Inför: Crystal P – Derby County
Kan Rams rubba serieledarna på bortaplan?
Derby County tar sig an en väldigt tuff uppgift när de styr kosan till London och mötet med serieledarna Crystal Palace. Efter viss möda har Rams lyckats ta sig upp på övre halvan av tabellen men tillvaron är bräcklig. I den jämna Championshiptabellen kan en match avgöra flera platsers placering. Rams har blott fyra poäng upp till kvalplats men fyra poäng i motsatt riktning innebär nedflyttningsstrid.
Palace har fyra raka segrar i bagaget medan Rams har blandat alldeles för mycket i given för att man som supporter ska känna sig nöjd. Förluster mot Millwall och Peterborough har parats med segrar mot Blackpool och Barnsley, blandade insatser och resultat. Manager Nigel Clough har slitit med en mager fond för spelarförstärkningar och måste, kritiska supporterskaror till trots, ändå medges ha tagit truppen framåt som helhet. Klubben har haft en långsiktig plan med sanering av ekonomin som högsta prioritet och det är, som allom bekant, inte alltid i paritet med supportrarnas vilja. Men Clough har från start haft ambitionen att skapa en trupp som är till största delen självförsörjd, samspelad, och uppbyggd kring ett stabilt grundspel.
Historik och statistik
Traditionellt sett är mötena klubbarna emellan jämna historier frånsett mötet i september 2010 då Rams vann med hela 5-0, en av klubbens största seriesegrar på senare år. Men statistik är en färskvara och inför lördagens match uppbär Palace favoritskapet. Laget är obesegrat på de senaste tretton matcherna och har inte gått mållösa från sina sexton senaste och har överhuvudtaget inte gått mållösa från en enda hemmamatch under säsongen. Rams bortafacit omtalar blott två segrar och två oavgjorda.
Läget i Crystal P
Efter en säsong med gott resultat så bytte Crystal Palaces manager Dougie Freeman i början av november klubbadress till Bolton. Blackpools populäre manager Ian Holloway, som lyckats över förväntan hos the Seasiders, fick hemlängtan och var inte sen att nappa på londonlagets locktoner efter några riktigt framgångsrika säsonger på sydkusten. Managerbytet gav Palace ytterligare energi och Holloway är fortfarande obesegrad i förarsätet efter två veckor.
Palaces trupp har en intressant mix och några spetskompetenser som drar ögonen till sig. I premiärlandskampen på Friends Arena var det måhända få som noterade ynglingen som klev in på gräsmattan när Zlatan höll hov men faktum är att lovande yttern Wilfried Zaha har haft en betydande del i Palaces framgångar under hösten. Laget förfogar över flera landslagsspelare. Till exempel spelade mittfältaren Kagisho Dikgacoi i veckan för sitt Sydafrika i dryga timmen mot Zambia och norske landslagsmannen och mittbacken Jonathan Parr spelade sista halvtimmen i segermatchen mot Ungern.
Lagkaptenen Paddy McCarthy, med sin krånglande ljumske, är den ende i Holloways trupp som behöver spelledigt, något som borgar för en stark startelva för hemmalaget.
Läget i Derby
Kraven är fortsatt höga hos de svartvita och det gör att manager Nigel Clough förmodligen aldrig lär nå fullgod status i supporterleden förrän han vinner minst ett par Premier League tecken. I väntan på detta så kommer Clough antagligen att vila den lovande sjuttonårige mittfältaren Will Hughes efter dennes U-21 landskampande under veckan. Ben Davies fick en smäll på vristen på träning i veckan och kommer att skannas innan match för att avgöra om den förre Notts Co-spelaren står till förfogande i matchtruppen.
På målvaktssidan fortsätter Adam Legzdins i mål eftersom Frank Fielding inte riktigt hämtat sig från sin ljumskskada. Fieldings spelade i reservlaget i tisdags men efter sex veckor på skadelistan är det Legzdins som fortsätter. Jamie Ward kommer mest troligt att missa sin nionde match för säsongen på grund av en hamstringskada. Clough kommer även att vara utan Tom Naylor, förre Mansfield försvararen, som även han drog på sig en hamstringsskada. Mason Bennet, däremot, kommer att gå upp i full träningskapacitet i början av nästa vecka.
Förslag på laguppställning (4-4-1-1)
Legzdins
Roberts
O’ Connor
Keogh
Brayford
Davies
Hendrick
Bryson
Coutts
Robinson
Samson
Tipset
Rams lyckas knipa ena pinnen efter att Samson kvitterat Palaces ledning.
