Inför Ipswich - Derby County

Kan Rams betvinga statistikspöket i bortamatchen mot tabelljumbon?

Vill man föra en lugn och tillbakadragen tillvaro som fotbollssupporter ska man välja en annan klubb än Derby County att följa i vått och torrt. Har man en viss förkärlek för en berg och dalbaneliknande fotbollsvardag med kontroversiella managerbyten, känsloskapande spelartransaktioner och ständiga diskussionsämnen där det ibland råder större oenighet inom supporterskaran än utom - ja, då har du kommit helt rätt! Välkommen till vardagen som Derby County fan!

Säsongen 2009 var äntligen året då Derby skulle påbörja återresan mot Premier League. Legendens son Nigel Clough skulle få fason på laget och det spel vi skymtade i matcherna mot Manchester United skulle befästas och utvecklas. Spelarkadern skulle kryddas med en och annan talang och med en försäsong utan störningar så skulle vi äntligen kunna ställa siktet litet högre än året tidigare. Idag vet vi att det inte blev så. En försäsong som definitivt inte kan ha gått som beräknat har gett fler skador än någonsin och resultaten har uteblivit. Derby har gått kräftgång och sladdar i tabellen.

På lördag möter man dock ett lag som otroligt nog har gått ännu sämre. Anrika Ipswich Town, som i min barndom var ett av Storbritanniens starkaste lag, har under Manchester United legenden Roy Keanes ledning inte rosat Championship-marknaden och belägger en klar sistaplats. Men Rams-supportrarna har inte mycket att skryta med vid portarna till Portman Road. Seriens sämsta lag totalt sett möter nämligen seriens sämsta bortalag. Knappast en scenario som får TV-bolagen att flockas…

Historik och statistik
Ipswich Town är, sin stolta Tipsextra-tradition till trots, ett av de lag som Derby County mött tämligen sällan. Totalt har lagen stött på varandra endast vid 67 tillfällen. Anledningen är Towns relativt sena historik i de stora sammanhangen. Lagen stötte nämligen aldrig på varandra i tävlingssammanhang förrän i de engelska fotbollssammanhang så pass sentida året 1954. Lagen har varit relativt jämna med ett övertag för Ipswich som har 27 segrar mot Rams 22 och 18 har slutat oavgjort. Derby har aldrig trivts riktigt bra på Portman Road och har endast 8 viktorior mot hemmalagets hela 19. Ipswich har sex raka segrar mot Rams och senaste segern för Rams på Portman Road kom i slutet av september 2002 då Rams vann med matchens enda mål insparkat av Horatio Carbonari.

Rams har ett uselt bortafacit och har på sex matcher endast två oavgjorda i skäppan. Ipswich ligger visserligen sist men har fyra oavgjorda på Portman Road och väntar bara på första hemmasegern. Laget har tre raka 1-1 matcher i bagaget och har inte mindre än 14 matcher i rad utan vinst. Rams har två raka förluster men även två segrar på sina sex senaste matcher. Men med några riktiga genomklappningar (2-4 mot QPR och 1-6 mot Cardiff) så känns laget lika pålitligt som någonsin Clark Olofsson. Den som söker en bank inför helgens oddsspel bör välja en annan match än den som utspelas på Portman Road.

Läget hos Ipswich
Vill man betrakta hemmalagets förutsättningar positivt så kan man konstatera att laget endast förlorat en match av de senaste fem . Men tabelläget gör att manager Roy Keane knappast har någon skön huvudkudde. Till lördagens match har laget fortfarande försvararen Gareth McAuley på skadelistan. Mittfältarna David Norris och argentinaren Luciano Civelli knäskador gör att duon inte är att räkna med på ytterligare en tid. Löftet på forwardssidan, 16-årige Connor Wickham, är på landslagsuppdrag medan Alex Bruce lär göra comeback och forwarden Jon Walters lär få förnyat förtroende efter att hans uttänjda ledband visat sig hålla förra helgen.

Läget hos Derby
Med en skadelista längre än fjolårets vinter i Norrland lär inte många Derby-supportrar hysa några större förhoppningar om stordåd på Portman Road. Senaste bulletinen gör gällande att följande spelare inte kommer att åka till de sydöstra delarna av England till helgen: Miles Addison (fot), Kris Commons (hamstringsmuskeln), Paul Green (fot), Jay McEveley (käkbenet), Ben Pringle (knä) och Mark O'Brien. Chris Porter (höft) och Giles Barnes (akilles) är långtidsskadade sedan länge och läget på skadefronten är som synes inte det minsta ljusare. Dessutom har manager Clough frågetecken för såväl Dean Leacock som ådragit sig påssjuka (!) som Jake Buxton som har problem med ljumskarna och lär testas sent inför avspark.

Till detta ska läggas att ordföranden Adam Pearson lämnat skutan till förmån för sin förra klubb Hull City. Frågan är dock om det sistnämnda ska ses som ett orostecken eller en framgång. Bland supportrarna är uppfattningen delade. En del menar att hans avfärd var en följd av det magra resultatet och att det nu finns plats för en mer handlingskraftig ordförande som inte bara håller koll på balansräkningen utan även vill ta ett sportsligt ansvar.

Frågan är hur mycket spelet utanför planen påverkat manager Nigel Clough i hans arbete och hur mycket Cloughs vilja gjort att ordföranden nu tar sin Mats ur skolan. Klart är i alla fall att allt som händer i korridorerna på Moor Farm och Pride Park inte slinker ut till media och supportrar. Årets nyförvärv har slagit fel ut och tabelläget är utsatt. En förlust på Portman Road skulle inte stärka vare sig klubbens eller Nigel Cloughs aktier. Clough har inte haft en lätt uppgift, självorsakad eller inte, men hans vana att kritisera individuella spelare får dock mig att höja på ögonbrynen eftersom det inte riktigt hör till de mest kända greppen för att skapa sammanhållning i ett lag. Däremot verkar Rob Savage ha undgått managerns kritikyxa - men inte supportrarnas.

I desperation har Clough dessutom valt att spela halvskadade spelare vilket inte bidragit till deras gynnsamma rehabilitering. Endast fyra spelare har spelat lagets samtliga seriematcher och den frånvaron av kontinuitet gör naturligtvis inte att vi når högre i tabellen än vad vi gör. Lagets tillkortakommande sägs mycket bero på Savages avsaknad av såväl eget tempo som bolltempo, att yttrarna måste hämta boll alldeles för långt ner i planen, att Livermore lämnas att täcka för stor yta ensam vilket gör att Rob Hulse blir alldeles för isolerad i anfallet.

Det är inte lätt att förutse en startelva, men jag gör ett försök:

Förslag till startuppställning (4-4-2)
Bywater

Stoor
Leacock
Barker
Moxey

Croft
Savage
Pearson
Livermore

Dickov
Hulse

Tipset
Jag tror att vi lyckas gneta oss till en pinne i den viktiga bortamatchen. Det blir 1-1 efter att Dickov petat in kvitteringen från nära håll.