Inför Derby County - Doncaster
Är Jewells nykomponerade trupp fågel eller fisk?
Äntligen är det dags! Och det är inte OS i Peking vi snackar om. Nej, äntligen är det dags för den engelska fotbollen att sparka igång efter en sedvanlig Silly Season, och äntligen, får vi Rams-supportrar definitivt dra streck över fjolårets långa pina och räcka av generande insatser för att fokusera på en ny säsong. Derby har inte bara varit aktiva på transfermarknaden under sommaren utan också, i jämförelse med fjolåret, dessutom varit ute i god tid. Ett flertal nyförvärv har tillkommit och ersatt flera som underpresterat och nu återstår bara att spela ihop truppen. En uppgift som kan vara nog så krävande. Motståndarna Doncaster gör debut i Championship efter att ha gått upp till näst högsta serien via Play Off spel och de lär inte ge bort någonting gratis i premiärmatchen.
Historik och statistik
Lagen har inte träffat på varandra särskilt ofta i seriesammanhang. Faktum är att de bägge kontrahenterna inte stött på varandra mer än tolv gånger sedan de bägge lagens första möte i gamla division II säsongen 1953/54. Detta gör Doncaster till ett av de lag i serien som vi minst erfarenhet av och därför är några större statistiska tecken svåra att utläsa. Rams promoveringssäsong till Premier League möttes lagen i ligacupen och spelade oavgjort 3-3 och Rovers kunde kvittera ut biljetterna till nästa omgång efter en dramatisk straffsparksläggning. Dessförinnan möttes de båda i dåvarande division III säsongen 1985/86. Även det året gick Rams upp så låt oss hoppas på att mötet med Doncaster är ett gott omen på hur det kommer att sluta i maj. Rams har vunnit åtta möten och Rovers två av de sammanlagt tolv matcherna.
Läget hos våra motståndare
Doncaster har fört en tämligen tynande tillvaro under 80- och 90-talen och har huserat i de lägre divisionerna. Faktum är att klubben är det enda lag i Championship som aldrig spelat i högsta serien. Klubben har periodvis fört en hård kamp för sin existens och lågvattenmärket noterades när deras ordförande arresterades för att ha försökt bränna ner klubbens gamla hemmaarena Bellevue Stadium. Rovers lycka vände emellertid i och med utnämningen av John Ryan som ny ordförande och före detta Rams-spelaren Dave Penney som manager. Laget inledde sin bästa period på femtio år och vann sina respektive serier två år i rad. Penney ersattes av Shaun O’Driscoll och laget fortsatte att utvecklas. Trots att våra ärkerivaler Nottingham snuvade laget på direktuppflyttningsplatsen, vann laget en plats i näst högsta serien genom att eliminera Southend via semifinalens båda matcher och Leeds i finalen med matchens enda mål.
Trots att Ryan investerat stort i klubben, bland annat en splitterny arena, har manager O’Driscoll haft en begränsad budget att tillgå inför årets Championship-spel, ett faktum han mycket väl förstår konsekvenserna av. ”För att kunna hålla oss kvar måste vi istället träna bättre och prestera mer” har han sagt till BBC Sheffield, något som måste till eftersom laget inte har kunnat införskaffa några spelartillskott av verklig rang. Laget slog sitt transferrekord när man införskaffade backen Matthew Mills från Manchester City, men rekordsumman £300 000 imponerar föga. Rams har dessutom köpt Paul Green av nykomlingarna en förlust som manager O’Driscoll och supportrarna beklagar djupt.
Lagets nyförvärv Mills, John Spicer, Tomi Ameobi, Jos van Nieuwstadt och James Chambers lär alla finnas med på planen eller på bänken på Pride Park. Förvärvet från Bristol C, Darren Byfield, lär dock inte spela eftersom han har problem med bråck. Jason Price (foten) och Sean McDaid (knät ur led) blir heller inte med på bussen till Derby.
