2003 - Derbys sämsta år någonsin?
Några Ramskommentarer kring året som varit.
Onsdagen den 1:e januari mötte Derby County Wolverhampton i ligan och klarade oavgjort 1-1. Söndagen den 28:e december mötte laget Norwich och fick stryk med 0-4. Mellan dessa matcher, 2003-års första och sista, ligger en ocean av förlorade matcher, ägarbyte i klubben, en avstängd och sedermera avpolletterad manager, en ny manager, massor av sålda och frigivna spelare, en uppsjö inlånade och annat som gör att man tvingas konstatera att detta är, jämte 1984, det sämsta året i Derby Countys 120-åriga tillvaro. Om vi börjar med att titta på den poängmässiga delen av året så finner vi att 45 ligamatcher spelades. Av dessa vanns 10, 13 slutade oavgjort och 22 förlorades. Med detta facit "överträffar" 2003 tidigare bedrövliga år såsom 1953 och 2001. Endast fyra år (54, 79, 90 och 2002) har poängmässigt gett sämre utdelning i The Rams historia. Tyvärr har ovanstående årtal lett till degradering och det känns onekligen som om fara för detta föreligger nu.
När John Gregory anställdes som manager i februari 2002 trodde många, däribland jag, att han var mannen som skulle kunna fixa nytt kontrakt i Premier League. Det började med en 1-0-seger på Pride Park mot Tottenham men det hjälpte ändå inte, under våren blev förlusterna legio. Gregorys totala facit hos oss blev 16 vunna, 9 oavgjorda och 30 förluster. Inte nog med detta urusla facit; hans kärva stil och hetsiga humör visade sig bringa inte bara laget på fall utan till sist även han själv. I mars blev han avstängd från sitt arbete! Ännu har det inte riktigt framkommit vilken händelse som föranledde denna drastiska åtgärd. Till slut entledigades Gregory från sitt managerjobb och den person som vikarierat för honom, George Burley, fick en fast anställning.
George Burley tycks vara en hyvens man som gör sitt jobb utan större åtbördor och hans långa anställning i Ipswich tyder i mitt tycke på att han är en vettig person som styrelse och spelare trivs med. I Derby gör han med en tunn och orutinerad trupp ungefär vad man kan begära och det är bara att hoppas på att det trots allt går att fixa nytt kontrakt så att han kan bygga vidare på den unga stomme som han gjort bofast i A-laget.
Följande spelare har försvunnit från klubben under året:
Horacio Carbonari (frisläppt i januari)
Brian O´Neil (i januari till Preston)
Mart Poom (i januari till Sunderland, 2 500 000 pund)
Danny Higginbotham (i januari till Southampton,
1 500 000 pund)
Chris Riggott (i januari till Middlesboro, 2 000 000 pund)
Malcolm Christie (i januari till Middlesboro, 3 000 000 pund)
Francois Grenet (i januari till Rennes, 800 000 pund)
Branko Strupar (frisläppt i februari)
Marvin Robinson (i september till Chesterfield)
Giorgi Kinkladze (frisläppt i juni)
Ian Evatt (i juli till Chesterfield)
Craig Burley (i september till Dundee)
Fabrizio Ravanelli (i september till Dundee)
Rob Lee (i augusti till West Ham)
Warren Barton (i oktober till QPR)
Adam Murray (i november till Notts Co)
Totalt alltså 16 spelare! Jag har valt att ovan endast ta med spelare som hade spelat A-lagsmatcher, klubben har utöver dessa också släppt iväg knappt tio B-lagsspelare.
Ägarbytet som skedde i september måste också kommenteras. Att good old Lionel Pickering behövde en efterträdare har stått klart sedan några år tillbaka. Efter det att hans hustru dog har Lionel inte haft styrkan eller hälsan för att på ett kraftfullt sätt kunna leda klubben. Denna oförmåga att leda har gått hand i hand med att hans privata affärer gått allt sämre och det sägs att det enda tillgångar han till slut hade kvar var värdet i klubben. Detta är en drastisk skillnad mot hur läget var för 10-15 år sedan då Pickering valdes till ordförande och sågs som en av de 50 rikaste personerna i England. Tyvärr så köptes nu klubben upp av ett konsortium som består av ansiktslösa personer. Vi vet egentligen inte vem som äger Derby County! Visserligen så finns det en ordförande, men det är i praktiken inte han, John Sleightholme, som bestämmer. Samma konsortium äger QPR och det bådar inte gott.
Ovan nämndes året 1984 som jämbördigt vad det gäller uselhet, vilket möjligen kan överraska en del med tanke på ovanstående negativa skriverier. Det året bjöd dock på degradering till tredje divisionen plus en, otroligt nog, ännu sämre ekonomi än vad som är fallet nu. Klubben var under senvintern och tidig vår i så prekärt ekonomiskt läge att "alla" trodde att klubben skulle gå i konkurs och få utgå ur pågående seriespel. Det fanns i en tidning t o m en tabell som visade ett division 2 med bara 21 lag. Derby var helt enkelt bortplockat! Antalet poäng som plockades under 1983 och 1984 var dock högre än 2003-års usla facit.
Förhoppningsvis kan George Burley under 2004 mana killarna till ett mirakel så att vi slipper degraderas ytterligare i seriesystemet.
