Förnyat hopp i bottenstriden för Derby County!
Derby hade inför mötet med Aston Villa gjort ett mål de senaste 8,5 timmarna, det hade gått 15 månader sedan laget gjort mer än 2 mål på Pride Park men nu fungerade äntligen målskyttet; dagens segersiffror blev 3-1!
Efter två bedrövliga bortamatcher och ett sargat självförtroende, åtminstone vad det gäller spel på bortaplan, tog The Rams Pride Park i besittning tillsammans med Aston Villa för en tidig avspark; matchen började redan 12.00 lokal tid.
Tidigare Villaspelaren Benito Carbone, idag från en anfallsplats, ledde ett par tidiga försök mot Villas mål, vilka kulminerade i den tredje minuten då Ravanelli, för dagen kapten, nickade precis utanför Villas målvakt Peter Schmeichels närmaste stolpe.
De klara chanserna var få, även om båda lagen försökte anfalla, men försvaren var helt enkelt bättre än anfallen. Aston Villa tog efterhand över mer och mer, fick snabbt tag på bollen igen om de tappade den till Derby men saknade skärpan anfallsmässigt. Talande är att Derby först i den 37:e minuten fick sin första hörna.
När första halvlek gick in på övertid fick Derby hörna. Comebackande Giorgi Kinkladze tog den, och Chris Riggott hoppade högst vid bortre stolpen och kunde brösta ner bollen mot mål där Derbys främste målskytt, Fabrizio Ravanelli, reagerade först och kunde skjuta upp i nättaket. Det var Ravas nionde mål för säsongen.
Målglädjen skulle visa sig bli kortvarig. Från det att Aston Villa spelade bollen från mittpunkten till kvitteringen, rörde inte Derby bollen! Steve Stone sprang längs sin högerkant, slog en cross till Gareth Barry, som fint kontrollerade bollen innan han spelade in till Villas ledande målskytt, Juan Pablo Angel. Colombianen kunde inte missa en sådan möjlighet och pangade utan pardon bollen förbi en hjälplös Mart Poom och kunde se sin målskörd denna säsong öka till 11.
Efter ganska händelsefattiga 45 minuter exploderade alltså matchen de sista sekunderna innan halvtidspipan ljöd.
Lee Hendrie, som kom in i halvtid, missade en bra chans för Aston Villa att ta ledningen i den 54:e minuten. Mart Poom rusade ut från sin linje i tid för att hinna blockera Hendries skott till hörna. På efterföljande hörna fick Olof Mellberg chansen att skjuta, men lyckade inte få bollen på mål. I den 67:e minuten träffade Villas Hassan Kachloul insidan av stolpen och på efterföljande kontring kunde Fabrizio Ravanelli från höger skjuta så att Peter Schmeichel endast kunde halvrädda. Bollen hamnade hos Benito Carbone och italienaren kunde inte undgå att göra 2-1.
Det var Carbones första mål för The Rams och första gången på 13 ligamatcher som Derby gjorde mer än ett mål! Om ingenting annat, så verkade manager Colin Todds experiment med att ha både Kinkladze och Carbone på plan samtidigt, iallafall resultera i bättre målfabrikation. Minuten gav med först Villas stolpskott och sedan Derbys ledningsmål exempel på hur oerhört små marginalerna ibland kan vara inom fotbollen. Denna gång hade Derby äntligen den tur som ett bottenkrigande gäng sällan har.
Juan Pablo Angel hade kort efter matchens 3:e mål chansen att kvittera men fick se sin nick gå utanför trots att både tid och plats fanns för ett bättre avslut.
Tre minuter från slut kunde så Derbys tre avbytare kombinera sig fram och ge Derby deras största segermarginal i år. Adam Bolder hittade på vänsterkanten Deon Burton, som snabbt sprang framåt mot ett glest befolkat Villaförsvar. Osjälviskt nog passade han Malcolm Christie, som med sin snabbhet enkelt passerade Olof Mellberg rakt framför mål innan han kallt sköt förbi Peter Schmeichel. 3-1 var därmed ett faktum och Todds offensiva uppställning, ja faktiskt den offensivaste som Derby satt på benen på år och dagar, gav resultat. Får man be om en fortsatt satsning framåt, mr Todd?
Efter matchen sade Danny Higginbotham att:
“-Vi har ett talangfullt lag och vi kan utan tvekan komma ur nuvarande problematiska situation”.
Higginbotham ville också speciellt lyfta fram mittfältaren Giorgi Kinkladze, som alltså var tillbaka i laget idag och låg bakom mycket av de lyckade offensiva attackerna:
"-Giorgi var superb idag. Det var hans första match på länge, men han skrämmer livet av försvararna, som idag till exempel. Med honom och Benito Carbone i rollerna som framspelare till Ravanelli kan det bara gå bra”.
Chris Riggott gjorde ånyo en bra match som en av tre mittbackar. Faktum är att de tre mittbackarna, Mawene, Higginbotham och Riggott, som Todd använt sig av sedan han tog över, sköter sig så bra att det känns som om Horacio Carbonari kan få svårt att ta tillbaka den mittbacksplats som var given innan han skadade sig i generalrepet mot Barcelona. Ett för Colin Todd angenämt problem inför kommande match blir också att försöka stoppa in den för dagen pga skada frånvarande Darryl Powell. Finns det plats för honom med tanke på dagens fina mittfältsinsats?
Med tre friska poäng kan Derbysupportarna fira julafton i förvissningen om att det finns hopp om förnyat kontrakt trots allt. Det tackar vi för!
