Cardiff - Derby County 4-1
Missvisande siffror på Ninian Park
Nej, det blev inga bonuspoäng för Derby i hängmatchen på Ninian Park mot Cardiff. Det är nu sex matcher sedan laget vann en match, men någon panik finns det absolut ingen anledning till, eftersom avståndet på sex poäng ner till nedflyttningstrecket ligger kvar.
Mot Cardiff lät Clough både Pearson och Commons vila från start eftersom de fortfarande inte är ifatt fysiskt efter sina skadeavbrott. Bannan tog Commons roll medan Eustace gick in för Pearson. Miles Sterjovski var tillbaka från start och tog Bannans plats på mittfältet.
The Rams visade ingen respekt för det hemmastarka Cardiff utan öppnade väldigt piggt och skapade ett antal chanser redan under matchens första tio minuter. John Eustace blev bryskt neddragen i straffområdet redan efter två minuter och hela Derbylägret skrek efter straff, men domaren friade. Bara minuterna senare hade samme Eustace ett skott som såg ut att ta på en försvarares hand, men inte heller denna gång blåste domaren. Pigge Eustace hade också en nick som målvakten precis lyckades tippa över ribban. Ett mål på någon av de chanserna och hela matchen hade naturligtvis fått ett helt annat förlopp.
Vad händer istället? På sin första attack på mål gör Cardiff 1-0 genom Roger Johnson. Målet föregicks av en frispark till nämnde Johnson, som helt omarkerad mitt i straffområdet kunde nicka förbi en övergiven Stephen Bywater.
Detta gjorde att hemmalaget kom igång, men efter den första chocken kom Derby ändå tillbaka i matchen och gjorde spelmässigt en stark första halvlek. 1-0-resultatet var inte rättvist.
Den andra halvleken var bara en kvart gammal, när mittförsvaret rensade alldeles för dåligt och 2-0 var ett faktum och bara två minuter senare punkterades matchen. Efter en hörna paniksparkades det i spelarhögen framför mål och till slut studsade bollen till Bothroyd som satte bollen mitt i mål.
Villa hade precis ersatt en halvskadad Hulse och efter 3-0 kom Commons in istället för Bannan. Ovanligt nog blev Albrechtsen utbytt och ersatt av Andy Todd. Det sistnämnda tyder verkligen på att mittförsvaret inte funkade. Att Derby har försvarsproblem blev då ännu tydligare när inkomne mittbacken Todd en kvart före slutet dräller med bollen så att Derbybekante Eddie Johnson (Billy Davies var nära att värva honom) kan ta den och skicka in förnedrande 4-0.
På övertid gjorde dock samme Johnson 1-1 med sig själv, när han skickade en hörnboll i eget mål. Firandet i Derby uteblev dock av naturliga skäl.
Detta var den andra bortamatchen i rad där Derby släppt in fyra mål och Clough inser och sticker inte under stol med att försvaret är den svaga länken och var till och med så öppen efter matchen att han sa att mittbackarna var skillnaden mellan lagen. Cardiffs centrala backar imponerade mycket på honom.
Nu väntar ytterligare två tuffa matcher i påsk – Sheffield W borta och Wolves hemma.
- Vi vill gärna ta den där segern som får oss på säkra sidan, men det går också med ett par tråkiga 0-0-matcher – hur troligt nu det är med vårt försvar...– för att nå nytt kontrakt, sa den frispråkige Clough vidare.
Laget
13 Bywater
02 Connolly
03 McEveley
19 Nyatanga
28 Albrechtsen (65 Todd )
08 Savage
16 Sterjovski
23 Teale
30 Eustace
33 Bannan (64 Commons )
11 Hulse (63 Villa )
Avbytare
12 Price,
07 Commons,
10 Villa,
22 Todd,
27 Pearson
Publik: 18403
