Inför Nottingham – Derby County
Fjärde och sista derbyt för säsongen stundar. Kan Rams spela sitt åttonde derbymöte utan förlust?
När Rams-supportrarna för ett par år sedan röstade om vilket lag de helst av allt ville se på Pride Park i en match mot sitt Derby så fick två lag klart flest röster. Det ena var Manchester United och det andra var förstås ärkerivalerna Nottingham Forest. Innevarande säsong kommer Derby att ha spelat inte mindre än sju tävlingsmatcher mot bägge lagen. Ett svårslaget rekord. Att antalet möten skrivs till sju beror ju förstås på bonusutdelning i form av cupspel. Rams och Forest har mötts två gånger i FA-cupen där ett av mötena var ett omspel i FA-cupens tredje omgång.
Nu stundar det andra av ligaspelets två möten och det är dags för Forest att agera värdar på City Ground för andra gången på bara sjutton dagar. Ett Forest med skadeproblem och som i och med det dippat i form möter ett pånyttfött Rams som seglar i stark medvind med imponerande tretton mål på fem matcher. Upplagt för att Rams får bära favorittrycket men hemmaplan och derbymatch gör att hemmalaget inte på något sätt får räknas bort i sammanhanget.
Historik och statistik
Derby County har av tradition haft oerhört svårt på City Ground. När laget vände ett 2-0 underläge till seger med 2-3 i omspelsmatchen senast så innebar det att en 37 år gammal svit bröts. Mästerskapssäsongen 1971/72 vann Rams på City Ground med 0-2 och mäktade inte med en ny seger förrän då i omspelsmatchen senast. Att Derbys manager vid bägge tillfällena hette Clough har undgått få men förtjänar att upprepas igen. Det är ett faktum som väger tungt i ett traditionstyngt England.
Vid lagens första möte i FA-cupen var det Forest som hade triumf på hand genom ett starkt statistiskt överläge. Laget var seriens formstarkaste lag medan Derby sladdade i tabellen. Nu är läget det omvända. Derby har vänt på kuttingen och Forest har tappat form i och med de många skador som laget drabbats av. Forest är bara seriens artonde bästa hemmalag för tillfället och Rams är seriens sjunde bästa bortalag. Tittar man på lagens senaste sex matcher såväl borta som hemma mörknar horisonten för hemmalaget än mer. Nottingham har bara en futtig seger på sina sex senaste och sladdar på en betänklig 21:a plats i formtabellen. Derby, däremot, uppvisar fyra segrar och belägger en imponerande tredjeplats i formtabellen.
Mötet är lagens 39:e i tävlingssammanhang på City Ground. Sjutton matcher har gått i Forest favör och Derby har elva segrar i lejonets kula.
Läget i Forest
Nottinghams skotske manager Billy Davies var full av tillförsikt vid tillträdet av tjänsten som manager för Forest och prisade klubbens spelarkader. Idag är tongången en annan när Davies står inför skada efter skada i en redan sedan tidigare erkänt smal trupp. Davies uppger nu till media att truppen varit för tunn och håller en för låg kvalitet i syfte att väcka såväl styrelse som ägare till liv inför förebådande förändringar. Ett koncept som Davies även framgångsrikt använde sig av under sin tid som manager i Derby. Davies var redan då känd för att hålla på sina laguppställningar in i det sista och därför lär det vara höljt i dunkel vilka spelare som till sist får förtroendet för de rödvita på lördag ända inpå avspark.
Såväl förre Derby-bekantingen Rob Earnshaw som duktige mittfältslånet från Liverpool, Paul Anderson, är på väg tillbaka in i matchtruppen igen men lär dock få svårt att stå på planen redan till lördagens uppgörelse. Försvarsspelaren Guy Mossi, som varit på skadelistan i fyra månader med ligamentproblem i foten, kommer mest troligt att göra comeback i försvarslinjen för de rödvita. Han spelade en framgångsrik reservlagsmatch under veckan. Försvararen Kelvin Wilson, som klev av lagets veckomatch mot Ipswich, kommer däremot mest troligt inte till start mot Rams.