Läget i Derby
Många är de supportrar (och även spelare) som andades ut när slutsignalen gick för den sista matchen i Premier League förra året. Manager Paul Jewell utlovade storstädning och aktivitet på transfermarknaden. Amerikanska dollar och ”fallskärmspengar” från Premier League sejouren ska nu se till att återkomsten i Championship helst bara ska bli ettårig. Och aktiv har han varit den gode Jewell. Inte mindre än tretton nya namn har presenterats, några av dessa är på lån, och frågan är snarare hur så många nya spelare ska kunna hinna spela ihop sig på så kort tid som en försäsong i England innebär.
En annan viktig fråga är hur mycket fjolårets magra resultat satt sig i huvudet på de spelare som är kvar i klubben. Lägg därtill några icke uträtade frågetecken som till exempel Stephen Pearsons och Robbie Savages vara eller icke vara i klubben och det står tämligen klart att Rams lagbygge ingalunda står på fast mark inför lördagens premiärmatch. Försäsongens matcher har också gett allt annat än lugn och ro i hemmalägret och de krävande supportrarna med fjolårets fotbollsmässiga debacle i färskt minne har börjat skruva oroligt på sig. Helt klart är att pressen på Rams är stor och en svag premiär kommer att öka den ytterligare på redan hårt pressade spelare och ledare. Spelet har visserligen utvecklats åt rätt håll men alldeles för långsamt för att det ska kännas riktigt bra.
Sistlidna veckan har det dock ljusnat betydligt i Derby i och med två spännande utländska nyförvärv, däribland lovande Schweiz-födde serbiske U19-landslagsmannen Aleksandar Prijovic, lån från italienska Parma. Med så många nyförvärv är det förstås också svårt att gissa sig till en startelva. Inför lördagens premiär verkar dock lettiska nyförvärvet Andrejs Pereplotskins kunna ta en plats på Rams högerkant och sommarens verkligt omtalade övergång, förre Nottingham Forest hjälten, Kris Commons på den vänstra. Månne flankerar de bägge förre Doncaster-hjälten Paul Green och Steve Davies på mitten. Andra nyförvärv som lär spela är anfallsduon Rob Hulse och Nathan Ellington, ett mycket rutinerat par som dock inte fått mycket speltid i de klubbar de senast representerade. Chans dock till revansch för herrarna och motivation nog för att kunna rubba cirklarna för nykomlingarnas försvar.
I backlinjen lär Tye Mears, kanske den ende som kom ur fjolårets Premier League-spel med hedern i behåll, spela vänsterback från start. Han kan mycket väl få sällskap av mittbackarna danske Martin Albrechtsen och lagkaptenen, 36-årige veteranen, Alan Stubbs samt nye Jordan Stewart på högerbacksplats. Målvakten Roy Carroll är, liksom ifjol, ohotad som förstaval. Bänken kan mycket väl komma att innehålla namn som Przemyslaw Kazmierczak, Emanuel Villa, Lewin Nyatanga, Lewis Price och Paul Connolly. Klart är i alla fall att Ruben Zadkovich och Benny Feilhaber spelar OS-fotboll och kommer inte ifråga för uttagning till matchtruppen.
Fjolåret till trots: intresset är på topp bland supportrarna. Det står redan klart att seriepremiären kommer att locka mer än 30 000 åskådare. Imponerande!
Förslag till startuppställning
Roy Carroll
Tye Mears
Martin Albrechtsen
Alan Stubbs (K)
Jordan Stewart
Kris Commons
Paul Green
Steve Davies
Andrejs Pereplotskins
Nathan Ellington
Rob Hulse
Avbytare
Lewis Price
Przemyslaw Kazmierczak
Emanuel Villa
Lewis Nyatanga
Paul Connolly
Tipset
För att använda en gammal klyscha: en premiär är alltid en premiär plus att Derbys trupp är långt ifrån samspelt. Men jag tror att rutinen blir avgörande trots allt. Rams vinner en jämn och inte allt för välspelad premiär med 2-1 efter mål av Ellington och Commons.
