Inför Derby County - Doncaster
Derby på tabellens övre halva?
Inför lördagens match mot Doncaster kan Derby County för ovanlighetens skull stoltsera med att vara obesegrade i de fyra senaste matcherna. En sådan svit är vi Derbyanhängare inte bortskämda med. Senast det hände var promoveringssäsongen 2007/08 under Billy Davies ledning. Frågan är om Derby kan bygga vidare på denna svit och därmed svinga sig upp på övre halvan av tabellen?
Historik och statistik
Doncaster bildades 1879 men första ligamötet mellan klubbarna skedde inte förrän 1954 då Derby gick segrande ur striden med 2-0. The Rams har i Derby vunnit fyra av de sex gånger lagen mötts där. En oavgjord och en förlust har också noterats.
En påtaglig styrka på hemmaplan räddar säsongen för Derby hittills. Sex vinster och en oavgjord på tio hemmamatcher och målskillnaden 18-14 får efter omständigheterna sägas vara hyfsat.
Doncaster facit de senaste sex bortamatcherna i ligaspelet har inneburit en vinst, två oavgjorda och tre förluster med målskillnaden 9-11. I senaste bortamatchen, mot Crystal Palace, vann man med 3-0 och därefter har man två raka hemmasegrar så det är två lag med bra resultat på sistone som möts på Pride Park Stadium.
Senaste matchen på Pride Park Stadium mellan lagen var förra säsongens öppningsmatch. Doncaster var då nykomlingar och Derby kom som bekant från Premier League. Mycket överraskande kunde Rovers åka hem med tre poäng efter att gjort matchens enda mål.
Läget i Derby
I parti och minut har säsongen varit fylld av skador och inlånade spelare. Det sistnämnda framförallt en följd av det förstnämnda. Många gånger har truppen varit tunn, ja ibland så tunn att manager Nigel Clough inte ens har brytt sig om att fylla reservbänken med det antal som egentligen är tillåtet. Att Nigel Clough så här långt, inte ens halvvägs in i serien, tvingats använda sig av hela 28 (!) spelare säger en hel del om den turbulenta säsong som varit.
Och trots att de senaste veckorna bjudit oss på nya skador i form av Rob Hulse, Miles Addison, Jake Buxton, Shaun Barker, Dean Leacock och nu senast Fredrik Stoor så vågar jag ändå påstå att det under december har ljusnat! Tillbaka från skador har kommit Stephen Pearson, Chris Porter, Paul Connolly, Lee Croft, Lee Hendrie och Steve Davies. Dessutom har DJ Campbell lånats från Leicester. Och jo, Dean Leacock har hunnit tillfriskna från sin senaste skada så enligt uppgift går han rakt in i startelvan.
Ur den comebackande septetten vill jag speciellt framhålla Pearson som har hittat något som närmast får beskrivas som storform. Hans löpningar från sin mittfältsplats river stora sår i motståndarförsvaren och Clough har verkligen lovordat den rödhårige skotten.
Chris Porters comeback är också glädjande. Hans fyra gjorda mål är inte dumt alls sett till att han i fyra av de sju ligamatcher han spelat för Derby sedan ankomsten i januari kommit in som avbytare. Förra omgångens vinstmatch avgjorde han med ett nickmål med knappa kvarten kvar efter att ha varit inne en kvart. Enda kruxet med Porters framgång är att den riskerar få klubbledningen att nappa på bud för Rob Hulse när transferfönstret öppnar i januari…
Till dessa spelare ska läggas att Paul Green efter att ha varit borta i september och oktober har hittat fjorårssäsongens form. Hans energiska stil behövs också för att, tillsammans med Pearson, täcka upp för Robbie Savages osnabbhet. Savage bedöms dock av Clough ha så pass starka kvaliteter i övrigt att han kan anförtros rollen som den defensive mittfältaren.
I anfallet har det på sistone trots Rob Hulse´s frånvaro funnits en hel del alternativ. Paul Dickov har gjort bra ifrån sig och uppskattas genuint av supportrarna för sitt uppoffrande slit. DJ Campbell har också gjort bra ifrån sig och nu har alltså som sagt Chris Porter kommit tillbaka. Det sägs också att Rob Hulse ska finnas med dagens trupp men att han får nöja sig med den plats på bänken. Steve Davies finns också tillgänglig efter att ha kämpat sig tillbaka från sin femtielfte skada men får sägas vara femtealternativet för närvarande.
Försvaret är den lagdel där alternativen just nu är minst. Stoor har endast med möda kunnat spela på sistone, här till nödd och tvungen på grund av alla skador på medspelare i denna lagdel. Nu får dock den tidigare hammarbyiten äntligen lite vila.
Paul Connolly, som enligt Clough gjorde sin bästa insats i Derbytröjan mot Watford, trots sin då ovana position som mittback, tar nu Stoors plats som högerback. Jay McEveley, oftast vänsterback, har liksom Connolly tvingats vikariera som mittback och gjort det med den äran. Pride Parkpubliken har väl aldrig hållit honom särskilt högt men han har faktiskt fått beröm på sistone och kommer till spel mot Doncaster ånyo som mittback.
23-årige Dean Moxey kunde nog inte vid säsongsstarten tänka sig att han vid jultid skulle ha spelat samtliga ligamatcher, renons på tidigare spel i de övre divisionerna som han var. Så är dock fallet för den forne Exeterspelaren och trots svårigheter ibland så har han inte direkt gjort bort sig utan har överlag skött sig bra. Vänsterbacksplatsen är hans också mot Doncaster.
Samtliga matcher har också Stephen Bywater genomfört. Han sköter sig så pass bra att Clough på sistone uttalat sig om att han mycket väl skulle kunna stå i landslaget. Osvuret är kanske bäst om det rimliga i detta men det känns inte troligt även om han oftast gör bra ifrån sig.
Förslag till startuppställning
Stephen Bywater
Paul Connolly
Dean Leacock
Jay McEveley
Dean Moxey
Paul Green
Robbie Savage
Stephen Pearson
Lee Hendrie
DJ Campbell
Paul Dickov
Avbytare
Saul Deeney
Lee Croft
Gary Teale
Chris Porter
Rob Hulse
Jake Buxton
Jake Livermore
