Inför Derby County - Bolton
Rams inleder en räcka måste-matcher på lördag.
Derby spelar återigen ett riktigt bottenmöte när laget på lördag tar emot gästande Bolton. De bägge lagen belägger nämligen de två sista platserna i serien och har hittills förgäves letat fotfäste i seriespelet. Efter att ha skrällt mot Newcastle på Pride Park blev det så “business as usual” när Rams fick stordäng mot Arsenal på the Emirates. Bolton har visserligen inte klappat igenom så totalt i sina matcher som Derby har gjort men har lika fullt inte fler poäng. Det lag som eventuellt vinner på lördag skapar ett i möjligaste mån gynnsammare läge inför fortsättningen. Derby inleder i och med matchen mot Bolton också en serie matcher där poäng visserligen är en möjlighet men samtidigt också ett måste. Om laget inte tar livsnödvändiga poäng mot Bolton, Reading och Fulham kan laget förmodligen ta på sig gå-bort-kostymen och i praktiken lämna etablissemanget i Premier League redan i oktober månad.
Historik och statistik
Pride Park är scenen för det 120:e mötet lagen emellan på lördag. Bägge lagen tillhör de tolv klassiska lag som bildade fotbollsligan och deras uppgörelser inleddes därmed redan den första ligasäsongen 1888/89 då de bägge lagen vann på varandras bortaplaner i två oerhört målrika tillställningar. Hela fjorton mål sköt lagen in på varandra under de bägge matcherna. Genom åren har Rams ett visst övertag med 59 segrar mot Wanderers 43 och 17 har slutat med delad pott. Tittar man på de senaste tio spelade så blir statistiken än mer gynnsam för Derby som har sju vinster mot Boltons två. Lagens senaste möte skedde i mars 2002 då Rams vann bortamatchen på the Reebok Stadium med 1-3 efter att Malcolm Christie gett Derby ledningen och Ricardo Gardner kvitterat för Bolton. Fabrizio Ravanelli och för dagen storspelande Danny Higginbotham på straff såg dock till att poängen hamnade i Derby till slut. Lagens senaste möte på Pride Park spelades i december 2001 och då vann Derby med matchens enda mål insparkat av Malcolm Christie i den 66:e minuten.
Egentligen känns det löjeväckande att prata statistik vad gäller Derby under denna säsong eftersom vi alla vet att laget måste på med blåstället ännu en gång och likt i matchen mot Newcastle kämpa ned motståndet. Då spelar liksom inte formkurvorna under innevarande säsong någon större roll. Men trots allt: Derby har likväl ett bättre resultat på Pride Park än på bortaplan i årets upplaga av Premier League. Rams samtliga poäng är inspelade på hemmaplan. Wanderers däremot har ett lika nedslående resultat på bortaplan som Derby, noll segrar och noll oavgjorda. Dessutom har Derby gjort mål var 157:e spelade minut och eftersom de inte gjorde något alls mot Arsenal och satte segerbollen mot Newcastle efter 38 minuter innebär det rent statistiskt att vi kommer att göra mål i den 15:e minuten mot Bolton. Bara så att ni vet var ni läste det först…
Läget i Bolton inför matchen
Managern Sam Allardyce lämnade klubben till förmån för Newcastle under sommaren och han verkade därmed också plocka med sig en hel del av lagets vinnarinstinkt. Under Allardyces ledning hade Bolton spelat sig upp till den högsta serien 2001med säsongen 2004/05 som bästa resultat då laget slutade på en fin sjätteplats, på samma poängantal som Liverpool, och kvalificerade sig till spel i UEFA-cupen. Efterträdaren Sammy Lee, hårdför men svårförstådd back i Liverpools lagmaskineri på åttiotalet, har haft en tuff tid som ny på jobbet i Bolton. Han har fört in inte mindre än tio nya namn i truppen, många av dem försvarare som t.ex. Gerald Cid från Bordeaux och Andy O’Brien från Portsmouth. Gavin McCann och Jlloyd Samuel kom från Aston Villa. I anfallsväg har Lee införskaffat Heidar Helguson från Fulham, lovande mittfältaren Blerim Dzemali från FC Zurich och yttern Daniel Braaten från Rosenborg. Sammy Lee har också lånat in tre spelare. Vår egen Christian ”Chippen” Wilhelmsson är en av dem tillsammans med Danny Guthrie från Liverpool och Mikel Alonso från Real Sociedad.
