Inför Derby County - Cardiff City
Senast det begav sig vann Cardiff med hela 4-1, vågar man hoppas på det omvända resultatet?
Ännu en "måste-match". Utslitet uttryck kanske, men det är just en sådan match som kommer att utspelas på Pride Park klockan 14.00 på lördagen.
Cardiff ligger för tillfället på en komfortabel elfte plats i tabellen, väl över mångas förväntan. Man har dessutom ryckt upp sig något efter ett par matchers mindre bra resultat.
Det skiljer tolv poäng lagen emellan, naturligtvis till Cardiffs favör, men på något sätt känns det ändå som att lördagens match kan komma att bli en enkel sak för Burleys mannar. Låt oss bara hoppas att spelarna inte går med den inställningen!
Vi har en gås oplockad med Cardiff City. 4-1 senast till City (personligen har jag aldrig sett något så missvisande resultat som i just den matchen), och trots att Derby County kryllar med nya spelare som inte var med den gången så hoppas jag att de tågar in på planen fast beslutade att utkräva revansch.
Nu, till skillnad från då, finns nämligen möjligheten. De senaste tre matcherna (första halvleken mot Reading glömmer vi) har Derby County visat upp ett helt nytt spel, ett mycket mer målmedvetet spel. Spelarna tjongar inte längre iväg bollen så fort de får den under kontroll, utan försöker faktiskt göra någonting med den.
Det nya spelet beror nästan uteslutet på George Burleys lyckosamma januarivärvningar, och i synnerhet på Marco Reich. Jag vet att jag tjatar, men denne Reich är kanske den bästa spelare som tagit på sig Derbys matchställ sedan.. ja, åtminstone sedan Stefano Eranio.
Nu blev det dock förlust senast, ett fall bakåt, och vad som var värre ändå var att det var det "gamla" Derby Countys sätt att spela som visades upp den första halvleken. Övergången är således inte total ännu, och Derby County har fortfarande inte vunnit tre matcher i rad sedan slutet på 1990-talet.
Derby har i veckan kastat ut många krokar efter anfallare utan att lyckas håva in någon. Ännu. Säga vad man vill om Derbys anfall, men ytterligare förstärkningar hade inte skadat. Senast tackade Rotherham nej till ett bud på Darren Byfield.
Det går riktigt bra för Derby Countys reservlag just nu, och flera som spelade nu i veckan kan mycket väl få chansen i lördagens match, i alla fall en plats på bänken. Jag tänker i första hand på formstarke Izale McLeod och finländaren Simo Valakari.
Simos chanser att ta en plats på mitten får dock anses vara ganska små, efter Osmans ankomst och Ian Taylors återkomst från sin avstängning. Faktum är att det är trångt på mittfältet just nu, och om det är någonstans Burley ännu inte har uppställningen klar för sig är det nog där. Det kan mycket väl bli så att anfallet kommer att bestå av två mittfältare, om man nu räknar Whelan som mittfältare vill säga.
