrard och låta hans hårtunna tåfraktur vila ytterligare en match. Det kan konstateras att Liverpool förmodligen har råd med åtgärden och att Rams hälsar beslutet med tillfredsställelese. I övrigt har Pool inga fler skador förutom Jamie Carragher som vilar med ett brutet revben.
Läget i Derby inför matchen
Några förändringar i startelvan lär ske jämfört med de hittills spelade matcherna. Och varför inte? Billy Davies har provat sig fram och lär nödgas göra så även i denna match eftersom mannarnas insats, oavsett om man ser till deras individuella prestationer eller tittar på hur lagdelarna fungerar, inte motsvarat vad man kan kräva av spel i Premier League.
Att Stephen Bywater får förtroendet mellan stolparna är självklart. Förutom den något tveksamma insatsen i premiären kan han kan inte lastats för något baklängesmål.
Hur kan försvaret formeras? Troligen får högerbacken Tyrone Mears stå över även Liverpoolmatchen på grund av skadan han ådrog sig mot Tottenham. Detta gör att vi troligen får se Andy Griffin vikariera även om denne i somras införskaffade spelare inte övertygat inledningsvis. Visserligen finns även gamlingen Marc Edworthy och ynglingen Jason Beardsley att ta till på denna plats men det låter riskabelt att ta med dessa. Beardsley är helt säkert ett namn att lägga på minnet men det återstår ännu för honom att debutera i tävlingsmatch för A-laget.
Griffin har sett trög ut och risken finns att denna tröghet exponeras än tydligare av ett lag av Liverpools kaliber. Exponerade lär även mittförsvaret bli. Jag hoppas att Darren Moore inte behöver vara med för hans tröghet i vändningar, löpdueller, ja kort sagt det mesta han företar sig, kan vi klara oss utan. Moore har förvisso styrkor men jag tror inte att han får chans att utnyttja dem på lördag, till det är Liverpool ett alltför spelande lag.
Problemet är i och för sig det att ingen i försvaret direkt är någon raket. Dean Leacock är väl den snabbaste av mittbackarna men han tycks bli sidsteppad av Davies förnärvarande och därför tror jag att vi kommer att få se Andy Todd och Claude Davis utgöra stopperpar. Till vänsterbacksplatsen tror jag att Jay McEveley tas ut och med honom i laget, ja, då kan vad som helst inträffa. Förhoppningsvis får han någon chans att avancera i banan med åtföljande inlägg för det är i mitt tycke det han är bäst på.
På mittfältet måste det rimligen nu vara dags för Benny Feilhaber att göra debut. Amerikanen köptes in för två veckor sedan men enda gången han har fått dra matchtröjan på sig var i onsdags då reservlaget mötte Tottenhams dito. En timmes matchpraktik blev det då, månne är det tillräckligt för att ringrosten ska ha försvunnit. Hans habila insats mot Sverige i förra veckans landskamp talar i varje fall för att det kan vara värt att pröva honom.
Gary Teale är hittills den yttermittfältare som varit mest lyckad. Jag hoppas att Billy Davies ser på situationen på likartat vis och att den vindsnabbe skotten får förtroendet från start.
På innermittfältet är Matt Oakley självskriven. Han har förmågan att jobba över stora ytor, vinner mycket boll och kombinerar detta med hyfsat konstruktiva idéer. Vem som ska komplettera honom är dock svårare att sia om. Jag tror att Billy Davies kommer att presentera en 4-5-1-uppställning och då ska alltså två man hittas.
Stephen Pearson har hittills inte rosat marknaden men faktum är att truppen består av så få innermittfältare att den rödhårige skotten troligen får chansen igen. Jag gissar att Davies låter en yttermittfältare ta en offensiv mittfältsroll, valet står rimligen mellan Feilhaber, Eddie Lewis och Craig Fagan.
Fagan har lyft sig denna säsongen, förvisso från en låg nivå, men jag ser det inte som orimligt att tro att han blir startgubben som hjälpligt ska avlasta Steve Howard. Howard är den ende anfallaren att förlita sig på i nuläget så att han är med från start behöver ingen tvivla på.
Förmodad startuppställning (4-5-1)
Bywater
Griffin
Davis
Todd
McEveley
Teale
Oakley (K)
Pearson
Fagan
Feilhaber
Howard
Avbytare:
Earnshaw
Jones
Leacock
Price
Moore
Tipset
Derby är på samtliga elva platser plus bänken sämre än vad motsvarigheterna i Liverpool är. Men under har skett förr! Lite underskattning från Liverpools sida, någon touch i muren vid en frispark som leder till Derbymål, felstudsar vid Liverpools avslutningar och annat kan göra att experters tips plötsligt inte är värda någonting. Vad sägs om att Derby tar säsongens första vinst? Mål på en kontring i 87:e minuten gör att vi med 2-1 i ryggen bärgar alla tre poängen…
