Inför Derby County - Charlton
Kan vi äntligen säkra nytt kontrakt?
Serien går in i den absoluta slutfasen och det är mest i bottenstriden det är spännande. I toppen skiljer det fyra poäng runt de båda strecken och det är inte lätt att ta in på två matcher bland lag som vinner de flesta matcherna.
Precis under det nedre strecket återfinns Norwich, som dock har teoretiska chanser att gå ifatt sex lag som ligger på rätt sida än så länge. Southampton, som ligger näst sist, har beroende av dålig ekonomisk skötsel drabbats av ett beslut som säger att man får tio poängs avdrag om man skulle undvika de tre sista platserna vilket gör att man kommer att ramla ur. Skulle man hamna på de tre sista platserna dras poängen kommande säsong istället. Ohjälpligt sist ligger lördagens motståndare Charlton och då borde väl tre-poängaren vara klar kan man tycka. Eller?
Läget i Charlton
Så sent som säsongen 2006-2007 spelade Charlton i Premier League och förra säsongen hoppades man på en snabb comeback, men kom bara på elfte plats. Man kan förstå att besvikelsen är total efter den här säsongen, där man blir särklassig jumbo och flyttas ner till League One.
Man har nog börjat förlika sig med nedflyttningen för på slutet har man spelat betydligt stabilare och är obesegrade sex matcher i rad! Visst, bara en av dessa har vunnits, men det är ju en seger Derby måste ta för att inte riskera ett avgörande först i sista matchen.
Läget i Derby
De positiva tongångarna har dämpats i takt med att förlusterna trillat in. Nu är det tre raka förluster, där man inför varje batalj vetat om att man kunnat säkra nytt kontrakt, men alltså misslyckats.
Självförtroendet är klart naggat i kanten erkände t ex Kris Commons nyligen och visst har man väl själv också slagits av tanken att det gått troll i det hela. Att vi till slut skulle hamna på nedflyttningsplatsen verkar ändå, även vid två förluster, ganska otroligt. Jag gissar att Norwich inte besegrar Reading på måndag och då är saken klar.
Skulle Norwich göra det och bortaslå Charlton i matchen efteråt, så finns det flera livlinor. T ex så möter Barnsley först svåra Wolves och i sista omgången Plymouth borta. Plymouth skuggar ju också oss, men här kommer ju våra konkurrenter onekligen ta poäng från varandra.
Att gissa laguppställningen har blivit allt svårare, eftersom Clough blandar och ger en hel del på grund av skador, slitna spelare eller nyligen tillfrisknade spelare.
Bywater har blivit en klippa och kan inte alls lastas för alla mål vi har släppt in. Tvärtom har han räddat oss från ännu värre ras flera gånger. Lagkapten Paul Connolly, Lewin Nyatanga och Martin Albrechtsen är givna i försvaret. Tyvärr mest på grund av utebliven konkurrens.
Till den digra skadelistan kan eventuellt också ”nödlösningen” Andy Todd läggas. Om han inte kan spela blir det förmodligen unge Jason Beardsley som tar en ytterbacksplats. Kanske lika bra att få en titt på honom innan säsongen är slut.
Gary Teale har tappat lite av sin fina form, men är ändå självskriven som yttermittfältare. Lika självskriven är Robbie Savage som defensiv innermitt. Stephen Pearson, som NC vakar över likt en öm moder efter hans långa skadefrånvaro, lär spela denna match eftersom han vilade mot Palace. Luke Varney, ännu en spelare som NC ser något i som jag inte sett, tror jag får chansen igen. Han lär tydligen ha hittat formen under sin tid som utlånad.
Framåt är Commons och Hulse självklara om de inte dragit på sig fler skavanker.
Förslag till laguppställning
Stephen Bywater
Jason Beardsley
Martin Albrechtsen
Lewin Nyatanga
Paul Connolly
Gary Teale
Robbie Savage
Stephen Pearson
Luke Varney
Kris Commons
Rob Hulse
Avbytare
Lewis Price
Mitch Hanson
Barry Bannan
Emanuel Villa
Mile Sterjovski
Tips
Charlton kan inte klara sju matcher i rad utan förlust och Derby kan inte förlora fyra matcher i rad. Dessutom tror jag att motivationen trots allt avgör här. 3-1 till Derby efter mål av Hulse, Commons och Varney.
