Tolv i A-truppen kan lämna Derby County
"Hur bra är Derby County utan Craig Burley, Ian Evatt, Richard Jackson, Giorgi Kinkladze, Robert Lee, Lee Morris, Adam Murray, Fabrizio Ravanelli och Branko Strupar?"
Säsongen 02-03 var en stor besvikelse på många plan, och även om inte goda sportsliga resultat nödvändigtvis kräver en god ekonomi, så är det i alla fall tydligt att Derbys smått förnedrande 18:e plats i ligan är ett direkt resultat av en usel ekonomi. En ekonomi så usel att nio spelare, varav åtminstone fyra-fem får räknas som "viktiga", tvingats lämna klubben för, i sammanhanget, obetydliga summor.
Kanske har du redan glömt dem, men följande spelare har försvunnit på vägen mot 18:e-platsen i division ett: Darryl Powell, Deon Burton, Francois Grenet, Mart Poom, Brian O'Neil, Bjørn Otto Bragstad, Chris Riggott, Malcolm Christie och Danny Higginbotham. Du kan själv fundera ut vilka fyra-fem som jag anser var viktiga för klubben.
Derby County med dessa fyra-fem låg endast fem poäng från en kvalplats i vintras. Derby County utan dessa fyra-fem hamnade fem poäng från en nedflyttningsplats.
Det kan dock bli väldigt mycket värre. Hur bra är Derby County utan Craig Burley, Ian Evatt, Richard Jackson, Giorgi Kinkladze, Robert Lee, Lee Morris, Adam Murray, Fabrizio Ravanelli och Branko Strupar?
Jag klarar mig utan Rob Lee, långtidsskadade Branko Strupar och troligtvis även utan en omotiverad italienare med en alltför stor plånbok. Kanske kan till och med framtidslöften som Ian Evatt och Richard Jackson undvaras, men hur Derby County skall kunna ta sig upp till Premier League igen utan Craig Burley, Giorgi Kinkladze (på spelhumör vill säga), Lee Morris och Adam Murray är för mig en gåta. En gåta som blir än mer oförklarig om man tar sig en titt på den återstående truppen.
Någon som tror på att årets uteblivna återtåg blir av nästa säsong med Oakes/Grant i mål, Barton, Zavagno, Elliott och Hunt i backlinjen, Boertien, Bolder, Valakari och Molloy på mittfältet samt McLeod och Twigg på topp?
John Gregorys klausul som ger honom två miljoner pund om han skulle få sparken är ju inte direkt rätt steg mot en sanerad ekonomi, men situationen är ohållbar. Gregory har varken klubbledningens, spelarnas eller fansens stöd, något som blev tydligt här på Svenska Fans, när endast åtta procent av besökarna ville ha kvar JG som tränare. Man kan naturligtvis inte behålla en oönskad manager av ekonomiska skäl.
George Burley lär ha en mycket tuff period framför sig, om han nu är intresserad av ett mer permanent jobb. En tuff period som han delar med många, det är svårt att vara Derbyfan just nu.
Det du just nu läst här ovan låter kanske som ett "worst case scenario", och kanske är det just vad det är, kanske skriver Craig Burley, Giorgi Kinkladze, Lee Morris och Adam Murray på nya kontrakt redan i morgon, men frågan är om det räcker. Det räckte till en 18:e plats den här säsongen och det är inte gott nog.
Några av de tolv måste ju dock trots allt lämna Derby County, som ett led i den nödvändiga saneringen av klubbens ekonomi. Exempelvis så har ju Kinkladze och Ravanelli på tok för mycket i veckopeng, och om de inte går med på en rejäl lönesänkning är det inte mycket att göra åt saken. Årets spelare i Derby County, Giorgi Kinkladze, är bra, men med tanke på att han varvar stormatcher med plattmatcher varannan vecka, är han inte så bra att han måste behållas till vilket pris som helst, något som säkert en hel del i Derbyledningen håller med om.
En viktig detalj som inte får förbigås är hur stämningen i laget har varit under säsongen som gått. Inte på topp, antar jag. Kanske kan George Burley (eller vem det nu blir - Jim Smith, du är alltid välkommen tillbaka!) få ordning inte bara på spelet, utan även återskapa harmonin i truppen och då kan faktiskt Derbys nuvarande trupp - spetsat med några intressanta nyförvärv - räcka långt.
Eller som Johan Cruyff en gång så elegant uttryckte det: "Football is a game you play with your brain".
Allt är som synes inte elände och svaret på gåtan kan finnas var som helst. Man behöver kanske inte ens vända blickarna längre bort än mot Baseball Ground, där Derbys ungdomsakademie håller till. Där finns ett framtidskapital som heter duga och spelare som Tom Huddlestone (försvarare) och underbarnet Nathan Doyle (mittfältare) vill nog mer än gärna dra sitt strå till stacken - kanske redan nästa säsong.
Annars kan den rådande spelarmarknaden vara lösningen på Derbys problem. Allt fler spelare är klubblösa, övergångssummorna har minskat dramatiskt, även om Real Madrid och Manchester United fortsätter spendera pengar som om de själva tillverkade dem.
Charlton släppte tidigare i veckan Jesper Blomqvist på fri transfer, och om han inte väljer att flytta hem till IFK Göteborg ser jag gärna honom i en vit tröja med Pedigreetryck på bröstet.
Se där, Silly Season har redan börjat, och räkna med många rykten om övergångar både till och från Derby County i sommar - inte minst här på Svenska Fans.
Fotnot: Övriga spelare med utgående kontrakt är Matt O’Halloran, Marvin Robinson och Marcus Tudgay.