Läget i Derby
Manager Nigel Clough fick ingen lätt entré i Derby County. Laget sladdade i serien, trots bra matcher mot Manchester U, och olyckskorparna kraxade. Clough tog ut ”fel” spelare, valde ”märkliga” formationer och hade inga revolutionerande idéer på planen, hette det. Men Clough införde sakta men säkert sina egna idéer och ordförande Adam Pearson avslöjade helt nyligen att Clough bara behövde några få träningar på sig för att upptäcka lagets problem i anfallsspelet och direkt börja korrigera dem. Resultatet ser vi nu: tretton mål på lagets fem senaste matcher. Clough hade nämligen noterat att laget helt enkelt hade för få spelare i och omkring straffområdet i anfallsspelet. Clough satte genast den enkla spelidén i sjön att hitta en spelare som kunde fördela bollar till spelarna på kanterna som sedan såg till att de nådde straffområdet där det fanns fler villiga leverantörer än tidigare.
Cloughs attityd och inställning lockade snabbt fram det bästa i gamla ”uvar” som Robbie Savage och Gary Teale, som under Cloughs handledning presterat bästa möjliga spel i Rams-tröjan. Clough har uppenbarligen fått ärva sin fars goda analytiska sidor och entusiasmerande egenskaper. För att kunna få in bollarna i straffområdet har Savages förmåga att snabbt vända kant och, speciellt, Teales finkänsliga inlägg varit två av huvudingredienserna till Rams vinnande recept de senaste matcherna. Forwarden Hulse sprang tidigare under Jewell planlöst omkring överallt utom i straffområdet, men har nu under Clough fått en meningsfylld uppgift även om spelet ligger hos motståndarna. Hulse har motsvarat de högt ställda förväntningarna och har gjort tretton mål hittills under säsongen.
Savages förmåga att växla kant i anfallsspelet och skicklighet att vinna yta i defensiven och fördröja motståndarnas omställningar tillsammans med Teales offensiva kraft och viktiga inspel i boxen har under Cloughs korta regim betalat av sig mer än under de tidigare 13 månaderna, bara det ett faktum att lyfta på hatten för. Men Clough har även gjort intryck på laget som helhet och har lyckats med att få spelarna att tro på sin förmåga i samtliga av matchens nittio minuter.
Stephen Bywater är Cloughs förstaval och lär få dra på sig matchhandskarna på lördag. Fyrbackslinjen lär dock ha ett annat utseende eftersom Miles Addison drog på sig en fotskada i senaste matchen mot Blackpool. Han har genomgått en röntgen under fredagen och detta lär bana väg för Lewin Nyatanga som mittback bredvid det danska bidraget i Derby, Martin Albrechtsen. Clough var imponerad av walesarens inhopp senast. Ytterbackarna Paul Connolly, tillika kapten, och Jay McEverly har största förtroendet hos Clough och lär starta.
Mittfältet lär också se förändringar eftersom våldsamt formtoppade Gary Teale oturligt nog ådrog sig en sträckning i lårets baksida i onsdags. Australiensiske landslagsmannen Mile Sterjovski lär ersätta och kommer att göra det bra. Jag har imponerats av hans inhopp tidigare under säsongen. Cloughs förtroende för Nacer Barazite är förmodligen också orubbat. Barazite imonerade mot Blackpool och sprang igenom ett slutkört motståndargäng i onsdags och sköt sitt första mål för klubben. På innermittfältet lär både evighetsmaskinen Paul Green och pånyttfödde Robbie Savage spela. Savage är visserligen bara ett kort från en matchs avstängning men har redan fått grönt ljus från manager Clough att spela som tidigare.
Största frågan är om Clough väljer att spela förre nottinghamspelaren Kris Commons som renodlad ytter eller, som tidigare, i en fri roll mellan mittfält och anfall. Mot Blackpool var han omutlig i rollen och det avgör, han spelar som offensiv länk i ett femmannamittfält.
Eftersom matchen av polisen i East Midlands anses vara en ”högriskmatch” spelas den redan klockan 14 svensk tid. Notera detta kära Rams-fans annars riskerar ni att missa festen på lördag.
Förslag till matchuppställning (4-4-1-1)
Bywater
McEverley
Albrechtsen
Nyatanga
Connolly (K)
Sterjovski
Green
Savage
Barazite
Commons
Hulse
Tipset
Jag sällar mig inte till de som tror att Derby kör över Forest på City Ground. Men däremot så tror jag att Derbys form och rutin avgör i den andra halvleken. Igen. Rams vinner med 1-2 efter att Commons och Hulse nätat.
