Leicester - Derby
Jumbomöte i East Midlands mellan Leicester och Derby.
Det känns tungt att behöva skriva “jumbomöte” med endast 12 omgångar kvar av ligan, men det är tyvärr ligans 19:e och 20:e lag som möts på Filbert Street på lördag; Derby och Leicester. Leicester har 10 bedrövliga veckor bakom sig med 4 oavgjorda och 8 förluster bakom sig sedan senaste vinsten.
Dave “6 relegations soon to be 7” Bassett, Leicesters manager, letar efter nya anfallsalternativ efter att under vintern sålt både Dean Sturridge och Ade Akinbiyi. Brian Deane har på 6 matcher sedan han inköptes för 3 månader sedan endast gjort två mål och får nu konkurrens av Paul Dickov. Troligen får Jamie Scowcroft kampera ihop med Dickov i anfallet mot Derby. Jacob Laursen är en gammal hjälte för Derbyanhängarna med hela 137 matcher för The Rams, men efter en avstickare till FC Köpenhamn är den gamle backkämpen nu enrollerad i Leicester.
Det är inte helt lätt att veta vilka elva spelare Derby kommer att inleda med eftersom fyra man måste avstå kampen beroende på avstängningar. Fabrizio Ravanelli, Chris Riggott, Darryl Powell och Youl Mawene måste alla ersättas och eftersom Derbys spelartrupp är tunn, och med torsdagen utlåning av Deon Burton till Stoke, blev ännu tunnare, vill det till att någon tidigare skadefrånvarande kan ställa upp. Brian ONeil tar antagligen en plats som mittback istället för Riggott.
På mittfältet ersätts antagligen Powell av Simo Valakari eftersom Craig Burleys skada uppenbarligen tar längre tid att läka än vad som urprungligen sades. Supportrarnas favorit Kinkladze tycks inte åtnjuta Gregorys förtroende så han får nog ännu en gång nöta bänken.
Malcolm Christie är nu den enda tillgängliga friska anfallaren i klubben. Jo, så illa ställt är det faktiskt sedan Gregory så drastiskt visat att Burton inte ingår i hans framtidsplaner. Drastiskt skriver jag eftersom det får anses var en missförtroendeförklaring att låna ut klubbens tredjeforward samma vecka som Ravanelli är avstängd. Den sedan länge pga skada frånvarande Branko Strupar har nu spelat två B-lagsmatcher, dock ej hela, och man kan bara anta att Gregory faktiskt tänker chansa på att plocka med belgaren från start trots dennes matchovana och skadebenägenhet. Det kan vara genialiskt gjort då Strupars målsnitt är väldigt bra, men det kan också visa sig vara dumdristigt pga hans matchovana. Senaste A-lagsmatchen, med två mål som facit för övrigt, spelade Strupar mot Tottenham för exakt ett år sedan.
Derby har inför denna viktiga match gjort klart med en ny målvakt. Patrick Foletti kommer närmast från FC Luzern och förväntas gå rakt in i förstauppställningen då Mart Poom är skadad, och kan vara borta resten av säsongen, samtidigt som vikariende keepern Andy Oakes känns lite väl ostadig i sitt agerande för att stå i Premier League.
De senaste fem årens möte mellan klubbarna på Filbert Street visar på två Leicestersegrar och tre Derbysegrar. Kan man få be om en utökning av den ledningen, Derby?
