Inför Portsmouth - Derby County
Nu har Derby en rad av hela 17 matcher utan någon vinst. Kan denna eländiga svit brytas mot Portsmouth under lördagen? För att så ska ske krävs att laget frångår sin ovana att släppa in mål i slutminuterna. Så har skett i sex av de senaste åtta ligamatcherna och i fem av dessa har detta lett till förlorade poäng för Derby.
Historik och statistik
Portsmouth bildades 1898 och Derby har mött dem på bortaplan 47 gånger genom årens lopp. Första ligamötet klubbarna emellan skedde säsongen 1924/25 och bortamötet slutade 1-1.
Derby har på bortaplan mäktat med att besegra lördagens värdar tolv gånger. Vid 23 tillfällen har Portsmouth stått som det segrande laget. Februari 2003 var senaste gången man spelade mot varandra på Fratton Park och mötet slutade med klar hemmavinst, 6-2.
På de sex senaste hemmamatcherna har Portsmouth spelat tre oavgjorda och förlorat tre. På dessa matcher har man den märkliga målskillnaden 0-2. Derbys bortafacit de sex senaste bortamatcherna innebär att fyra förlorats och att två spelats oavgjort. Målskillnaden på dessa är 3-10.
Läget i Portsmouth inför matchen
I slutet av september vann Portsmouth med hela 7-4 mot Reading hemma på Fratton Park. Portsmouthpubliken hade all anledning att jubla och förvänta sig fler målfester med tanke på de många duktiga anfallare som finns i klubben.
Paradoxalt nog har dock laget sedan den där målorgien inte gjort ett enda mål på hemmaplan i seriespel! 540 minuters fotboll har spelats på Fratton Park utan att hemmalaget åstadkommit något mål. Middlesbrough, Arsenal, Tottenham, Everton, West Ham och Manchester City har stått för motståndet i dessa matcher. Onekligen en mycket anmärkningsvärd utveckling.
Med Afrikanska mästerskapen igång så saknar nu klubben också tre av sina målgörare. Frånvaron av John Utaka (4 mål denna säsongen), Sulley Muntari (4) och Nwankwu Kanu (3) gör att David Nugent förmodligen ges chansen. Denne värvades från Preston för sex miljoner pund med har hittills inte lyckats göra något seriemål för Portsmouth. I och med att Derbys förre manager Billy Davies hade haft Nugent i Preston så var Derby en av de klubbar som ville värva honom i somras men prislappen var alltför hög. Troligen känner Portsmouth ledning detsamma nu. Låt oss hoppas att Nugent väntar ytterligare ett tag med att torka krutet.
Läget i Derby inför matchen
Derbys manskap springer in på Fratton Park med ett tungt bagage i form av 16 raka Premier Leaguematcher utan vinst. Som ytterligare ok på dem ligger vetskapen om att hela tio av de senaste elva matcherna förlorats.
Claude Davis är inte tillgänglig vilket beror på den utvisning han ådrog sig förra helgen. Skadefrånvarande sedan tidigare är Dean Leacock, Jay McEveley, Stephen Bywater, David Jones. Till de skadades skara måste nu också Tye Mears räknas. Högerbacken förmodas vara borta upp till tre månader på grund av en stressfraktur, en skada som han delvis levt med sedan sin tid i Preston.
Stephen Pearson och Kenny Miller gjorde comeback på träningen i torsdags och kan möjligen vara med mot Portsmouth.
Försvaret/mittfältet
Det fattas onekligen en hel del spelare i backlinjen så det är, åtminstone längs flankerna, försvagat. Mitt tips är att vi får se Danny Mills ta högern i besittning och Michael Johnson dito till vänster. Som mittbackar får vi antagligen se ett sävligt par i form av Darren Moore och Andy Todd.
Jag hoppas att de kompenserar sin långsamhet med att ta djup i försvaret, det lär behövas. Särskilt många offsideavblåsningar kommer domare M L Dean inte behöva göra. Risken finns dock att denne svartklädde man kommer utdela varningar till många Derbyspelare. Inte bara det att Derbyspelarna på grund av sämre fotbollskunnande ofta kommer snett in i situationer leder till denna slutsats utan också det faktum att Mr Dean under säsongens 22 dömda matcher redan hunnit hala fram det gula kortet vid hela 89 tillfällen...
Det från förra matchen nykomponerade mittfältet lär ges en chans till. Detta trots att lagdelen inte presterade mycket mot Wigan. Laurent Robert var den av Derbyspelarna som hade svårast att hitta in i matchen och med tanke på att i stort sett hela laget var under isen så var fransmannen insats mycket svag.
I likhet med Robert så inte heller Hossam Ghaly spelat någon match sedan maj och det är självklart så att det påverkar möjligheterna att prestera. Robbie Savage matchades också sparsamt under vintern i Blackburn och det bidrog förmodligen till svårigheten att få något uträttat mot Wigan.
Dock ska man komma ihåg att Blackburnsupportrar menar att han inte varit sig själv sedan comebacken efter det benbrott han ådrog sig för ett år sedan. Förhoppningsvis kan han hitta sitt gamla jag i sin nya omgivning och röja väg för de mer konstruktiva kollegorna på mittfältet.
Anfallet
Emanuel Villa debuterade mot Wigan förra omgången men blev då inte en frälsare. Något annat var väl heller inte att vänta då lagets anfallsförsök hela säsongen varit av det tveksamma slaget. De flesta av bollarna som når anfallare är svåra att ta hand om då laget ofta inte klarar av att ställa om till en offensiv med tillräckligt mycket folk för att underlätta för anfallarna.
Om Kenny Miller återhämtat sig från sin skada såpass att han är i speldugligt skick tror jag att vi får se honom bilda anfallspar med Villa. Det innebär isåfall att Robbie Earnshaw återigen får nöta bänken vilket förmodligen leder till att han kommer närmare en övergång till Cardiff. Den walesiska klubben, där Earnshaw tidigare spelat, är sedan en tid på jakt efter honom.
Förmodad startuppställning (4-4-2)
Price
Mills
Todd
Moore
Johnson
Barnes
Ghaly
Savage
Robert
Miller
Villa
Avbytare:
Feilhaber
Fagan
Edworthy
Earnshaw
Hinchcliffe
Tipset
Inte mycket talar för att Derby ska kunna ta säsongen andra vinst. För att förlust ska kunna undvikas måste laget först och främst prestera betydligt bättre än mot Wigan. Sedan måste också laget fokusera på sin uppgift tills dess att domaren blåser för full tid. Om så sker hoppas jag att ett oavgjort resultat kan uppnås. Jag tror på 1-1 och att Miller blir målskytt.
