Inför Doncaster – Derby County
Poängjakt för ett pressat Rams i hopp om att jaga undan nedflyttningsspöket
Det har funnits stor anledning att se framtiden an med tillförsikt för Rams ledare, spelare och supportrar. Det som länge såg ut att vara ett nattsvart mörker vad gäller skador och spel har sakta men säkert börjat få stabilitet och kontinuitet. Problemet har dock varit att omsätta spelet i rena poäng, för det är endast den varan som kan rädda Rams från nedflyttning. Vackert spel gör det som bekant inte per automatik. Rams har mycket gott resultat i matcherna mot topplagen men har visat upp ineffektivitet och, i vissa fall till och med katastrofala insatser mot lag där man helt enkelt måste ta poäng för att kunna hålla undan från lagen i bottenträsket.
Detta har nu fått till följd att Rams befinner sig på sextonde plats och bara fem poäng från nedflyttning. En alldeles för osäker tillvaro för att det ska kännas bekvämt. På lördag åker laget till Doncaster för mötet med Rovers som återfinns på en elfte plats i tabellen, endast tre poäng före Derby. En inte alldeles omöjlig uppgift, men Rams som inte gjort många supportrar glada på bortaplan i år, måste då få igång målskyttet. På resande fot har det nämligen inte blivit mer än tolv insparkade bollar framåt och mer än dubbelt så många insläppta. Den skörden har inte gett mer än två segrar. Något som manager Clough och hans stab inte kan känna sig nöjda med.
Läget i Doncaster
Doncasters formkurva pekar snett uppåt för tillfället. I tisdags spelade laget en underhållande match och nådde 1-1 med mersmak, enligt rapporterna, mot Preston. Laget borde ha avgjort tillställningen i första halvlek. Dessförinnan sopade laget till Bristol City med hela 5-2 på bortaplan. Tre raka matcher utan förlust skvallrar resultatlistan om men också att laget bara har en enda seger på sina senaste fem. Det som talar för att det blir en svettig uppgift på lördag är det faktum att av Doncasters hittills sju ligasegrar har fem kommit hemma på Keepmoat Stadium. Men det är dock en månad sedan sist, då laget för övrigt slog våra ärkefiender Nottingham.
Lagets kapten Brian Stock får fortsätta att tillbringa tid utanför planen i och med att hans ryggbesvär inte gett med sig. Jason Schackell (ljumsken), Steve Brooker (vristen) och Byron Webster (foten) uppges inte heller vara aktuella. Däremot rapporteras laget få tillbaka Martin Woods, Shelton Martis och Adam Lockwood från sjukstugan och de är därmed tillgängliga för lagets manager Sean O’Driscoll. Elliott Ward gör sin sista match för Doncaster innan hans låneperiod från Coventry är över.
Irländaren O’Driscoll, med spelarförflutet i Fulham och Bournemouth, tog över som manager efter förre Derby-spelaren Dave Penney 2000. Han har ett imponerande facit och har under sina tio år fört laget från League 2 till the Championship, dessutom har hans sätt att spela fotboll applåderats av kritikerna och Doncaster sorterar under de lag i the Championship som gärna förflyttar sig med ett effektivt kortpassningsspel och fina kombinationer. Detta faktum är också ett gott tecken även för Rams eftersom laget ofta lyckas bättre mot lag som försöker spela mer fotboll och mindre fysiskt.
En spelare att hålla ögonen på i Rovers är forwarden Billy Sharp. Sedan han kom till Doncaster på lån från Sheffield U i augusti har han levererat 14 gånger på 29 matcher. Han gjorde ett av målen när Rovers vann med 0-2 i ligan på Pride Park i december. Sharpe är en stark och snabb forward som drar isär motståndarnas försvar och har näsa för vart målet är beläget, något som gjort honom till en supporterfavorit på the Keepmoat.
Mötet med Doncaster är för övrigt det tredje för säsongen. Lagen möttes i ligan på Pride Park i december och i FA-cupen i januari. Det första mötet slutade med 0-2 seger för Rovers emedan Rams gick segrande ur cupbataljen med matchens enda mål. I Doncaster återfinns backen Youl Mawene som blev Player of the Year i Derby County säsongen 2003/2004. Året efter drog han vidare Till Preston.
Läget i Derby
Läget i Derby kan nog bäst sammanfattas av devisen ”Aldrig får man vara riktigt glad”. Just när skadeläget började se bättre ut, backlinjen hade fått kontinuitet, lagets anfallsspel började komma igång och resultaten började gå Derbys väg, så kraschade laget totalt mot Reading. Målvakten Stephen Bywater fick tidigt lämna planen och ersattes först av reservmålvakten Saul Deeney. Men Deeney hann bara stå i 28 minuter innan han målchansutvisades och kaptenen Robbie Savage fick hoppa in mellan stolparna. Med en man kort orkade inte Rams, som ju haft svårt nog sista tjugo minuterna under seriespelet med fullt manskap, och förlorade med hela 4-1.
