Genomgång av Derby Countys trupp, del 1

En handfull av försäsongens matcher är nu spelade. Hur ser truppen ut? I del 1 går vi igenom försvaret.

I del ett av genomgången av Derbys trupp inför Championshipsäsongen 2009/10 går vi igenom försvaret, inkluderande målvakterna.

Förra säsongen hade klubben en av seriens bästa målvaktsbesättningar i form av Stephen Bywater, Roy Carroll och Lewis Price. Alla tre hade erfarenhet av Premier Leaguespel, Carroll som den mest erfarne och de andra två gjorde bra ifrån sig under Derbys ettåriga sejour i PL säsongen dessförinnan.

Försvaret började förra säsongen bra men drabbades under vintern hårt av skador, framförallt på Dean Leacock, samt av det faktum att både Martin Albrechtsen och Jordan Stewart tappade formen. En faktor som ställde till det var att det tilltänkta ankaret i försvaret, Alan Stubbs, redan i första matchen skadades och tvingades avbryta sin karriär. Ett tungt avbräck! Under våren kritiserade manager Nigel Clough, normalt ganska försiktig i sina uttalanden, försvaret tämligen hårt. Nu har ett antal nya försvarare införskaffats för att råda bot på denna lagdels brister.

Målvakter
- Stephen Bywater, 28 år
Har vid det här laget hunnit med 86 ligamatcher och ska påbörja sin fjärde säsong i klubben. En stabilt spelandes målvakt som sällan gör bort sig utan agerar väldigt förtroendeingivande. Är för närvarande ohotad etta bland klubbens målvakter.

- Roy Carroll, 31 år
Har stor erfarenhet från spel på högsta nivå, bland annat från Manchester United men har förpassats till reservbänken av Nigel Clough. Troligen är detta för gott och det är ingen hemlighet att klubben vill bli av med honom, hans lön håller Premier Leagueklass och det är en lyx som klubben inte kan unna sig för en andremålvakt. Med all sannolikhet finns det någon klubb i PL som vill ha honom som andre- eller tredjemålvakt innan transferfönstret stänger 31:e augusti.

Lewis Price, 25 år och med endast nio tävlingsmatcher på meritlistan för Derby sedan han värvades för två år sedan, har lånats ut till Brentford hela kommande säsong. Det finns en ung målvakt vid namn Ross Atkins i klubben men han anses såpass oerfaren att Clough letar efter inte mindre än två målvakter att komplettera Bywater. Som andremålvakt siktar klubben in sig på 21-årige Frank Fielding från Blackburn. Han har meriter från U21-landslaget så sent som ifjor. Som tredjemålvakt ligger det nära till hands att Saul Deeney, 26 år och de två senaste säsongerna andremålvakt (!!) i Burton, får chansen.

Försvarare
- Miles Addison, 20 år
Egna produkten Miles Addisons karriär såg ut att ta fart redan våren 2006 när han fick chansen som startman i två ligamatcher men därefter tog det två år innan han återigen fick smaka på A-lagsfotboll.

Förra säsongen fick han chansen att visa vad han gick för som mittfältare och som han tog den! Han gick in och dominerade mittfältet i match efter match och förärades till och med kaptensbindeln strax innan jul. Sannerligen en snabb utveckling för Addison som fyllde 20 i början på detta året. I samma veva skrev han på ett nytt kontrakt som håller honom i klubben tills utgången av 2010/11-års säsong. Om inte klubben tar steget upp i Premier League innan dess är jag dock tämligen övertygad om att man måste släppa honom till en PL-klubb, så bra är Addison redan.

Han spelar med en kraftfull stil och är oerhört svårslagen i man-mot-manspelet men lyckas kombinera denna tuffhet med en vilja att komma framåt, gärna med boll, och kreera farligheter för någon lagkamrat att avsluta på. Nigel Clough har sedan sitt inträde som manager i januari konsekvent använt honom som mittback och tycks vara helt inställd på att fortsatt använda honom i den positionen. Visserligen är det den som han haft i ungdomslagen, men jag tycker han var så oerhört imponerande i höstas som innermittfältare att jag mer än gärna ser honom i den positionen under kommande säsong!

- Martin Albrechtsen, 29 år
Dansken kom på fri transfer från WBA förra sommaren och gjorde inledningsvis bra ifrån sig från sin mittbacksplats med en säkerhet i sitt spel som var välgörande för laget. Under vintern blev hans agerande dock alltmer tveksamt och endast bristen på mittbackar höll honom kvar i laget. Clough tänker uppenbarligen inte satsa på Albrechtsen kommande säsong och det skulle inte förvåna om han försvinner innan transferfönstret stänger trots att ett år återstår på hans kontrakt.

- Shaun Barker, 26 år
Mittbacken Barker har hela sommaren varit den spelare som stått högst på Cloughs värvningslista och för en vecka sedan stod det klart att Blackpool inte längre kunde motstå Derbys bud. Cirka 900 000 pund fick Derby ge för Blackpools Player of the Year, tillika kapten, och det är tänkt att Barker med sin fysik och ledaregenskaper ska ge stadga åt försvaret.

