Arsenal upp i serieledning
Thierry Henry matchvinnare för Arsenal. Fredrik Ljungberg gjorde ånyo en bra insats.
Arsenal besegrade Derby med 2-0 i dagens match på Pride Park Stadium. Båda målen gjordes av Thierry Henry, det ena på frispark, det andra på straff. Derbys Fabrizio Ravanelli stod för den första farligheten när han i den 9:e minuten laddade efter bra passning av sin anfallspartner Malcolm Christie. Christie hade för övrigt Derbys två bästa chanser i första halvleken. I den 21:a minuten fick Arsenal frispark precis vid straffområdesgränsen när Francis Jeffers fälldes. Thierry Henry skruvade bollen elegant över muren och i mål. I halvtid valde Derbys manager Jim Smith att ersätta Adam Murray med mer erfarne Giorgi Kinkladze. Tre minuter in i halvleken gjorde så Arsenal sitt första byte; Jeffers klev av för att lämna plats åt Kanu. I den 58:e minuten sprang Malcolm Christie genom Arsenals försvar bara för att precis vid straffområdesgrönsen fällas av Martin Keown. Keown, som redan i första halvlek ådragit sig ett gult kort, visste att han gjorde sig skyldig till ännu ett gult kort men valde utvisning framför ett friläge för Christie. Arsene Wenger valde då att göra ett taktiskt byte vilket innebar att Fredrik Ljungberg fick kliva åt sidan för att en försvarare skulle komma in, i detta fallet Oleg Luzhny. Ljungberg var en av Arsenals piggaste för dagen och imponerade med sitt initiativrika spel som även innehöll en hel del farliga avslutningar. Varför har Fredrik så svårt att visa samma eminenta takter i det svenska landslaget? I den 61:a minuten skickar så Henry en långpassning till Kanu som i kamp med Derbys målvakt Andy Oakes tilldöms straff. Ett beslut som i Derbylägret väckte missnöje, då man tyckte att det var Kanu som sprang på Oakes och att hemmalaget lika väl kunde fått frispark. Henri var i vilket fall som helst mannen att omsätta straffen till en 2-0-ledning till the Gunners. Detta var fransmannens sjätte ligamål för säsongen. I den 66:e minuten gjorde Derby ett försök att stärka sin offensiv genom att plocka ut högerbacken Richard Jackson, som lite överraskande gjorde säsongsdebut idag på Youl Mawenes bekostnad, för att plocka in anfallaren Deon Burton. Arsenal är inte för inte ett topplag och kunde dock med relativa enkla medel hålla undan för ett kämpande Derby som inte riktigt får den sista passningen att stämma för att riktigt kunna hota sina motståndare. Jim Smith uttalade efter matchen sig berömmande om säsongens stora positiva överraskning i Derby, mittbacken Danny Higginbotham, men påpekade samtidigt att både han och laget i sin helhet kan bättre än vad dagens insats och tabellen visar. Derby har nu tre raka förluster, varav de två senaste mot lag som genom sina segrar går upp i serieledning. Arsenal har så här långt ett imponernde bortafacit med 3 vinster och en oavgjord och kan i år fuormodligen ge Manchester United en kamp in pa mållinjen om var ligaguldet ska hamna.
