Inför Sheffield U - Derby County
Ett starkt hemmalag mot ett starkt bortalag på Bramall Lane
Inför Derby Countys lördagsbesök i Sheffield kan konstateras att säsongens bästa Ramsinsats presterades förra helgen. I lokalderbyt mot Nottingham Forest visades en vilja, fart och jävlar anamma som imponerade och ledde till en meriterande och välförtjänt 1-0-seger.
Kan man då ta detta som en intäkt för att laget ska göra bra ifrån sig på Bramall Lane mot The Blades? Svaret är tyvärr nej. Derbys säsong har präglats av sådan ojämnhet som gör att det är omöjligt att veta hur laget ska prestera.
Lite om Sheffield United
Sheffield United bildades 1889 och första ligamötet mellan klubbarna skedde säsongen 1893/94 då Derby gick segrande ur båda striderna med 2-1. The Rams har i Sheffield vunnit tolv av de 49 gånger lagen mötts där. Åtta oavgjorda och hela 29 förluster har också noterats.
Sheffield United facit de senaste sex hemmamatcherna i FA-cup- och ligaspelet är fyra vinster och två oavgjorda med målskillnaden 8-1. Denna statistik imponerar storligen men vi får hoppas att de två senaste matcherna, vilka båda varit på bortaplan och förlorats, har sänkt lagets självförtroende så till den grad att hemmaspelet kanske blir lidande av det.
En tidigare Derbyspelare finns i truppen och det är Jordan Stewart. Målen görs av Darius Henderson, en spelare som vid 28 års ålder gör sin troligen bästa säsong. Elva ligamål på 21 matcher är resultat hittills denna säsong. Dock har Henderson haft det lite tungt på sistone med bara ett mål på sina senaste sex matcher. Låt oss hoppas att denna måltorka håller i sig en omgång till…
Senaste matchen på Bramall Lane mellan lagen var i mars ifjor. United segrade då med 4-2.
Läget i Derby
Styrkta av Forestvinsten förra helgen och ett hyfsat spel på bortaplan på sistone, med bara en förlust och bara två insläppta mål i de sex senaste, går Derby till uppgiften att försöka lämna bottenstriden. Manager Nigel Clough har en hel del spelare att välja på, framförallt på mittfältet.
Nya spelare att välja på är lånen Javan Vidal och Michael Tonge. Vidal är endast 20 år gammal och har hämtats in från Manchester City. Han kan spela på högersidan i antingen försvaret eller mittfältet.
Tonge är 26 år och har hämtats från Stoke där han sedan han kom dit sommaren 2008 inte alls lyckats etablera sig. Premier Leaguespel tycks alltså vara en alltför tuff miljö för denne mittfältare men han har istället över 200 ligamatchers erfarenhet från The Championship med Sheffield United. Till detta ska läggas att han i november och december fick känna på hetluften via spel i Preston.
Jag gissar att han går rakt in i startelvan istället för Lee Johnson som är tillbaka i Bristol City. Ska vi tro att hans mittfältskollegor blir Robbie Savage, Stephen Pearson och Paul Green? Det känns som ett starkt mittfält men det har dock den svagheten att ingen av kvartetten är renodlade yttrar varför man får hoppas att ytterbackarna i form av Hunt och McEveley har modet och orken att avancera framåt.
I försvaret kommer med all sannolikhet de fyra framför Stephen Bywater att bestå av Nicky Hunt, Shaun Barker, Jake Buxton och Jay McEveley. Barker har unisont av Derbysupportrarna hyllats som bäste spelare i de två senaste matcherna. I DET:s röstningsförfarande efter Forestmatchen nådde han säsongens högsta siffror för någon spelare och det verkar som om han nu börjar motsvara det förtroende som visades honom i och med värvningen från Blackpool i somras.
Det är inte helt enkelt att förutspå hur anfallet ska se ut. Rob Hulse tycks dock ha återfunnit den form han visade förra säsongen och stundtals visat under hösten varför jag tror han finns med i startelvan. Kris Commons ligger troligen också bra till för en startplats då han gjorde bra ifrån sig mot Forest och förstås då och då i matcherna genom sin kreativitet skapar lägen. Kanske är det rätt uppställning för närvarande att köra med en 4-4-1-1-uppställning som det blir när Commons är med och han är på humör att använda sig av sin relativt fria roll.
Annars finns också Chris Porter att välja om manager Nigel Clough skulle föredra två renodlade forwards med lite tyngd i.
Stephen Bywater står förstås i mål liksom han har gjort i alla tävlingsmatcher denna säsong. Antalet matcher han har spelat är nu uppe i 32, låt oss hoppas att denna svit får fortsätta, Bywater gör habila insatser mellan stolparna.
Förslag till startuppställning
Stephen Bywater
Nicky Hunt
Jake Buxton
Shaun Barker
Jay McEveley
Paul Green
Rob Savage
Stephen Pearson
Michael Tonge
Kris Commons
Rob Hulse
Avbytare
Saul Deeney
Javan Vidal
Chris Porter
Dean Moxey
Russell Anderson
Lee Hendrie
Miles Addison