Laget har alltså inlett seriespelet nästintill lika uselt som Rams, det är egentligen bara målskillnaden som är avsevärt bättre. De förlorade mot Newcastle i premiären med 1-3 och därefter blev det ytterligare två förluster mot Fulham och Portsmouth. Enda segern kom därefter mot Reading som slogs tillbaka med 3-0 men kort därefter var laget tillbaka i förlustspiralen igen med två uddamålsförluster mot Everton respektive Birmingham. Senaste ligamatchen var dock ett rejält fall framåt eftersom laget spelade 1-1 mot Tottenham.
Spelare att hålla ögonen på är till exempel anfallaren Nicholas Anelka som hållit formen bra trots att laget inte gjort det. Fyra mål på åtta matcher talar sitt tydliga språk. Den 28-årige forwarden har ett förlutet i Arsenal, Liverpool och Manchester City och hans rutin är ovärderlig i anfallet. Kevin Nolan, Trotters kapten, är en annan att observera. Han styr gärna spelet från sin centrala mittfältsroll och bör neutraliseras på mitten för att Derby ska kunna störa laget. Målvakten och finske landslagsmannen Jussi Jaaskelainen vaktade Boltons mål vid lagens senaste möte våren 2002 och gör sin tionde säsong på the Reebok stadium. Under dessa säsonger har finnen utvecklats mycket och räknas till en av Premier Leagues bästa. Sevärde El Hadji Diouf vilade i lagets Carling Cup match i veckan men lär återkomma till lördagens match.
Daniel Braaten, Christian Wilhelmsson och Lubomir Michalik kommer alla tre att testas sent inför matchen efter att ha fått olika skadeproblem efter Carling Cup matchen mot Fulham i veckan. Sammy Lee uppges även räkna in Ivan Campo trots de magmuskelproblem som han ådrog sig mot Tottenham vilket också gäller veteranen Stelios Giannakopoulos. Jlloyd Samuel, Heidar Helguson, Blerim Dzemaili och Ricardo Vaz Te är alla borta sedan tidigare med långtidsskador.
Läget i Derby inför matchen
Efter att laget skrällt mot Newcastle och tagit seriespelets första och oerhört efterlängtade seger så föll laget tillbaka till gamla synder i matchen mot Arsenal och förlorade med hela 5-0. Rams bortasjuka är nu närmast att beskriva som ett tillstånd av mer eller mindre paralytisk art. Flertalet spelare blir helt stillastående och anfäktas av oförklarliga och pinsamma felbeslut i fel lägen, något som straffar sig oerhört mot lag av Tottenhams, Liverpools och Arsenals kaliber. Managern Billy Davies vägrar dock att låta sig nedslås och pratar om att laget fortfarande bara är i ett inlärningsstadium i seriespelet och att det snart vänder och blir betydligt mer stabila prestationer på planen. Hans förklaring till storförlusten mot Arsenal efter att ha besegrat Newcastle är att laget inte lyckades återhämta sig mentalt efter måndagsmatchen när man åkte till London för lördagens match, en teori som för övrigt delades av Arsenals Arsene Wenger efter matchen.
Den ende som fick godkänt av Davies efter London-besöket var Stephen Pearson på innermittfältet. Skotten löpte oförtrutet och verkar nu ha hittat formen. I övrigt har Davies en näst intill skadefri trupp att hämta spelare från. Darren Moore är nu tillbaka efter att hans sargade knä läkt tillfredsställande men det återstår att se om han tar plats i försvaret. Craig Fagan avtjänar fortfarande sin fyra matcher långa avstängning och finns inte med i truppen. Största glädjeämnet är Giles Barnes återkomst till den samma. Det känns något förmätet att lägga all förhoppning om en metamorfos hos Derby County hos denne yngling men hans tempo, teknik och acceleration är under alla förhållanden välgörande för Rams. Han lär dock inleda på bänken på lördag.
Davies ryktas inte ändra på laguppställningen trots storförlusten senast. Det kan mycket väl vara ett klokt beslut. Just kontinuiteten brukar vara nykomlingarnas förbannelse så det klokaste är nog att försöka vänja i stort sett samma manskap vid tempot istället för att ändra i panik. Det kan ju dessutom inte gärna bli sämre…
Tipset
Jag tippar ytterligare en seger. Vi kommer inte att gå poänglösa från de närmsta tre matcherna och mot Bolton vinner vi med 2-1 efter att Miller och Oakley gjort målen.