Turbulensen utanför planen tog en ny vändning under veckan när förre ägaren, den i Derby födde och aktive miljonären Peter Gadsby, överraskande lade ett bud på klubben på nästan £40 miljoner. Samtidigt släppte han även planer på nybyggnationer runt arenan Pride Park för ytterligare £70 miljoner. Nuvarande ägaren, amerikanen Adam Appleby, förklarade utan omsvep att klubben inte är till salu. Den matchen sker naturligtvis utanför fotbollsplanen, men är ändå symptomatisk för en klubb där ingenting längre förvånar. Intrycket har för utomstående varit att läget på ägarfronten varit stabilt och därför kommer beskedet om budet något förvånande för supportrarna. Beskedet delar också supporterkretsen i två delar, de som helst ser en person född och uppvuxen i Derby som ansvarig ställs nu mot dem som hälsat de amerikanska ägarnas stålbad för ekonomin med positiva förtecken.
I spelartruppen uppges mittfältaren Miles Addison fortsatt vara långt från en plats på planen. Hans stressfraktur i foten måste opereras i San Fransisco och den talangfulle 21-åringen kan efter operationen tvingas vila så länge som upp till ett år. Målvakten Stephen Bywaters rygg tvingar honom till fortsatt vila och hans ersättare Saul Deeney blev hastigt och mindre lustigt avstängd efter sin målchansutvisning i onsdags. Hans ersättare blev 24-årige David Martin som expressinlånas från Liverpool. Sonen till West Hams förre back, Alvin Martin, har meriter från ungdomslandslaget och har lånats ut till en handfull lag tidigare i karriären. Han lär gå direkt in i laget på lördag eftersom laget numer saknar en tredje målvakt i truppen.
Backlinjen fick det svårt när Derby tvingades stuva om i laget under matchen mot Reading. Mittfältet föll ner ”i knäna” på backlinjen och Reading etablerade ett hårt tryck stora stunder i matchen. Ytterbackarna fick dåligt understöd och Reading tilläts skicka in den ena luftbollen efter den andra där Derbys mittbackslås visserligen vann förstaduellerna men där Rams inte fick undan andrabollarna. Backlinjen kan därför inte lastas för de fyra insläppen och de lär få nytt förtroende av ledarstaben. Det innebär att mittbackarna Shaun Barker och Jake Buxton flankeras av ytterbackarna Jay McEveley och Nick Hunt.
Kris Commons (hamstringsmuskeln) och Lee Hendrie (foten) saknas fortfarande bland lagets mittfältare. Commons är extra mycket saknad eftersom han just hittat tillbaka till den form han visade större delen av fjolåret. Gary Teale uppges vara på väg tillbaka efter en månadslång frånvaro med vadproblem, men lär knappast ta en plats i startelvan. Lagkaptenen, och numer även viakrierande målvakt (!), Robbie Savage lär fortsätta leda manskapet såväl på som utanför planen. I mitten lär han få sällskap av Paul Green. Detta trots en något tafatt insats i Reading-matchen då han stod för den olycksaliga bakåtpassning som låg bakom Saul Deeneys utvisning. Noteras bör dock att Green har 235 matcher för Doncaster Rovers mellan 2001-2008 och knappast lär sakna anledning att visa sig från sin bästa sida på lördag.
På yttermittfältet skulle låneförvärvet från Arsenal, den mycket löftesrike Gilles Sunu, mycket väl kunnat få nytt förtroende. Han har på sina två matcher visat framfötterna rejält och krönte dessutom insatsen senast med att göra Derbys enda mål. Problemet är dock att i och med forwarden Chris Porters återkomst så måste Sunu konkurrera om platsen med Stoke-lånet Michael Tonge. Tonge har imponerat stort och hans aviga spel och kvicka fötter har flera gånger varit nyckeln till Derbys gryende målform. Sunu får svårt att peta Tonge och jag tror att Arsenal-löftet får vila från start på lördag. Vänsteryttern Stephen Pearson har visat sådan stark form på senaste tiden att han åter klappar på porten för spel i skotska landslaget. Det borgar för att den förre Celtic-spelaren startar på lördag.
I anfallet rapporteras Chris Porter vara tillbaka och det borgar för att duon Porter/Rob Hulse äntligen kan få bilda anfallspar. Manager Nigel Clough har i Derby Evening Telegraph talat sig varm för konstellationen tidigare, men har fått vänta med uttagningen genom först skada på Hulse och sedan sjukdom hos Porter. På lördag kan kombinationen visa sig vara ett vinnande koncept.
Förslag till startuppställning (4-4-1-1)
Martin
McEveley
Buxton
Barker
Hunt
Pearson
Savage (c)
Green
Tonge
Porter
Hulse
Tipset
Det finns några faktorer som talar för att Derby kan få bättre utdelning än senast: bättre lag, inga omstuvningar och att motståndarnas spel passar oss bättre. Jag tror på en 1-2 seger efter att Hulse och Tonge nätat.