- Jason Beardsley, 20 år
Vid nyss fyllda 20 känns det som om Beardsley nu står inför elddopet. Ska han på allvar kunna konkurrera om en plats i The Championship ska det hända denna säsongen annars blir det nog inget av honom på elitnivå. Beardsley har gjort bra ifrån sig på sin högerbacksplats i de cup- och träningsmatcher han medverkat i men det återstår fortfarande för honom att debutera i ligan för Derby. Spelade elva ligamatcher för Notts Co förra hösten och gjorde bra ifrån sig där. Ska vi tro att Notts, med sin nu påtagligt förstärkta ekonomi, kommer att låna eller köpa honom inom en snar framtid?

- Jake Buxton, 24 år
Nigel Clough kontrakterade mittbacken Buxton till Burton för ett år sedan och gör nu dito så i Derby. Buxton gjorde en kanonsäsong i The Brewers och blev vald till Player of the Year. Innan transfern till Burton spelade Buxton 151 ligamatcher för Mansfield i tredje och fjärde divisionen och frågan är förstås om Buxton vid 24 års ålder har förmågan att höja sig tre snäpp?

- Paul Connolly, 25 år
Denne stabile högerback värvades för ett år sedan från Plymouth. Jag tycker att han skötte debutsäsongen i Derby med den äran. Han gör inget spektakulärt men är att lita på i defensiven och gör sina offensiva utflykter med viss framgång utan att försumma försvarsspelet.

- Claude Davis, 30 år
Sorgebarnet bland försvararna, ja kanske till och med i hela truppen. Kostade klubben sommaren 2007 tre miljoner pund och har Premier Leaguelön men fallerar i kompetens. Maken till ojämn spelare får man leta länge efter. Klubben har förklarat att han är fri att gå gratis till vem som än vill ha honom. Han har ett år kvar på sitt kontrakt men vi får hoppas att någon klubb dristar sig till att ge honom ett två- eller treårsavtal med hyfsad lön så att han försvinner från lönelistan. Även om så inte skulle vara fallet så har jag mycket svårt att se att Clough överhuvudtaget kommer att använda sig av denne jamaicanske landslagspelare.

- Mark Dudley, 19 år
Denne egne produkt debuterade i A-laget i maj när laget besökte Watford i sista omgången. Kan spela både mittback och vänsterback men det har varit ganska tyst om honom under sommaren och det skulle inte förvåna om Dudley någon gång under säsongen kommer att lånas ut för att skaffa sig ligaerfarenhet.

- Mitch Hanson, 20 år
Ännu en egen produkt. Har trots svårigheter i portgången till A-laget förärats nytt kontrakt som sträcker sig till sommaren 2011. Hanson, snart 21 år, har bara en tävlingsmatch på meritlistan och det var ett inhopp i Ligacupen i november ifjor. Klubbens nära kontakter med Notts Co ledde till att Hanson spelade en handfull matcher där i vintras. Har inte synts till i matcherna hittills under sommaren.

- James McEveley, 25 år
Denne kraftfulle vänsterback kom storstilat igen när Clough tog över som manager och Stewart förlorade formen efter att dessförinnan varit utlånad både till Preston och Charlton. Spelar med mycket små marginaler, det känns som om det kan gå hur som helst när McEveley är i närheten av bollen.

- Dean Moxey, 23 år
Är tänkt att konkurrera med McEveley om vänsterbackplatsen. Har hittills varit sin moderklubb Exeter trogen och har, endast 23 år gammal, redan hunnit med 176 ligamatcher. Blev vald till Player of the Year för sydkustlaget när man nu för andra säsongen i rad promoverades. Har en mycket bra vänsterfot och kan också spela som yttermittfältare.

- Mark O´Brien, 16 år
Gjorde en sensationell A-lagsdebut i matchen mot Watford i sista omgången i våras. Valdes i samma veva till Academy Player of the Year och dessförinnan till Irlands U16-landslags Player of the Year. Spås en lysande framtid även om O´Brien möjligen är lite för ung (fyller 17 i november) för att på allvar ta upp konkurrensen om en mittbacksplats redan kommande säsong.

- Jordan Stewart, 27 år
Kom på fri transfer från Watford förra sommaren och gjorde ganska bra ifrån sig på sin vänsterbacksplats de första månaderna. Efterhand blev dock hans spel allt darrigare och efter Clough´s tillträde i januari såg vi honom i endast sex matcher. Känns iskall för närvarande och det skulle överraska om han finns med på lönelistan hela säsongen.

Ovanstående tretton spelare känns onekligen som 3-4 för många. Dessutom är Clough intresserad av att plocka in en ung lånespelare från en Premier Leagueklubb och kommer med stor sannolikhet att presentera en sådan innan seriestarten. Förmodligen får vi se Davis och Stewart försvinna plus att de yngre, en i taget, lånas ut.

Om Barker är så bra som ryktas och Leacock lyckas hålla sig skadefri, vilket möjligen bara är en from förhoppning, så ser mittförsvaret med dessa två och Addison riktigt bra ut. Ytterbacksbesättningen känns inte riktigt lika stark. Jag tror visserligen på Connolly men skulle han bli skadad så vet jag inte om ersättarna håller måttet. McEveley eller Moxey på vänsterbacksplatsen känns hugget som stucket. McEveley kommer förmodligen aldrig att bli en stjärna med den förhoppningen kan man ju ha gällande Moxey!

I nästa del av truppgenomgången tar vi oss an mittfältet.